薛蟠的离去令薛宝钗感到悲伤,贾宝玉卷进夺扇的纠纷令贾府主子感到心力憔悴。贾母暗暗感叹算计无处不在。贾母伤感起来,盼望着在外面的贾赦,贾政,贾琏有一个能在跟前就好了。邢夫人对贾母说:“幸亏这次有小郡主传讯,我们才能洞察这里面的危险。”贾母微笑着说:“是啊。贾综好福气。”邢夫人:“都是祖宗保佑。”
贾宝玉和贾综邀请了北静王,东平郡王,石光珠三人赴宴翠微楼。本来也没有几个人,谁知道北静与东平又各自邀请了两位侯爷。顿时凑成满满的一桌子。北静王对最近发生的事情一清二楚,众人也都等待贾家的反应。也只有宝玉对事情不敏感,才拖到现在。见过各位王侯之后,贾综邀请各位入席。吃的,喝的如同流水一般摆设上来。贾宝玉招呼各位慢用,插科打诨,说说笑笑,这些他是在行。东平郡王也不急,该吃就吃,该喝就喝,反正谜底一会就揭开。
石呆子看似平凡,其实却是一个重要人物。一个穷得连饭也吃不上的人,却拥有二十把精美绝伦的旧扇子,且皆是古人写画真迹。这可能吗?贾雨村就胡乱按了个拖欠官银的罪名把他家的扇子全部抄了,而且把石呆子惩治得不知死活。贾雨村也太胆大妄为。北静王倒是信心满满贾府不会与四王八公集团决裂。贾综和贾宝玉在细心等待贾雨村出现。冬平郡王见吃喝的差不多,几位酒菜用的也慢了。就开口说:“北静王爷,咱们开国一脉,向以四王八公为尊。我们平日又以北静一脉马首是瞻。今日席间,王爷是不是讲两句。”北静王端起酒杯,:“如此我就说两句。四王八公同气连枝,一向好的不得了,宝玉你家的题对还有穆老王爷手笔。石家与穆家又是姻亲。要我说时时以和为贵。来,大家走一个。”石光珠就等着贾宝玉开口道歉,这件事情也就揭过不提。
贾宝玉一时不知道怎么开口。贾综对宝玉说道:“二哥,对屋贾雨村贾大人,正在宴客,要不你过去打个招呼,敬杯酒。贾大人再怎么说,也升了顺天府尹。可是本地父母官。”贾宝玉接机脱身:“是,是。我这就过去与贾世叔打个招呼。你招待好两位王爷与几位侯爷。”贾综连忙叫好。贾综对北静王爷道:“本不该让外人打扰我们的雅兴。怎奈隔壁也是人才济济,各个不凡。”北静王:“是吗?正好见识见识。”两面的门就敞开着,彼此都能看到。贾综漫不经心说道:“最近宫里添了十几把扇子,据说美妙绝伦。”冬平郡王刚要问,石光珠拽了东平郡王一把。
不一会,贾宝玉在对屋喝了三两轮,借故把扇子留给贾雨村,扯身回到屋里。合上房门,众人又把注意力放到酒席上。石光珠见宝玉回来,就给宝玉讲了一个故事。石光珠:“贾世兄,给你们讲个故事。事情就是本家真实发生的。我家祖上追随太祖,征南讨北,混一天下。立功而封王。祖宗当年有三大爱好。”北静王捧哏道:“石兄,老国公有什么爱好?”石光珠道:“我们武将粗鲁,老国公第一爱好就是伐灭豪门,审问他们的罪行。公布于天下。下层穷苦民众都叫好。”众人呵呵大笑。石老国公也是抓住人们仇富心里。石光珠接着道:“第二么,老国公好将敌人妻女而妻之。”众人又是一副是个男人都懂的样子。石光珠接着道:“这第三么,愿意收集降敌手中的扇子。二十把扇子就是二十家伐灭的家族。在石家这就是祖上的功业。”贾宝玉道:“原来这二十把扇子是这么来的。”石光珠:“说来也巧,这其中一把姓贾。”贾综:“要不是这荣誉与家业分开,别人也夺不走。”石光珠:“是啊。家族产业就一份,不能一个人把好处占尽。两位贾兄,承蒙实言相告,我也明白了始终,世兄也是落入人算计。事情就此揭过。来,满饮此杯。”几人举起酒杯把酒言欢。
贾雨村回府,娇杏前来伺候。娇杏小心翼翼问到:“老爷,你既然那么喜欢那些扇子,怎么不都收下?还要送入宫中。”贾雨村道:“你不知道,并不是这些扇子有多珍贵。比这值钱的玩意有的是。而是每一把扇子都有一段屈辱的故事。石家人抢了,物抢了,人杀了,这都好说。可是石家偏偏把这扇子留下来渲染自家文治武功。是可忍熟不可忍。”娇杏道:“那石家世代簪缨,家境非同一般。老爷如何敌得过?”贾雨村“当年那么多家族被毁灭,。豪门大族,树大根深,怎么能连根拔起?哪家都有幸存者。经过几代休养生息,有几家已经有所恢复。子孙争气,也渐渐出人头地。”娇杏:“老爷,可是这些家族终究势小力微,给不了老爷太多帮助。”
贾雨村:“此时的大明周王朝,外族强敌虎视眈眈,内有农民军横冲直撞,国库更穷得叮当响,皇帝帝红了眼睛找钱,财政窟窿越来越大。哪里有精力维护这些旧日功臣。失去了朝廷庇佑,那就是有恩报恩,有仇报仇。石家的覆灭就在眼前。”娇杏:“老爷,皇帝不会轻易抛弃一个国公家族。”
贾雨村:“朝中大学士薛尚书,给皇帝出了一个主意。方今国家多难,府库耗竭,但王公大臣、皇亲国戚们个个身家亿万,豪宅连云,金马玉堂,有的是银子。因此他建议皇帝向王公贵族们寻求借助。在这关头,王公大臣们竟然毫无响应。”娇杏:“老爷,这与我们有什么相干?”贾雨村:“我们响应啊!只要给我们权利,允许我们报仇,为什么不响应?”贾雨村:“不止是石家,还有助纣为虐的薛家。能把他家女子抢过来,我会一一还给他们。”
次日贾雨村上折子追缴大臣欠款。石家欠了户部有四十万两。皇帝答应他的请求,石家追缴欠银。谁知石光珠是个财迷,一毛不拔。皇帝可以把宅子爵位都收回去。石家没有钱。石光珠向北静王抱怨说:“这欠银也不是石家自己花了,实在是在为朝廷养军队。凭什么叫我们自己出。”北静王:“要不,稍微出一点,给至尊个面子?”石光珠:“石家也是困顿不堪,十几万两在朝廷看来不多。一会就花完了,可对一个家族就是天大的事。并不是谁都有贾家的富庶。也怪贾家,无事还什么债?”北静王沉默的不再说话。皇帝在宫中气的破口大骂,给石光珠起了个外号叫石守财。
东平郡王拜会贾宝玉。贾宝玉在大观园设宴,热情的接待了东平郡王夫妇。王夫人陪着王妃说的好不金星。东平郡王对贾宝玉提出要求:“贾公子,要不看在四王八公旧日情谊的份上,帮一帮石家,出了这一份银子。”贾宝玉:“王爷,这可不是小数字。荣府二房并不宽裕。也出不起这份钱。大房又不在京中。恐怕无能为力。”东平郡王:“这样啊,石家就不太好了。后面的小人必定反攻倒算。这一家倒下,其余几家也不会好过。”贾宝玉:“只要朝廷大旗还在,他们不敢太过出格。”东平郡王叹了口气:“石家五房,石呆子获罪。石光珠袭爵,两支在家乡,一支在外地做个小官。虽是武勋世家,可也上不了阵,杀不得敌了。别人要算计他,还真防不住。石家这是要没落了。”
贾元春也得到王夫人的提醒,跟那几把扇子不要沾边。以免惹起石家的不快。薛蟠一路南下,到了金陵,算是暂时到了目的地。金陵的事务却是交由迎春夫妇打理。也算是就近处理业务。薛蝌见了薛蟠到来,好不亲近。二人一块回乡祭祖,宴请邻里。过了几日,薛蟠要继续南下。薛蝌也要外出经商,迎春想念黛玉,就一起作伴去了姑苏。迎春在姑苏住下。薛蟠去见贾赦,然后去贵阳。
且说贾迎春在姑苏住下与林黛玉作伴。黛玉也少了一些孤独。
迎春来了,就有人同黛玉论诗讲文。黛玉笑着对贾迎春道:“你说他这‘上孤烟’好,你还不知陶渊明的“暖暖远人村,依依墟里烟”好。司棋笑道:“原来‘上’字是从‘依依’两个字改出来的。”迎春笑道:“何苦打趣林姑娘,心生羡慕,才能上进,学着玩就只能用来玩闹。”黛玉笑道:“谁不是玩?难道我们是认真作诗呢!若说我们认真成了诗,出了这园子,把人的牙还笑掉了呢。”紫鹃道:“姑娘不要这么说,不少秀才公做的诗也就是写着玩。”黛玉道:“古来闺阁中的笔墨不要传出去,又不用比着玩。”
贾迎春笑道:“古今诗词何止十万百万,能够流传极少。其余泯然众矣。我爱‘重帘不卷留香久,古砚微凹聚墨多’,她爱《王摩诘全集》。李杜文章多了也不稀罕。聪敏伶俐的人,不用几年的工夫,不愁不是诗翁了!”紫鹃笑道:“要是这样容易,我也要学一学了。日后在姑爷面前也不要让他看扁。”林黛玉:“学就学,说什么姑爷不姑爷。你家姑爷更愿意看你,而不是你的诗。”紫鹃说黛玉取笑她,姑爷肯定更愿意看自家姑娘。
紫鹃要学,黛玉也乐于促成。就送了书来,还日常检察,问紫鹃记住多少。黛玉笑道:“共记得可领略了些滋味没有?”紫鹃笑道:“略有所得。”迎春对黛玉笑道:“你倒好为人师,香菱你教,紫鹃你也教,不怕教会徒弟,饿死师傅。”林黛玉:“这有什么好藏匿的。还记得香菱评价《塞上》那一联云:‘大漠孤烟直,长河落日圆。’烟如何直?日自然是圆的:这‘直’字似无理,‘圆’字似太俗。再还有:‘日落江湖白,潮来天地青’:这‘白’‘青’两个字也似无理。还有‘渡头余落日,墟里上孤烟’:这‘余’字和‘上’字,难为他怎么想来!没有这个天分,做出的诗也是直白,寡然无味的紧。”
迎春笑道:“看来妹妹已经深得诗的三昧。”黛玉道:“昨夜的月好,我正要诌一首,竟未诌成。还是以香菱的诗做解。”黛玉写道是:
月挂中天夜色寒,清光皎皎影团团。诗人助兴常思玩,野客添愁不忍观。翡翠楼边悬玉镜,珍珠帘外挂冰盘。良宵何用烧银烛,晴彩辉煌映画栏。
黛玉笑道:“意思却有,只是措词不雅。皆因你们看的诗少,被它缚住了。把这首丢开,再作一首,只管放开胆子去作。”
紫鹃笑道:“姑娘指点香菱时这般说,指点婢子还是这般说。也不留丝情面。我记得香菱后来又写了一首。”
诗云:
非银非水映窗寒,拭看晴空护玉盘。淡淡梅花香欲染,丝丝柳带露初干。只疑残粉涂金砌,恍若轻霜抹玉栏。梦醒西楼人迹绝,余容犹可隔帘看。
紫鹃道:“”姑娘说是好了很多。!”黛玉道:“圣人说,‘诲人不倦’,你们来问我,我岂有不说之理。”贾迎春道:“你对他人是心胸开阔,实属难得。”林黛玉:“要怄气,还不沤死自己。一辈子太长,总要给自己找点事情做。”
贾迎春笑道:“到了妹妹和宝玉的地方,才能放下人与人之间的猜忌!”林黛玉道:“又有什么事情值得你们去忧心,去算计。”贾迎春:“不是我们要去算计别人,是人家在算计贾家。”林黛玉道:“又是谁在算计贾家?”贾迎春:“贾雨村。”然后把京里传来的消息细说一边。林黛玉低头沉思着。贾迎春道:“我到这儿来说一声,就是怕你着了他的道。毕竟你和甄英莲都与贾雨村有旧。”林黛玉:“也就是说,贾雨村依托贾家往上爬,回过头来再坑贾府。”贾迎春:“大约就是这么会事。不依托贾府,石家早就按死他了。”林黛玉:“这事要大舅舅知道。也要琏表哥知道。贾府的事情,只有他们能对外表态。”贾迎春笑道:“还要你跑一趟,不要呆在姑苏了。石家的是祖上招来的仇恨,贾家就没有仇家?林家就没有仇家?江南不知道有多少士绅盼着林家绝户呢!”林黛玉叹了口气:“人之一生不易,你不与人争,别人却不会放过你。”
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