佟永年下一个常休是二月初十，天已渐暖，李薇头几天便磨着她爹娘，去永年舅舅说的那个叫河西村的地方去看看。李海歆在村子里打探了半天儿，才知道河西村在离李家村有三十多里的地方，还有一小段山路要走，便不想去。

何氏也说即使有笋子，那么远的地方，自己家人手又少，能多挣多少钱儿？再者春天里正兔子下仔的高峰期，原本人手就不够的，往前儿田里也忙了，也不太想去。

李薇不依，说兔子可以雇人来帮着照料，笋子也可以请人扒，扒好了让往自己家里送。就按一斤生笋一文至一文半收，现在给胡掌柜的是六文钱一斤，除去笋子皮，和其它成本，她们一斤还能净赚三文半到四文呢。笋子吃重，可不象兔子，听着一只能挣一百多文，其实合起来与笋子挣得差不多，还没笋子省劲儿。

李薇又说，反正胡掌柜的酒楼这个菜是招牌菜，笋子多了也不怕。实在不行，就让佟舅舅帮着牵线到宜阳县的酒楼里去。

李海歆略一盘算，心头有些激动，胡掌柜的小酒楼，一天要消耗去十五斤左右的酸笋子。若是能在宜阳找个大点的酒楼，即便是一天消耗二十斤，合起来一个月就是将近九吊钱，单这一项，一年就是百十吊钱儿。

李薇看着她爹变幻不停的面色，知道事情差不多成了。心里乐滋滋的去找佟永年报喜。

第二日，早上天还不大亮他们便从家里出发，一路走一路问，终于在半晌午到了河东村，往河西村去还要再路步走个时辰的小山路。

李薇看河东村的村头便有一大片竹林子，那竹子与他们家旁边生长的一模一样，也是杯口粗的大竹子。心中欢喜，一家人忙停了车下车查看。

一个三十来岁的中年汉子自他们进村，便警惕的跟着他们，直到他们从竹林子里回来，才上前来问是来干啥的。

李薇抢在李海歆前面儿，编了一通有人托他们收些春笋子，他们便过来看看。

那汉子眼睛闪了几闪，说，“我们村的笋子外人不能挖！”

李薇撇嘴儿，还真跟前世的农村一模一样呢，见不得人家拿废东西挣钱。

仍旧抢在她爹前面儿说，“这位大叔，我们是来替人家收笋子的，自己不挖。一斤笋子一文钱，若是剥了皮的净笋子，一斤按一文半，你们村子有人卖没有呀？”

那汉子仍然很警惕，“收笋子干什么？”

李薇撇嘴儿，“这个我们哪里知道。我爹好不容易托人接了这个活计，就为了赚个中人钱儿。”

正说着，路的对面又晃来几个人，大概是想看热闹的。李薇忙指过去，“爹，那边儿来了几个大叔，咱去问问有人愿意做中人没。让你一个人收，哪能收到过来呀。”

佟永年在一旁笑着附合，“是啊，爹，虽然钱不多，可笋子吃重得很，十斤一文钱的中人钱，一百斤可就是十文，坐家不动，一天也能挣个上百文呢。”

眼瞧着对面那几人就到，这汉子忙向李海歆说，“这位大哥，我们家是村子里的老户，在村子里辈份高人面广，你看我做这中人咋样？”

对面走来的几人，个个扬声给这个汉打着招呼，同样是年岁差不多的人，有喊他叔的，有喊爷爷的，四一个人里面只有一个跟他是平辈。

那汉子随便说几句话打发那几个村人走。朝李海歆笑笑，“大哥，咋样，俺没骗你吧？”

李海歆笑了，回头看看刚才抢着说话的两人。

那汉子观他面色，心知这事儿能成，当下要请一家人去家里坐坐。一家人推不过，跟着他往村子里走。路上他自我介绍说他叫常铁柱，现年三十整，家里两个丫头，两个小子等等。

李薇扫了眼他家院子，就是一般的农户之家，跟她们家两年前的境况相当。

常铁柱的媳妇儿殷勤的请各人坐，要去张罗饭菜。何氏拦住她，“一会儿还要去县城一趟，饭就不吃了，等下次来拉笋子再吃。”

常铁柱媳妇儿一听还要去县里，那还有二十来里的路，路上得跑小两个时辰呢，天色也不早了，便不再留人。

趁着这会儿功夫李海歆与常铁柱两人商议了合作的办法。因是第一次合作，不好留钱儿下来，好在农村里，时常有先卖后使钱的情况。便让常铁柱先收着笋子，他三天跑一趟过来拉，到时再称重结算。他得了结算的钱儿，再给街坊们分。

常铁柱倒也没什么意见，点头应下。说今儿就去给人说，让他尽早过来拉。

出了河东村，他们便直接去宜阳县，在牛车上把何氏早一天晚上烙的白面油饼，娘几个分着吃了。

佟永年看着李薇被吹红的小脸儿，笑着，“冷吗？”

李薇嘻嘻笑着，“有钱挣就不冷呀。”

何氏骂她一句鬼丫头。李海歆嘴里嚼着何氏喂过去的油饼，一边笑着，“你们都别说呀，咱们梨花还真是个做生意的料子。刚才在村头给铁柱说的那几句，我初开始都没想明白是怎么回事儿。”

何氏也笑，又问李薇是谁教她的。李薇笑指着佟永年，“小舅舅寻来的游记传记奇谈中有说到一个人做生意如何，还是年哥儿讲给我听的。”

佟永年含笑点头。

尽管一路紧赶，到达宜阳县城时已是未时末，太阳偏西，这下回去可要赶夜路喽。

佟维安与柳氏听下人来报，初时还不敢相信，报信儿的婆子笑着，“老爷夫人，奴婢们再不省事，也不至姨老爷姨太太都认错了。表小姐表少爷都来了呢。”

正说着，老张头已将人领了进来。

佟维安看这一家风尘仆仆的样子，以为有甚么急事儿，等问清了之后，哈哈大笑，柳氏也笑，拉李薇到身边儿，与何氏说，“蕊儿和她一般大的，见天儿只知道玩儿，针线也不正经学。梨花可已能替家里挣钱操心打盘算了。”

何氏笑着说，“穷人家的孩子早当家。蕊儿生到你们家，也是她的福气，不跟着爹娘享几年福，那怎么能成！”

李薇等她们说话告一段落，才向佟维安说，“佟舅舅你可得记着帮我们家找酒楼呀，我们今年能腌好多笋子呢。”

佟维安哈哈大笑，“好，佟舅舅一定帮你找个最大的。”

佟永年在一旁笑着说，“舅舅，就找与贺府的望仙楼相近的吧。”

佟维安吃了一惊。元宵节他们来，他与佟永年言谈之间几次提到贺府，他都不接话儿，可这会儿，却主动提了出来。且观他面色象是说着不相干的人一般，淡淡笑着。

厅上吃惊的不止是他一个。李海歆何氏与柳氏也吃惊不少。

佟永年笑指着李薇，“梨花说我们的笋子要卖给贺府的死对头，好气死他们！”

李薇看他笑着，也笑，清脆叫着，“对，气死他们！”

佟维安一拍桌子，大笑，“好，舅舅明儿就去找望仙楼对面的日月兴。日月兴的张老掌柜我们昨儿还见过，这事保管给你办成。”

李薇笑呵呵的。

佟维安觉得心头畅快。闷在心头这么些年的恶气，终有开始出的这一天了。虽然一个小小酸笋子动不了贺府的根基，能给他们添些堵，他心头也是畅快的。

更何况这是年哥儿自己提出来的！

几人叙完这些事儿，何氏挂着家里，也挂着佟永年明日要去上学，立时要走。

佟永年笑着说，“娘，昨儿晚上大山来家里，我跟他说若不及回去，就让他代我向夫子告假呢。再说路上风寒，别把梨花吹病了。”

佟维安也不让立时走，让府里管家差个小厮去连夜去临泉镇，明儿课前务必把告假的信儿带给年哥儿的夫子。

佟永年只说没事儿，大山一定会带的。

佟维安摇摇头，“年哥儿，读书的事儿，不能马虎！你娘啊，在底下等着呢！”

佟永年眼睛闪了闪，轻嗯了一下。

李薇在吃了佟蕊儿一通小白眼之后，终于用完了晚饭，仍由依春依夏两个领着丫头婆子到东跨院安置他们。

小月牙儿一见李薇，象是故人重逢般欢喜，“表小姐，你来啦！”

李薇嘻嘻笑着，“是啊。月牙姐姐。”

小月牙儿被她叫得别扭了下，忙去帮着依春依夏张罗热水。

事情办得顺利，李薇兴奋，睡不着，何氏李海歆倒是累了，两人早早去睡去。李薇从窗户看过去，对面的灯火还亮着，估摸着佟永年是在看书。

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