“厚葬！被杀者家人各赏银四十两。”

贾琏看着眼前这六颗首级，沉声吩咐了一句。

他岂能看不出这是周瑞在挑衅他？

但贾琏没有大怒，只平静的对被杀家奴做了一番交待。

在这后，众人都散了去。

贾琏也回了自己的院子里。

王熙凤已从林之孝家的这里知道了这事，见贾琏回来，就问贾琏：“现在该怎么办？没想到这个混账奴才周瑞这么嚣张！真要畏罪，跑了就是，竟还敢威胁起府里来了！”

“他周瑞虽说不过是太太的陪房，一个奴才，但也骄奢惯了，自然舍不得在府里得到的这份富贵和权势。”

平儿这时候说道。

贾琏淡淡一笑：“不用理会他，他也是见识有限，除了杀几个跟他一样出身的家奴，也没别的本事。我压根就没瞧得上他！还想以此逼我妥协，真正是可笑。”

“可他既然敢杀府里的家奴，就说明他是有这个底气的，我们还有个五个庄子的租子在他手里控制着呢。”

王熙凤看向贾琏说道。

贾琏未答，只让平儿伺候他盥洗。

一夜无话。

次日一起来，外面已纷纷扬扬下起大雪，四下皆白，朔风刺骨。

“二爷，穿这件大毛的吧。”

平儿给贾琏加厚了衣服。

贾琏则问着平儿：“我让人新做的纺纱机可已投入使用？”

“已经开始进行纺纱。”

平儿回后，就笑着说：“也难为二爷能想来，将横排纱锭变成竖排纱锭，竟一下子可以让八个纱锭同时纺纱，纺纱效率足足提升八倍！府里织坊再也不用担心缺棉纱了。”

“记得按照我的要求，做好保密措施。”

贾琏嘱咐道。

“是！”

贾琏又道：“设立一个工程处，告诉你二奶奶，让琮哥儿管这项事，让内银库给琮哥儿一笔银子，去织坊购一批棉布，作为接下来给修路庄户的工钱，然后再去买粮买肉买油买盐等，作为修路庄户的吃食，还有相应修路的器械。”

贾琏接着就给平儿说了他打算在东边七个庄子修路的事。

没几日后，又是大雪天，朔风吹得十分紧。

神都内外，如玻璃世界一般。

冻死在路边的流民饿殍，刚倒下没多久，就湮灭于白茫茫的大地中，而公子王孙们，则拥炉躲在暖阁里，与红粉佳人嬉笑。

贾琏亦未出门，只在族学，围着一盆炉火，给贾蔷等讲课。

贾琮倒是没有上课。

在这一天的一大早，他就起了床，按照贾琏交待的，来了东边的庄里，见了这里的七个庄头，议定了需要修路的具体计划和要求。

接着，贾琮就去王熙凤这里领了对牌，来内银库支取了银两，从织坊买了第一批棉布，又去买了粮油肉盐这些与器械，安排人用大骡车拉着这些辎重，一路压着乱琼碎玉，往庄里来。

不过，贾琮带着这些棉布粮食，还没进得离城最近的东阳庄，乌进顺等庄头就带着许多庄户来迎接了。

庄户们一个个揣手进袖，用手压着咕咚直响的肚子，忍受着如刀朔风，眼巴巴地张望着。

而等贾琏一出现，乌进顺等庄头庄户就如过年一般，咧开了嘴，顶着朔风，往贾琮这里跑来。

“真来了！这下子村里不会饿死冻死几个人了！快去帮忙！”

乌进顺这些庄头高兴地喊着。

跟着他们一起来的庄户们还用他吩咐？早已跑了过去。

贾琮戴着一顶灰鼠毛大帽，两耳朵上也套着两貂皮耳套，手里抱着一个铜手炉，从暖若三月时节的马车里走了出来，吐着白气说道：

“看这样子，修路前都先扫雪，你们几个庄头，赶紧拉了布匹和粮食到仓房里，记得留一些，先预备着做第一顿饭，下厨的女人叫齐没有？”

“回三爷的话，早就候着呢。”

“是啊，这一趟让三爷受累了。”

“我们这些庄户都感激您呢。”

……

乌进顺等庄头笑着说后，就立即吩咐庄户帮着搬运车上的棉布和粮食。

“这棉布可真宽呢，比我们自家娘们织的土布强。”

“我的娘勒，这真要是因为干修路的活，每天能拿四尺这样的棉布，那一个月就是三匹，相当于一两银子呢，可换不少吃的。”

“省着点用，攒几年还能买个媳妇呢。”

“就是，我们庄里这些年，十个到年纪的小子里，得有七个没成家，也是没办法，自己都吃不饱，哪有钱去娶个女人来过日子生孩子。”

“如今也没啥农活，力气白费着，窝在家里还费柴火，如今有这个事，管饭不说，还给布匹，还能活动活动，算是好事。真希望府里年年都要我们修路。”

……

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