九、白马书生（三）

叶天涯正要接话，忽听得砰的一声大响，却是靠近柜台的一个黄衣汉子在桌上重重一拍，站起身来，戟指白芷喝道：“喂，穿白衣的小子，你嘴里不干不净的胡说什么？”

白芷见这汉子粗眉巨眼，满脸横肉，神情凶恶，不禁脸上闪过一丝惊惶之色，一愣之下，慢吞吞的道：“我，我没说什么啊。我只是觉得这大堂里太吵，不习惯在这儿吃酒。却又怎地？”

那黄衣汉子横目斜睨，见这少年书生相貌极美，年纪又小，话声中更有娇媚之音，哼的一声冷笑，道：“原来是个乳臭未干的小家伙，书呆子。你若是嫌这儿吵闹，就别出来吃酒。小孩儿，听本大爷一句金玉良言，赶紧滚回娘老子身边，一面吃奶，一面读书，包管比这里清静得多了。哈哈！”

白芷小嘴一扁，低声道：“你才还没断奶呢。这里又不是你家，你管得着么？”

黄衣汉子双目一瞪，喝道：“甚么？小鬼头，你有种敢再说一遍！信不信老子一拳便揍翻了你？”

说罢踏上一步，狞笑一声，提起醋钵大的拳头，在白芷、叶天涯二人面前摇来晃去。

白芷尖声惊呼，忙向叶天涯身后一缩，不敢露面。

叶天涯只好拱手一揖，说道：“老兄请息怒，是我这个兄弟不是。适才言语之间，多有得罪。老兄大人大量，莫跟我兄弟一般见识。”

黄衣汉子还待不依，许掌柜也即上前连连打躬，陪笑道：“达官爷息怒。都是误会，不必当真！”

黄衣汉子对面座位上一名灰衣人忽道：“罢了！老二，咱们是来吃酒的，不是来闹事的。当着这么多人，怎地跟小孩子家一般见识？快坐下罢。”

灰衣人说话之时，自斟自饮，始终连头也不回。

黄衣汉子听了这话，喉头咕哝了一声，瞪了白芷一眼，悻悻的慢慢坐回。

许掌柜悄悄一扯叶天涯的衣袖，向他使个眼色，叶天涯登时会意，当即伸手挽住白芷手臂拉向后面客房。

两人急急离开大堂，走到天井，白芷便即用力一挣，甩脱了叶天涯的手，愠道：“好了，你这么胆小干什么？那家伙又没追来。再说，他便是追来，我也不怕。哼！”

叶天涯已知这少年书生既无江湖经验，又口没遮拦，暗暗摇头，一言不发，迳自来到东首一间客房之中。

这时已是掌灯时分。只见一名店伙跟着进来，手中拿着一枝蜡烛，点亮后插在烛台上，回头对叶天涯道：“叶大秀才，掌柜让我告诉你，今儿来的这些客人，行礼中多半都带着家伙呢，多半不是善类。你和你表弟二人最好都小心些，别再惹恼了人家。”

叶天涯没口子的道谢。白芷却是抱臂坐在桌边，不住冷笑。

不一会儿流水价送上酒菜。白芷这才转怒为喜，提起酒壶斟酒，笑道：“现下只咱们二人对饮，安静得多了。”

他见叶天涯双眉紧锁，神色甚是不快，便即端起酒杯，说道：“常言道的好，四海之内皆兄弟也。叶大哥，今日你我在此对饮，也是有缘。适才之事，原是小弟言语不当，得罪人在先，是以令兄长不快。这样罢，小弟先自罚一杯，再敬叶大哥三杯！尊意若何？”

说着微微一笑，举杯一饮而尽。

叶天涯听他认错，微微一笑，道：“说好是我请的。你倒好，一锭金子掷将出来，出手阔绰得很哪。请！”便也仰脖子一饮而尽。

白芷连饮两杯，抓着酒壶，替叶天涯倒了一杯酒，摇头晃脑的吟道：“莫思身外无穷事，且尽生前有限杯。天生我才必有用，千尽散尽还复来。夫金银者，身外之阿堵物耳。你请我请，有甚么分别，提这个做甚么？来，干杯！”

两人对饮数杯。

白芷转头望了望门口，忽道：“叶大哥，我思来想去，还是很不明白，你为何不肯应考？而且我见你不时皱着眉头，神情郁郁，似乎有甚么伤心之事？莫非是为了那牛氏夫妇退婚之事么？”

叶天涯本来酒量甚宏，今晚却不知为何，几杯酒下肚，已颇有醺醺之意，这时听到此言，不觉想起亲人惨死、苑良姝去世，大仇人苑文正不知所踪，前路茫茫，霎时之间，但觉诸般不如意事一齐涌上心头，忍不住一声长叹，抢过酒壶，自斟自饮，也不让人，一口气连干了三杯酒。

白芷见他满脸酒气，醉眼惺忪，微微摇头，苦笑道：“喂，叶大哥，你别只顾自个儿喝啊，给小弟也留点！”

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