话说贾宝玉返回京城,心里将信将疑。也就将下心来,静静体悟贾琏说的话语,看看是不是有所出入,也许是大房二房心生间隙,言语偏颇。
两个尼姑领了芳官等去后,王夫人便往贾母处来省晨,见贾母喜欢,便趁便回道“宝玉屋里那些个个丫头也大了,而且分外淘气,也懒散所以打发去了。再那几个学戏的女孩子,我也作主放出去了。一则他们都会戏,口里没轻没重,只会混说,女孩儿们听了如何使得?二则他们既唱了会子戏,也会逢场作戏,难见真心。”贾母听了,点头道“这倒是正理,我也正想着如此呢。”王夫人笑道“老太太挑中的人原不错。只是她们命里没造化。就是袭人,模样虽次一等,然放在房里,也算得一二等的了。况且行事大方,心地老实,这几年来,从未逢迎着宝玉淘气。我就悄悄的把她丫头的月分钱止住,我的月分银子里批出二两银子来给她。以前宝玉还要读书,要注重功名。也没有跟老太太说。”
贾母听了,笑道“原来这样,如此更好了。袭人本既然能够劝了宝玉,就造化不小,莫非投错胎,不应该是丫鬟的命。就让她随了宝玉身边。”贾母“你先下去吧!我也有些困了。”歇晌后,王夫人问王熙凤的事情。想将王熙凤接回府里。就差了彩云前往秦可卿处说了些话。秦可卿道“王姨娘在庄子里,吃住还随意,并无虐待,这个,夫人可以放心。只是把她送去庄子的事情是王爷定下的,我也不敢擅自变更。还请见谅。”
王夫人听回话不错,自己遂低头想了一想。便命人请了宝钗来,分晰前事。又仍命她管理大观园的日常。王夫人道“这二房里的事情,还是要你管起来。秀女进宫了,探春的婚事也提上日程。家里儿女一个个长大成人,我也可以退下去,享一享福。”
话说之间,只见宝玉等回来。贾政招贾宝玉前去会客作词。贾政正与众幕友们谈论寻秋之胜。贾宝玉天津一行,心中有了牵挂,不免应付了事。贾政听着直皱眉头,众人皆无别话,一场宴席草草收场。众人互相道别而去。
独有宝玉一心凄楚,回至园中,见景物思佳人,回忆花前月下,缠绵悱恻。我又不希罕那功名,不为世人观阅称赞,远师楚人之大言、招魂、离骚、九辩、枯树、问难、秋水、大人先生传等法,或杂参单句,或偶成短联,或用实典,或设譬寓,随意所之,信笔而去,喜则以文为戏,悲则以言志痛,辞达意尽为止,何必若世俗之拘拘于方寸之间哉。于是胡写乱画,或诗或词。
麝月在一边伺候,便将笔墨拿起来。屠幽幽和金大姑娘只知道练习武艺。不愿意随和宝玉吟风弄月。麝月也不做要求,只是各随其便,各自得其趣。麝月说“二爷,还是放这两位去习武吧。倒是像跟着的两个镖师。”宝玉听说,正中心怀,便让她两个去了。日子仿佛又回到从前,可是整个大观园里面都知道,时光总是向前,再也回不去了。
贾宝玉道“麝月,林姑娘招来的两个姑娘倒有意思。一身武艺不说,还不假辞色。寻常人招惹不得。”麝月道“二爷,在你身边也是很难得。总要防着明枪暗箭,没有个三两下,存身不住。”贾宝玉笑道“看你说的,我这儿像是狼窝蛇穴似的。”麝月道“二爷,现在回首看看,袭人活的屈辱,我活的痴傻,其余不能忍的,都走的走,散的散。反而这两位,无所顾忌,真本事才敢彰显真性情。”宝玉发怔,自立了半天。又想到“去了司棋、、芳官等四个入画不常来躲得远远的。原来真是一切都控制在母亲手中。现在看看,也就宝钗房里的人没动。还有袭人的事情,也要寻机会问个清楚。
贾府聚集了一些文人的事情,被有心人报进宫里去。那些诗词,也被拿出来,挑拣里面的问题。当然还有一些陈词滥调。姽婳词在当前的环境,被放大了。有大臣说“贾政是把皇帝比作恒王,贾家比做林四娘,有林四娘的擅长武艺,才为恒王报仇。这不就是影射有贾家的武力,才保社稷平稳。贾家狂妄自大之意,充斥字里行间。”皇帝听后,勃然变色。贾政在不知不觉中,种下了一颗钉子。于是,皇帝召集了一批翰林,研读收集来的贾家词句。有一批人围绕着诗词,对贾家众人进行心里刻画。猜测一个人的品格,还有行为动机。当一个人被放到放大镜之下,各种缺点就被无限扩大。引人厌恶的事情总是有的。
于是一个问题,暴露在皇帝眼下。贾家的子嗣问题,贾府的小妾,丫鬟无端死亡,不孕不育问题。这就被皇帝联想到自己身上。贾元春把持后宫也有几年了,而这几年自己并无所出。当然,这只能做为怀疑,并无证据。而且皇家几年间还要守孝。但是,怀疑的种子一种下去,就会生根发芽。
偏偏有一件事情又吸引了皇帝的注意。近期因为贾府更换丫鬟,小厮,锦衣卫趁机安排人混迹其中。有一个人报上了一条有意思的消息。说是镇南王侧妃,林黛玉。最近迷恋炼丹。秦可卿,林黛玉通过华山派,找来一尊丹炉。林黛玉就开始炼丹了。据说第一炉丹药叫做人参养荣丸。方子是林黛玉自己的。而且据下面反应,林黛玉炼丹不错,比太医的药丸好多了。事情到了这儿,也没有稀奇的地方。贾家的贾敬就炼过丹药,修过仙,林黛玉获得传承,也就没有稀奇的地方。但是,好奇的地方就是,林黛玉把府里的药材都检察了一遍。不少药材是有问题的。人参年份不对,药材被其他药材浸泡过。总之,吃下去会吃死人的。林黛玉还邀请贾宝玉见证,把这些药材都销毁了。这件事情在贾府引起轩然。皇帝也在思考,回忆自己究竟有没有被下毒。应该没有,贾元春没有向自己进献过丹药。那么还有一个问题,贾家把毒药才带进宫里来了吗?自己的其他妃子,这就不好说了。
皇帝对梁太监说“安排人,跟进贾家药材一事。我要个明明白白的真相。究竟谁在里面兴风作浪?”梁太监“喏。”
而这时候贾府呢?贾母正在大发雷霆。“给我查,究竟是谁把手伸进了药罐子里面?这是要命的事情!药材年份不足还好说,那是贪财,以此充好。可是,这药材浸泡一说,算怎么回事?”王夫人噤若寒蝉。“老祖宗,这就去查,想来是外面人做了手脚。府里没有这样大胆的。”贾赦嘴角噙着冷笑。邢夫人在旁边看着热闹不说话。这次王氏是说不清了。
贾母说“让黛玉过来,既然她懂药性,就过来说说,这些做了手脚的药材,能够弄出什么东西出来。”鸳鸯连忙答应了,去请林黛玉。林黛玉到了贾母身边。贾母“林丫头,你给我好好说道说道,府里的药材出了什么问题?”林黛玉“祖母,府里的出了问题的药材,我做了一下配伍。是能够让人不孕不育的。还有几种可能要了人命。不过,我看了一下。做人参养荣丸,是一定会出问题。你老人家也是知道,外孙女以前就吃这个药。幸亏后来练了武艺,就不再吃药了。”贾母道“好狠。算计到我们头上来了。这件事情,必须查个水落石出。”
贾母道“贾赦,下去把管理药材库的伙计,管事,都给我控制起来。看看谁给他们的胆子。”贾赦答应了一声,出去安排人去了。贾母对林黛玉道“你懂多少医术?”林黛玉“外孙女又不笨,近年功力大进,连带脑瓜也好使不少。寻常病症,清清楚楚。”贾母“你就给院里姐妹看过。小小年纪,落下病根,这辈子就毁了。别叫这些阴暗手段毁掉贾家。”林黛玉道“是。老祖宗,一应姐妹,我都给看过,能医治的就医治。”贾母“有花销,从我这里出,别心痛花钱。坏掉的药材就扔掉,这个马虎不得。”
王夫人回到自己房里,赶紧把事情安排下去。又赶紧安排车马要回一趟王家。王夫人道“好久没有去王府了,也不知道兄长近况如何。趁着闲暇,回去探望一下。”下面的人,急匆匆安排好,会王子腾府上去了。贾赦去回了贾母,一干人等已经控制起来。贾母面无表情点了一下头。
晚间邢夫人对贾赦说“终于,若干年的黑幕揭了开来。总能出来胸中一口闷气。”贾赦说“不要想的过多,这个娘们可不是个好人,心黑手辣。等我们查到跟前,所有线索都是断的。”邢夫人“事情就这样放过我不甘心。”贾赦“不甘心又怎样?你又斗不过她。”邢夫人“你就忘了你的妻儿?”贾赦眼红了。“忘不了又怎样?投鼠忌器,闹起来,会毁掉贾家。”邢夫人“好,你就放过她。看她继续闹腾。”贾赦“下面人来报,她回娘家去了。想来是回去商议去了。我就是要看看,是她自作主张,还是背后站着王子腾,更甚者整个王家。”邢夫人“有区别么?”贾赦“要是整个王家,事情就大条了。我会去覆灭整个王家。要是王子腾,就惩处王子腾好了。要是王家女人自己各自的行为,就看她们自己死去好了。”邢夫人“你,还有这么多讲究。我只不过是忘不了自身的屈辱。”贾赦“被人指着鼻子说无能,无才,无德,不下蛋的母鸡。”邢夫人“现在,一切都明白了。这就是一个阴谋。”贾赦“我早就知道是阴谋。可是要有能力跳出这个圈子。不然,没有用的。”
邢夫人“看着王氏倒下,我真的好高兴。今天你要我怎样,我都答应。”贾赦笑了一阵。“我想老二这是也很热闹。”
这时候,荣国府里。赵姨娘对周姨娘说“周姐姐,现在你明白了,你整天对她唯唯诺诺,又怎样?该害你,还是会害你。这辈子孤苦伶仃,值吗?”周姨娘哭出了声,“终于有真相大白的一天。我的儿。”赵姨娘“从今往后,就在这里,有妹妹一口吃的,就有姐姐吃的。我们心里都像明镜一样,没有姐姐帮衬,也许贾环都长不大。”赵姨娘“我知道姐姐对贾环的保护,也知道是姐姐教贾环掩藏自己的聪明。一开始几年,没有姐姐的掩护,这日子都过不下去。后来,渐渐大了。是大老爷伸出援手,贾琏悉心教导。贾环才混了个出人头地。我不是瞎子,也不是聋子,脑子也不是不长记性。你们的恩德都记着。”周姨娘“妹妹明白就好,我做为贾环,探春的长辈,力所能及的帮她们一下是应该的。”赵姨娘“那个毒妇,她也有今天。算计我们也就罢了,蠢到连儿子的身边人都算计。不过也好,真相大白一天,就没有同情她的了。”周姨娘“我们明白就好,王家会帮她遮掩。”赵姨娘“姐姐,不要再去伏低做小了。贾环能养我老,就能养你的老。百年后,披麻戴孝,一样都缺不了。”
两人说着,见贾政进来。就停下不再说什么。赵姨娘安排人上酒菜,伺候贾政吃喝。赵姨娘这边人少,花费少,生活质量并不差。贾政在这边也还满意。只是今天,两位姨娘都格外殷勤。还有夜间一起伺候政老爷,这是多年没有的。
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