雨不下了。天也亮了，沉重的红日如一个脱离母腹的婴儿，挣断血红的脐带缓缓地升离大地，又一个艰难的日子开始了。叶春看着周围，这是什么地方？我怎么来到这儿？他似乎睡了一觉，醒来便在这里了。他终于明白。如果没有萧楚他和石英无论如何也来不到这里，至于她把他们如何弄到这里只有萧楚知道。地上有一片灰堆，没有完全熄灭的炭火还咝咝地冒着青烟。没有燃尽的纸被一小石块压着在微风中呼啦呼啦地刮着。

萧楚在扒拉着火堆，从里面拣出几块如鸡卵般大小的黑乎乎的东西放到叶春面前说道：“叶春，吃吧，你是饿的”

叶春看着黑乎乎炭块儿说道：“这能吃吗？”

萧楚说道：“能吃”

叶春自己也不知道几天几夜没吃东西了，既然能吃那就吃吧，他咬了一口。虽然外皮烧黑了，可是一口下去，里边却露出了白皙皙的嫩碴，里面裹着黄橙橙的瓤子，这是鸡蛋。他不知道多少天没吃到这么香的东西了，接着又吃了两块儿，这两块儿更香，却不是鸡蛋。是他在野狼峪那段日子里经常在梦里才能见到的东西，是饺子，还有肉块儿。四五个炭块霎时被他吃光了。虽说这点东西对饿空了的叶春来说算不了什么，可是腹中毕竟有了这么一点底儿。叶春有些惋惜，这么好吃的东西为什么要烧成炭块呢？他看到了被小石块压着的黄纸残片，明白了一件事，这是人们用来祭奠死者的祭品，是供那些孤魂野鬼来享用的。他吃了这些东西觉得晦气，可是沦落到这个地步，还管什么晦气不晦气呢？如果连小命都保不住的话那才叫晦气呢。既然这些都是祭奠死者的东西，那这是什么地方？他的目光锁定在一个不大的土丘上，原来这是个新立的坟，他想起昨夜那点亮光肯定是烧给死者祭品的火光，因下雨火被浇灭了。现在又不是清明节，是什么人给这位死者祭坟的呢？也许这个人刚刚亡故。塞外的民风民俗是，人死后当天、三天、七天、乃至二七、三七直到七七、百日、三年，死者的家眷、亲戚都要定期给他添坟祭祀，以祭奠死者的亡灵。大户人家更是讲究，在宗祠里摆上其灵位，香烟缭绕，供品不断。还要在坟茔里育松植柏，在坟前要树碑立传。可是这小土丘附近看不到松柏，只有一颗被剥光了皮的死树与其形影相吊。坟前也没立碑，不知死者姓甚名谁，只知道坟头的土是新的，至多不过三天，也许就是昨夜。如若七天或七天以上，雨水这么多，坟上早就冒出草芽了。这里有人立坟说明附近肯定有村落，他们离人群不远了，他们终于走出了野狼峪。

萧楚站了起来，回首向野狼峪方向望去，也许她在留恋自己的故乡。虽说那是危机重重地世界，可是他自幼在哪里长大，也曾在那里称王称霸，头狼的政变伤透了他的心，使它看透了那里的一切，在那里一旦失势脚下的奴才都翻过身来骑在你头上作威作福。自打他认识萧婵和叶春那情势完全不一样，他们曾经是她的仇敌，可是在他危难之际是他们伸出援手解救了她，尤其是萧婵，她身上散发着一种特殊的气息，是萧楚有生以来所熟悉的一种气息，这种气息是她们互通的，萧婵失踪她心上阵阵作痛，那是他情不自禁，不由自主的。叶春是她的救命恩人，他奋不顾身，舍命相救且不止一次。最终使她无法离开他们这种印象在她心目中是定格了的，牢固的，不容否定的。在结识他们以前，野狼峪的情况像雾一样模糊不清，谁吃谁那是天经地义的，理所当然的，她有过痛楚，有过苦难，她记得曾离开过野狼峪，但是皮鞭、镣铐、囚笼一直陪伴着她，使她痛不欲生似乎不是在野狼峪，更不是在峪东。

峪东这个地方不比峪南强，四野萧条满目荒芜，赶个四五十里路也就见着那么几十户人家，且十室九空，剩下的这些人都是老弱病残或是年幼无力者，是想走也走不了死囚在这里的。叶春满心把孩子送出去，可是一看到这光景心便凉了下来。他们连自己都养活不了，还有能力养活别人的孩子吗？即便送出去了，孩子也跟着遭罪。走了几日，可下子遇着了个殷实人家，因后继无人，打算抱养一个。可是一听说是女孩子，人家就婉言谢绝了。这也难怪，在那个重男轻女的年代谁养还不养个男孩子以续香火？叶春处处碰壁，找不出个妥善的办法。而孩子正在哺乳期，一顿不吃就哭个不停。眼见得孩子瘦得皮包骨，叶春心如刀绞，无奈之下不得不四处乞奶。人地两生，举目无亲，就得豁出脸皮来，就像乞丐一样，其实他们已经沦落成乞丐了。他们走街串巷，不为自己讨吃的，只为孩子乞奶，见着带孩子的妇女叶春就跪下大婶、大嫂地叫着，把孩子举过头顶，哀求人家：“可怜可怜吧，救救孩子，求求您喂她一顿。我在这里给您磕头了”遇着善良女子，人家一看到孩子骨瘦如柴，看到叶春小小的年纪过早地担起了家庭的担子愈加可怜，不免动了恻隐之心，舍一顿奶喂喂孩子。遇到那些冷漠无情的女子不仅得不到施舍，还少不了挨一顿数落，语言都是尖钻刻薄，不堪入耳“自家的老婆省着不用，总想占别人的便宜，心眼儿都叫你长了，你当谁是傻子？生的起就得养得起。”萧楚的存在无疑增加了乞奶的难度，可是萧楚浑然不知，走一步跟一步，俨然是一对年少夫妇。每每此时叶春难堪死了，心里有说不出的委屈，萧楚活活是半个畜生，我岂能与她。可是他能和谁解释？解释了又有谁能信？且都是擦肩过客，有必要吗？往下的路还得走下去。不明不白地遭人误解简直就是一种煎熬。

总这样沿街乞讨终归不是办法，需找个地方安顿下来，自谋活路。住的倒是不成问题，人们走死逃亡，闲房子有的是，只要不嫌破就行。叶春暂时还不想和生人杂居，怕萧楚惹是生非。他想找一个偏僻去处，和生人相处须慢慢来，尤其是萧楚，她需要一个过程。他们终于在一个山洼里找到了一个住处，这里远离村寨，单门独户。三件草房尚可遮风挡雨，锅、碗、瓢、盆虽说残破不堪，倒也一应俱全。据当地人讲，这是家猎户。至于这一家人什么时候没的，怎么没的人们也说不准。有人说全家人被狼掏了的，也有人说因交不起狼银全家跑了的。这都是人们的各种推测，反正人们发现他们家的烟囱有好几个月没冒烟了，一说到猎户，叶春对这家人不免有了同情感。无论是狼银还是狼害猎户受害最深，她心里暗暗祷告，希望这家人没事，祝他们能交好运。安顿下来之后首要问题是如何填饱肚子，尤其是石鹰时时断奶啼哭不止。这使叶春忧心如焚，不得不四处去弄吃的，他祖传的本事是狩猎，要在过去他就难了，他绝不敢撇下石鹰独自外出。自打那次雨夜之后他发现萧楚也爱这个孩子，爱得真切，爱的无私。要不他在昏迷那么长的时间里几个石英也叫她吃光了，现在倒用不着耽心石鹰的安全了。他以极大的耐心说服了萧楚安心在家哄孩子不哭，等他狩猎回来。

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