三人说笑几句,见场中气氛不再凝重,乔峰拉过段誉,向几位长老引见自家二弟三弟,期间将四位长老狠狠夸赞了一番。四位长老见他毫无芥蒂,自愧之下,声势皆弱三分。
过了片刻,只听到东北方向一片人声鼎沸,却是蒋舵主将传功、执法两位长老,并其余四位舵主一干人等解救成功。这几位被多年好友翻脸所擒,又心忧帮主安危,一路急奔而来。
此时见群丐坐在地上,乔峰正与四位长老言谈甚欢,并未出现大家心中所想的血流成河场面,不由的心中一松。执法长老白世镜全凭一口真气强撑着奔行了这许久,此刻这口真气一泄,腿下发软,扑倒在地。
众人也不顾笑他狼狈,传功长老将他扶起,口中大骂:“遭千刀的叛徒在哪里?他奶奶的,快快给老子滚出来!”他此刻须发皆张,双眼血红,实在是愤怒至极。其它跟来的丐帮弟子纷纷喝骂,有性子急躁的,便是连兵器都抽了出来。
乔峰见传功、执法两位长老,其余四位舵主安好,一颗悬着的心才放了下来。他朗声道:“各位丐帮兄弟,且都坐好,我有话说。”他语调不高,却将当场几百人的声音压了下去。众人齐声应诺,各自坐下。场面看似杂乱,但仔细看去,各有次序,尊卑分明。
乔峰见大家仍然谨守帮规,此刻这才放下心来。微微一笑,他见今日局面缓和,丐帮一场内斗即将消弭于无形,心中打定主意,不愿当众追究。于是便拉过李逍遥与段誉,引见给大家。众丐为李逍遥扬名三年,这“李逍遥”三字早已如雷贯耳,至于段誉,能与自家帮主和李逍遥结为兄弟,自是有其过人之处,大家伙也给足了面子。
李逍遥团团拱手为礼,先谢了丐帮弟子为自己扬名之情。他心思剔透,又有“先见之明”,见乔峰行事,便知其意,正欲故技重施,将丐帮众人的心思引到丐帮与一品堂纷争上来。可谁曾想,白世镜却要维护帮规,竟当场质问,将四位长老与全冠清合谋叛变之事当众揭开。
他厉声问道:“你们遣张春来与刘竹庄,假传帮主号令,将我与项兄及四位舵主骗到太湖小船之上,将我等扣押,又在小船上放置硝石硫磺及柴草等物,说我们若要逃走,就引火烧船,是也不是?”
宋长老满脸通红,无话可答。
白世镜有转头过去,问道:“张春来,刘竹庄,你二人来说,是何人命你们假传帮主号令,行此叛乱之事?”
张春来,刘竹庄面色死灰,眼睛却向全冠清瞧去。
白世镜又问道:“你们可知所传帮主号令是假的吗?”
张春来吓得浑身发抖,只是瞧着全冠清,无言以对。
白世镜说道:“张春来,你本是一条好汉,八年前在雁门关,辽军大兵压境,你随帮主夜袭辽军草料场,烧毁敌军粮草辎重无算,身负重伤,于我大宋有功。我且问你,是谁背着你跑了两百七十里山路,翻越雁门山,回归大宋的?”
此言一出,张春来面露刚毅之色,他恨恨看了一眼全冠清。对着乔峰。愧道:“属下听信他人谣言,违反帮规,背叛帮主,实乃罪大恶极,死有余辜。”话一说完,手腕一翻,手心中多了一把匕首,猛地向自己心口刺去。乔峰见他自承其罪,正欲问问那“谣言”为何,却未曾想他认罪之后即刻寻死,这下大违常理,待要去救时,已是不及。
白世镜说道:“张春来敢作敢当,自行了断,按帮规,洗清一切罪孽,仍是我丐帮兄弟!”众丐齐声应诺。自有执法弟子上前将张春来尸身抬下安葬不提。
白世镜又转过身去,刘竹庄见他看来,纵身一跃,发足狂奔。他此刻畏罪而逃,那便不用再问话了。却见一旁闪出一道人影,将那刘竹庄拦住,问道:“刘竹庄,你逃什么?”却是吴长老。
刘竹庄慌乱至极,颤声道:“我…我…”他嘴唇发白,连说六七遍“我”字,这第二个字却是如何都挤不出来了。
吴长老怒道:“咱们丐帮的都是敢作敢当的好汉子,怎么出了你这么个玩意儿?”他转身对乔峰说道:“帮主,我们大伙儿商量了,要废去你的帮主之位。这件大事,我们四长老都有参与。我们怕传功、执法两位长老不允,是以设法将他们囚禁起来。这是为了本帮的大业着想,不得不冒险而为。哪曾想今日你与李兄弟结义在先,我们加起来也不是你二人对手。大家伙儿不忍丐帮兄弟白白送死,我们这就投降,由你处置便是。吴长风在丐帮三十年,谁都知道我不是贪生怕死的小人。”说完,弃刀抱胸,闭眼而立。
群丐听他将“废除帮主”之事当众说出,顿时一片哗然。白世镜大声说道:“四位长老,违背帮规第一条。来人,将犯上作乱者,皆尽绑了!”早有执法弟子持牛筋绳上来,将吴长老双臂反剪,捆绑起来。宋、奚两位长老见状,丢下兵器,任由执法弟子捆绑。
陈长老见状,长叹一声:“时也,运也,命也。今日若无李公子,乔峰他孤身一人,我等群起而攻之,也未必不能成事。他二人联手,竟是兵不血刃将我等丐帮数百人拿下,唉。”叹息声中,他抛下麻袋,束手待擒。
白世镜转脸看向刘竹庄,说道:“你这等行迳,还配做丐帮的弟子吗?你自己了断呢,还是须得旁人动手?”刘柱状哆哆嗦嗦抽出刀来,在脖颈处比划了半天,对一旁执法弟子说道:“求你。”执法弟子回头看向白世镜,白世镜微微点头,执法弟子握住刘竹庄手臂,狠狠一拉,割断了刘竹庄喉咙,刘竹庄向他点头致谢,闭目而亡。
白世镜大声宣布道:“刘竹庄敢作敢当,自行了断,按帮规,洗清一切罪孽,仍是我丐帮兄弟!”众丐齐声应诺。亦有执法弟子上前将刘竹庄尸身抬下安葬。
乔峰呆坐一旁,冷眼看着叛徒束手就擒,一场叛乱就此平息,心中却无半点欢喜。他自受汪老帮主试他三大难题,又为丐帮立下七大功劳,这才得汪老帮主传位。执掌丐帮八年以来,他夙夜忧叹,日日自省,内解纷争,外抗强敌,经历了多少风浪,从未存有半点私心。好容易帮内齐心聚力,帮外威名赫赫,正要大展拳脚,将丐帮发扬光大之际。怎的顷刻间,自己究竟做下何等丧心病狂,天地不容之事?引得师友知交、下属兄弟,都联合起来反叛。想到此处,他更觉满腹委屈,无处诉说。
段誉几人无意间听得丐帮帮内此等密事,只觉尴尬无比,留下细听自然不妥,贸然走开亦显刻意。只得远远躲在一角。
白世镜接着说道:“众位兄弟,乔帮主之位乃是汪老帮主亲传,传位之时,汪老帮主曾三问马副帮主,六大长老及丐帮众位弟子,大家伙儿佩服乔帮主人品武功,又为我帮立有七大功劳,因此共推乔帮主继位,丐帮上下一体遵令。当日乔帮主继位之时,在座兄弟大多在场。大家拍拍胸脯,我所说的可有半句虚言?”
他见丐帮众人多有愧色,转而言道:“乔帮主这几年来,待人仁义,处事公允,大家摸着良心想想,今日我等丐帮弟子在江湖上行走,大家见了,都竖起大拇指夸一声‘好汉子’,这是谁的功劳?没想到有人猪油蒙了心,居然干出这等事来。全冠清,你自己来说!”
全冠清哑穴被点,无法说话,此刻大局已定,乔峰伸手解了他穴道,温言问道:“全舵主,乔峰愚钝,实在不知到底做了什么对不起丐帮上下之事,还请你当众指出。”
全冠清活动双腿,缓缓站起,对着丐帮众人道:“自古成王败寇,今日事败,乃是天要亡我丐帮,我个人生死无关紧要,只怕丐帮数百年基业毁于一旦,将来地下,无面目见丐帮列祖列宗。”他此番言论,视死如归,大义凛然。李逍遥自忖若不是早已知道此人底细,只怕也会心有犹豫。
白世镜怒道:“你以为说这几句冠冕堂皇的话,就能逃脱罪责吗?我且问你,帮主所为何事,致使你等谋逆。”全冠清道:“他此刻尚未做下对不起众兄弟的事,但不久就要做了。”
白世镜正要喝骂,乔峰却道:“全舵主,不必在此危言耸听,天下间绝无因未做之事而定人之罪的道理,就算你自己愚昧无知,但与你一道者还有四位长老及这许多丐帮兄弟,难道大家伙一齐都被这等混账理由蒙骗了么?”
全冠清只得咬牙说道:“我相信马副帮主之死,与你有关!”
乔峰一愣,问道:“你说什么?”
全冠清说道:“你一直与马副帮主不和,因此欲除之而后快,好让你坐稳帮主之位。”
乔峰此刻哑口无言,他与马副帮主,陈长老等人性格迥异,是以私交不深。这些年来,马副帮主坐镇洛阳总舵,他身为帮主,却四处漂泊。旁人看来,颇似丐帮正、副帮主之间隐隐藏有龌龊。此等心证之事,无凭无据,他一时之间,竟不知如何辩驳。
李逍遥上前一步,团团作揖,起身说道:“丐帮众位朋友,可否听我一言。”
白世镜说道:“李公子乃是侠义道的英雄好汉,又是我丐帮的朋友。有话请说。”
李逍遥拱手谢过,说道:“请问这位全舵主,可知马副帮主生平?”全冠清不知其意,但此刻骑虎难下,他只得答道:“马副帮主自幼在帮,二十岁成名,三十岁时积功为我丐帮九袋长老,三十八岁时由汪老帮主任命为副帮主。至今已有十五年。”
李逍遥道:“不知我大哥何时入帮?何时接任帮主?”
传功长老说道:“李公子,此事我来答你,十五年前,乔峰入帮,十年前,我奉汪老帮主之命,传授丐帮降龙十八掌于他,两年后,乔帮主接任帮主之位,我奉汪老帮主遗命,传授新任帮主打狗棒法。此事其他长老皆在当场,可为见证。”
李逍遥谢过,说道:“这么说来,我大哥入帮之时,不过一普通弟子,此时马副帮主已经贵为副帮主了?”白世镜点头称是。李逍遥接着说:“倘若马副帮主不认同我大哥接任帮主,不论是他自己想当仁不让,还是想另选贤能,在这十五年里,可有只言片语流出,但有听闻者,还请站出来。”
此言一出,满座皆静。等了盏茶功夫,李逍遥见无一人应答,点头道:“那便是没有了?”
他转过头来,对全冠清道:“为何马副帮主在世时,做了十五年副帮主,未曾表露过半句对我大哥不满言语,反而兢兢业业,为丐帮鞠躬尽瘁。今日不在世了,却立时出了这等丐帮正、副帮主不和之言?还请全舵主教我。”
全冠清说道:“那我们遇到姑苏慕容氏家人眷属,他为何对敌人加以庇护,放任离去?”
李逍遥奇道:“刚才这多人在场,明明是我擒住的包不同与风波恶,也是我放了他们一行,难不成诸位也瞎了聋了?”
全冠清道:“你与他是结义兄弟,你做的与他做的,也没甚分别。”
乔峰上前,说道:“我丐帮立帮数百年,在江湖上受人敬重,不是因为我等人多势众,武功高强。实乃因为我丐帮上下,主持公道,行侠仗义,不避生死,护国安民。是以我丐帮兄弟行走在江湖之上,人人敬重,以礼相待。先不说今日马副帮主死因存疑,即便就是他慕容公子所为,今日我们丐帮群雄俱至,不去找那正主,堂堂正正一决生死为兄弟报仇,却躲在此处,帮主与四位长老联手,为难人家三个手无寸铁的姑娘,将来传到江湖上去,呵呵,难道大家伙儿脸上就光彩了么?”
众人转头看去,正看见三个娇滴滴、柔弱弱的小姑娘,此刻一想,顿觉得乔峰所言,有理至极。
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