柔风、细雨,夹杂着雪融水悄悄浸透着城外的田野。自从黑暗森林里的万魔岩被摧毁之后,人们再也没有听到野兽人袭击猎人的消息,平静安全的生活环境让黑锤堡迎来了短暂而宝贵的发展时间。
管家穆罗斯站在窗边,摸着那本厚厚的记事簿,望着楼下来来往往的人群,可以确定,这算是有史以来黑锤堡最安定的一段时期,平民的数量在增加,工作岗位也在增加,矿场需要更多的工人,道路和修缮和码头的扩建也需要平民劳动力。
在解决了基本温饱之后,农夫们开始尝试种植其他作物,比如大麦、小麦等等。同时,市场渐渐繁荣,就像拉海姆所计划的那样,市场上交易的货物从原先的单一品种扩至多样化的货品。只要不是像次原石那样危险的货物,这里都可以交易。
也是第一次,黑锤堡的码头迎来了来自巴托尼亚的商船居民们第一次见到了他们领主口中提及的香料。是的,产自遥远东方的香料和锦缎。不过这肯定不是直达,在抵达基斯里夫北境之前,这些货物已经经过多次转手,多少中间商从中赚取了贸易差。
到了黑锤堡,一丁点的胡椒和香精便卖到了天价当然,商人们也不傻,他们知道像黑锤堡这样荒僻的地方是不可能有多少富人的,也就不可能有多大的消费市场,准备的香料是极少数的,基本上都供给了城里唯一的贵族拉海姆一家。
叶斯科维奇是在黄昏的时候进入黑锤堡的,他穿着一件由树叶和毛皮制成的大衣,手上拿着一根扭曲的藤木手杖,一条棕色的熊皮披风自然的挂在肩头,一直垂到小腿的位置。由于一路从北方赶路而下,他没有时间在意自己的形象,更没有谁给他在路上剃须理发,嘴巴周围长满了浓密的胡须。一摞一摞就像秋天的杂草一般零乱。奇怪的样貌让他在街上吸引了不少路人的目光。然而,他却丝毫不理会路人那些好奇的目光。
趁着天色还未彻底黑下来,叶斯科维奇找到了一间看上去还算朴素的旅舍。简单的木门没有任何装饰,旅舍的招牌看上去也是破破烂烂的,像是这家旅馆的主人自己做的木匾,上面写着“弗朗斯酒馆”几个单词。
这是一幢两层楼高的小屋,坐落在小镇里并不起眼的位置,对面便是莎拉克修道院,这里是穷人聚集的地方。叶斯科维奇知道,莎拉克修道院周围都是这样,女祭司们经常会接济穷苦的平民,所以,时间一长,修道院周围便聚集了大量贫苦的平民。
“面包、奶酪各一份,再给我准备一袋土豆。谢谢。”
走进酒馆,叶斯科维奇给自己点了一些简单的食物,作为一名厄孙萨满,他对食物没有太高的要求,或者说长年独行独往,远离人类社会,使得他身上也没有过多的银子可以支付这些食物的费用。
厄孙萨满,这在外界看来,是一个很神秘的职业,很少有人见过他们,据说这些人是森林之子,他们与自然亲密和谐,几乎与森林融为一体,传说他们可以听得懂动物的语言,与植物交流,必要的时候还可以化身为野兽,因此,他们还有另外一个称号野兽巫师。
不过自己在外界看来是什么并不重要,叶斯科维奇之所以来到黑锤堡,不是要重新回到人类社会中,而是为了执行一项在他看来很重要的任务协助厄孙的神选者罗德。一个月前,作为厄孙萨满的他,受到熊神的神谕,让他南下,找到那个强大的人类战士,协助他完成面前的困难,并且在必要的时候保护他,保证他的安全。
叶斯科维奇对厄孙的信仰是虔诚的,他十八岁的时候便全身心的投入到萨满之道的修炼中,历经二十年,也很少直接得到厄孙的神谕,而就在不久前,熊神厄孙亲自向他显灵,要求他南下执行这项重要任务。想都没多想,叶斯科维奇收拾完自己的行李,当天夜里便从北方荒野中南下。寻找这位素未谋面的神选者。
酒馆的环境十分温暖,壁炉里是燃烧的火堆,持续不断的为屋子提供着温暖。这种温暖让叶斯科维奇感到十分的不适应,在过去二十年里,他一直在荒野中度过,简单的树叶和兽皮就是他保暖的工具,他很少生火,实在寒冷的时候,便跪下来向熊神祷告,每当这个时候,厄孙总会赐予他力量,让他度过难关。虽然并不是直接显灵,但是也足以坚定他的信仰。
罗德罗德是谁?他心里完全没有概念,长年在大森林和荒野里独来独往,使得他连罗德的事迹都未曾听说过。事实上,北方之大,除了基斯里夫还有大片荒原,也不是每个人都能听说那些事迹的。对于生活在巨魔国度的人们来说,某个神选者出现,并不是什么大新闻。
叶斯科维奇坐在墙角,酒馆的女仆很快将食物端了上来。干瘪生硬的面包、透露着淡淡霉味的奶酪,叶斯科维奇却毫不在意,在女仆刚刚端上食物的时候,他便抓起那些东西狼吞虎咽起来。
“瞧,谁来了?一位英俊精装的美男子。”
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