奔腾的马蹄溅起尘土,远处山顶的白雪融化消失,河流更加湍急,令茂盛的树林蔓延黑泥山领地,微风中充满夏季的炎热。
从凯蒙子爵的城堡出发,接到了村庄救急信的我们骑马赶往目的地,当然,老骑士汉库克也在队伍中。
根据汉库克的解释,这原本属于黑甲军团的任务,但为了检验训练的进展成果,是他请求撤销黑甲军团的行动,由我们代替黑甲军团作战。
“到了,那里就是救急的村庄,我会带你们面见村长和长老们。”
老骑士汉库克指向不远处树林边缘的小村子,回头朝我们说。
抵达村庄,热情的村长与长老们迎接我们,令我感到奇怪的是,他们刚看见老骑士汉库克,双脚都在颤抖,结果看到我们,又露出惊喜的神情。
“按照你们的救急信提供的消息,情况怎么样?”
老骑士汉库克翻身下马,穿戴着厚重的铜色骑士甲,看向村长询问。
“先到屋子里坐坐吧,骑士先生,这些天发生的事情都太匪夷所思。”
村长和长老们争论片刻,对我们紧张地回答说。
虽然没能立刻得到情况进展,但老骑士汉库克完全不急,没有人胆敢在黑泥山领地挑战凯蒙子爵的威名。
入夜,树林边缘的村庄陷入黑暗,从耕地回家的村民只敢在晚餐时候点燃蜡烛,吃饱后就吹熄藏回抽屉,村长和长老们邀请我们谈论的地方是村庄里的风车磨坊,但也破破烂烂。
拼接的小木桌上点着一根只剩半节的蜡烛,长老们呈上风干的鱼肉和面包,几双眼睛盯着,时而擦嘴巴,似乎是害怕流出的口水被发现。
“都是些难吃的平民食物……”
老骑士汉库克随意抓了一块干鱼肉塞进嘴里嚼咬,摇摇头吐了出来。
“等会儿去树林摘点果子吧。”
这时,芬蒂提议说,顺便将食物还给村长和长老们,令村长面露难色,偷偷看了一眼老骑士汉库克,发现他并没有生气,暗自松了一口气,慌忙和几名长老抓回小桌上的丰盛晚餐。
“说吧,究竟什么事?不然这个月征税提高……”
老骑士汉库克显得有些不耐烦,对村长和几名长老沉声说着。
“不不不!我们现在就说!请不要这么做!事情正如发向城堡的信件里所写的一样,在几天前,一伙强盗在村外的树林扎营,他们自称王国臭名昭著的盗团,有很多厉害的人,抢走仓库的粮食,还把我们的庄稼踩坏,骑士先生,我们不得不求救,请你们剿灭这伙强盗。”
村长慌忙回答说,几名长老也对老骑士汉库克使劲点头。
“只是普通的剿灭强盗而已,这样快马加鞭赶来,就为了这点事?”
莉佩冷漠地说,感到很无趣,以黑泥山领地守军的力量,顺便派遣点骑兵都能杀光强盗。
“和信件的报告一模一样,亏我还猜测发生什么突变。”
老骑士汉库克懒洋洋卧躺着说,然后挑眉看向我们。
“任务就是这样,这才是我要撤销黑甲军团作战的原因,仅仅是强盗,正好给你们练练手展现训练的成果,我想睡觉了,床铺准备好了吗?”
吩咐完任务,老骑士汉库克冷声询问村长和长老们。
“可是……骑士先生,我们希望能快点解决这伙强盗,哪怕赶走也好,村民们的粮食和牛群全都失去了,有那伙强盗在,婴儿和女孩们都没办法安心入睡,至少当做真正的讨伐,而不是……如果商贩来这里买不到麦子,我们就没有钱交税了。”
听见老骑士汉库克随意的安排,村长和长老们神情慌乱,低声恳求。
他们很想说不要当做贵族子弟的训练,但害怕惹怒老骑士汉库克,毕竟是凯蒙子爵的心腹,实力又强,只好默默闭上嘴巴。
许久,蜡烛的微弱光线照着风车磨坊里的会议厅,气氛寂静得可怕,老骑士汉库克和莉佩都默不作声,而芬蒂想劝劝乔威恩做决定,但乔威恩没办法张嘴,难以判断尽力帮助这些村民对亚玛哈格家族有什么好处。
至于担当私人护卫的我们,神情各异,大概的情况已经了解,不帮助村民尽快解决强盗,这片村庄就可能面临持续的饥荒和贫穷。
但老骑士汉库克似乎并不在意,甚至毫不同情,毕竟是侍奉贵族多年的心腹,就像一开始戏谑菲亚米娜和莉她们一样,普通身份地位的人很难获得贵族强者的认可,莉佩也一样。
这时,我注意到安伊露和妮拉的眼神,知道她们希望我们擅自行动,既然贵族不肯低下高昂的头,那么就由我们这些冒险者来做吧。
“好吧,我们明天就剿灭强盗。”
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