至公堂东列三房，分别是誊录，受卷，弥封，西列二所，分别是对读，是内供给。

除了内供给是给考官，号军们供吃供用的之外，其余四所都与考试相关。

张昭来到至公堂东列的受卷所，将考卷递给受卷官。

受卷官负责收卷，边上就是弥封官，立即给张昭的考卷糊名、编号，这些弥封好的考卷，将根据本经序列分送至誊录官处。

那里有上千名誊录人员，都是临时招募来的各州县的书吏和科考在三、四等没资格参加乡试的生员。

这些人要将考生的墨卷用朱笔誊录一遍，经校对后依旧编号，这重新誊录的朱卷才是送到各房供考官审阅的，为的是防备考官认笔迹通关节，防范不可谓不严。

张昭按时递交了考卷，心中大定，便返回了号舍，见有的号舍中已经空了，显然里面的考生也交卷了，而有的号舍中考生依旧在奋笔疾书，张昭瞧了眼渐渐西沉的夕阳不由在心中给这些考生捏了把汗。

科场规定，天黑前没誊好正卷的，会给三支小蜡烛，大约可支持一个半小时，三支蜡烛燃尽，还没写完的，会由号军强行扭送出号，美其名曰“扶出”。

张昭摇了摇头，心中感叹古今考生都不容易，随即便提着考篮向贡院外走去，

来时张昭心中忐忑便没有细细打量贡院，如今考完出去才大开眼界。

这贡院三年才有这么一次考试盛会，平时封锁无人走动，蓬蒿满地，乡试前两个月才进行大清扫，也不可能清扫得那么干净，号舍的墙边屋角，常见一丛丛的野草，靠外墙一溜偏僻处就更荒芜了。

张昭见状不由心中腹议，带着满肚子的吐槽，走出了贡院大门。

大门外，杨锋与李达见张昭出来了，高兴的迎了上去。

“你们没有回去，一直在这等着吗？”张昭将考篮递给杨锋笑着问道。

“将你送进贡院后，我们便回去了。”李达笑着道“看着天快黑了，想你也该出来了，便在此等候了。”

张昭闻言微微颔首。

“琥珀在家已经准备好你喜欢吃的菜了，让我们俩接到你便立刻回家，不要在外逛了。”李达挤眉弄眼笑道。

张昭闻言心中一暖，这一天下来，他也累了，哪里还有心思游玩，不由催促着杨锋与李达，三人伴着夕阳余晖向怡然居而去。

三日后，第二场考试如约而来，这次搜检没首场那么严格，不用解发、不用脱袜了，第二场要作论一篇、判词五道、诏、诰或表选作一道，这个很难拟题，抄袭不易，所以搜检也就不用那么严格了，张昭的心情也不由好了很多。

待考完第二场，那第一场的七篇制艺就已经分送到各房，这朱卷上印有誊录生、对读生的姓名，这是实名负责制，考生的墨卷则存于外帘。

所谓的内帘外帘乃是因为至公堂有外进内进之分，中间间隔以帘。

其中的内帘官就是正、副主考、房官、阅卷官。

外帘官就是提调官、监试官等，提调官又叫贡举官，总摄科场内外一切事务，由一省的最高长官布政使临时充当，大明朝对乡试的重视由此可见一斑。

而当第二场考完之际，在至公堂后的衡鉴堂里，乡试总裁林瀚端坐上首圈椅之上，他环视众人后，方才肃然说道：

“今日你们阅卷之时，不敢忘了当年科考之苦，这里的卷子都是读书人寒窗十年所作，你们切切要看清楚了，若是有什么差池，不说本官，礼部磨勘这一关也过不了的。”

一众同考官，阅卷官闻言不由心中一凛，赶紧拱手称是，然后各领了试卷回房。

又三日，乡试最后一场考试开始了，这第三场，考三篇策论，分别就经学、史事、时事向考生发问。

策论也就相当于议论文了，考生发挥的余地较大，这也是因为乡试重首场，几千份试卷看过来，众考官的眼早花了，所以这策论只要不太出格，基本上也没人在意。

待张昭出了贡院，心中绷着的那根弦终于松懈了，今日之后乡试便结束了。

张昭迈着轻快的步伐，出了龙门，便见今日不仅杨锋与李达来接他，一旁还站着叶斐然。

张昭收起心中的诧异，赶紧上前道“有劳叶兄来接我出贡院。”

叶斐然摆手笑道“前两场考试我本要来的，但一想到你只有乡试考完了，才有心情玩乐，便等到今日才来约你前去栖凤居，让你好好放松一番。”

张昭闻言不由心中一荡，这青楼风光他早就想去领略一番了，如今乡试已毕，他一身轻松，听闻叶斐然如此说，便没有拒绝，一口应下了。

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