一些跟着过来的姑娘小姐，也有躲在屏风后面偷瞧的。

和上次不同，贾母这次看贾珣，更是看外孙女婿，问了些琐碎事，贾珣也一一答了。

因堂客来得多，贾母也不好冷落，便道：“昨儿宝玉还说，要请哥儿来作耍，今儿来了，便去说会子话，也是朋友情谊。”

贾珣便跟着小丫头出去，不曾走多远，忽然从一道小门闪出一个大姑娘，若说是主子，却未免素淡了些，若说是丫头，人物风流又颇为不凡。

只听丫头笑道：“平姑娘。”

贾珣便知，这定是俏平儿了。

平儿道：“你回去吧，我带爷们过去。”

那丫头道：“谢谢平姑娘，那我便偷懒了。”

说着便俏皮一笑，跑开了。

平儿向贾珣施了一礼，笑道：“我们爷请珣二爷去说话。”

贾珣虽知，也问道：“你们爷是哪位？”

平儿道：“琏二爷便是了。”

贾珣笑道：“原来是琏二哥，姐姐带路吧。”

平儿引着贾珣出了抱厦厅，绕过一面粉油影壁，便进了凤姐儿院中。

贾琏正在里间和凤姐儿说着话，听贾珣来，连迎了出来。

贾珣也暗自嘀咕，这贾琏不在外头说，非要等自己来，引入里间说话，可见是私事了，一时不明白，两人之间有何私事可谈的。

只笑道：“琏二哥叫我来，却是何事？”

贾琏笑道：“珣兄弟且坐会子，咱们慢慢说罢。”

引着贾珣入席，倒是简略得很，不过是些糕点瓜果之类。

贾琏道：“说起来在南边见珣兄弟时，兄弟还是白身，如今不过早回来几个月，竟已是正经五品官了，不像为兄，还是个捐官儿，领着一点粮俸而已。”

贾珣心下狐疑，道：“不过是圣上恩典，琏二哥莫非也想去衙门坐班，若果然有这想法，凭国公府的体面，还有娘娘的恩宠，又有何难？”

贾琏却道：“谁想去劳累那些。”

“但到底府里开销大，听闻珣兄弟在城南建了好大的工厂，若是能挣些钱，也补贴些家用罢。”

贾珣笑道：“却是这事，我当什么，目前出了一批货，倒回了口血，可投入太大，还欠着不少呢，说不得我借的银子里头，还有府里放出去的。”

吃了口米糕，喝了果浆，又道：“果然能不能挣钱，挣多少，我却拿不准，至少短期内，是回不了本钱的。”

贾琏听这话，却有些迟疑起来。

一则自己虽管着府里不少事，但能挪出的银子不多，不过想吃短线，再琢磨着贾珣如今管着市易司，必然是有门路的，只当两人交情不深，不肯说道，也不能强求。

正打算放弃时，忽从屏风后走出一个丽人，一身彩绣辉煌，叫人目不暇接。

身量苗条，体格风骚，粉面含春，盈盈笑语道：“珣兄弟好个标致人物。”

不待介绍，贾珣笑道：“必是琏二嫂子了，果然是神仙人物，怪不得琏二哥去了江南，只是一心做事，无暇她顾，原来是看不上旁的庸脂俗粉了。”

贾琏笑道：“你听，还不信我，旁人哪里及得上奶奶。”

便要去香一个，因贾珣在，却被凤姐儿避开了，贾琏素知她，平日里虽泼辣，却是极知礼的，也不以为意。

王熙凤道：“珣兄弟说，短期回不了本钱，那长期必是赚钱的了。”

贾珣迟疑片刻道：“我自然是当赚钱的，有的银子也都投进去，不怕嫂子笑话，还欠着许多呢。”

王熙凤道：“都是一家人，果然缺钱，何必舍近求远。”

贾珣听这话，又看了看贾琏，见他并不反对的意思，便道：“这银子的来路？不是信不过琏二哥和嫂子，只是这新政本有阻力，每一笔钱的来路都是有详细的，就怕被人以此攻击，费些口舌也罢了，若因此废事，便可惜了。”

贾琏本就抱着试一试的态度，想赚点私房钱，又逢元春封妃，心里难免将自己高看了些。

虽口上不说，心里难免有了点国舅爷的脾气，见贾珣如此不上道，已没心思和他耗。

王熙凤也不在人前和贾琏对着，因此闲话两句，便让小丫头带贾珣出去。

门外一个总角的童子引着贾珣过了一条夹道，便是迎春姊妹住的几间抱厦厅。

过了前儿的吵闹，贾政将贾宝玉安排到外书房住着。但白天却仍往内宅去，和姐妹们玩笑取闹。

因前日里惹了黛玉，也不好腻着，探春见他没趣，免不得和宝玉多说些话。

这日贾宝玉正在探春屋里坐，便看她写字。

探春道：“二哥哥怎么不写些？”

贾宝玉道：“只看你们写，这笔墨方不辜负了，若必写些四书五经，子曰诗云的，连墨香味也发臭了。”

探春道：“那便不写那些，只写些二哥哥喜欢的。”

贾宝玉正欲动笔，却有探春的丫头侍书道：“珣二爷来了。”

探春正讶异，怎么哪家爷们怎么到后面来了，反应过来，方笑道：“定是来找二哥哥的。”

宝玉疑道：“三妹妹怎知是来找我的。”

探春道：“不是找你，难道寻我们姐妹不成。”

宝玉亦觉有理，便见侍书掀开帘子，贾珣笑道：“宝兄弟。”

又向探春点头道：“三妹妹。”

宝玉问道：“珣二哥可是来找我的？”

贾珣道：“见过太夫人，让我来和宝兄弟说会子话。”

宝玉却觉得贾珣既做了朝廷的鹰犬，和自己不是一路人，冷冷道：“我们有什么好说的。”

贾珣有些不明所以，难道是林黛玉的事，也并不在意。

探春却笑道：“珣二哥不知，里头有个缘故，只因你做了官，二哥哥便不拿你当一路人了。”

贾珣恍然，对探春道：“我懂得，许多嫉妒我才华的人都是这样的，只没想到宝兄弟竟然也是这样的俗人，却太可惜了。”

探春噗嗤一笑，又瞧了眼有些憋闷的宝玉。

宝玉虽不是这心思，但却没法子解释，便冷哼了一声。

探春见状，却笑道：“二哥哥原是不爱仕途经济学问的。”

贾珣知了缘由，稍微琢磨，便道：“宝兄弟既然不爱仕途经济学问，却爱什么，我倒是极好奇的。”

贾宝玉心想当然爱没嫁人的姑娘了，却怎么好意思说。

贾珣见他难堪，略一琢磨，便道：“前次见宝兄弟，已略知了些，人皆以为大愚，我却以为是大智，此乃性灵反真之象。”

宝玉闻言，颇觉新奇，便问：“究竟什么意思，也说与我听听。”

贾珣道：“人出生之时，是不讲所谓礼的，所行所思，不过自然而已，荀子讲‘人性本恶’，其善者伪也，其本意是，以向善的礼去引导人得善而远恶，后来人渐失了真意，礼只空余‘伪’，而没有善，更添了恶，宝兄弟所深恨者，便是这‘伪’了，所深爱者，便是‘善’了。”

贾珣又笑道：“因此虽听旁人说，宝兄弟是个痴人，我想却未必是坏的，人性本善还是恶我是不知道，但我想宝兄弟必是看到善了，方才对仕途经济的虚伪如此痛恨了。”

探春笑道：“却不料你们却成了知音了。”

“成日和姑娘们一起，也难怪会这般想了。”

宝玉想了想，笑道：“是了，礼却是呆礼，书也是死书，珣二哥这话，却将我说不出来的话说来了。”

贾珣道：“这原不是难的，只宝兄弟生来便是公侯之家，自然装模作样的见多了，曲意逢迎的更不可数，唯独姑娘们尚未受这些桎梏，尚得天然，便道世间只有未出阁的女子方才是美的，旁的再不信了。”

宝玉痴痴愣了半晌，自问道：“竟是这样的吗？”

另一边，宝钗方去谢过黛玉送的东西，说会话一同往这边来，听贾珣和贾宝玉论着。

黛玉悄声道：“宝姐姐，咱们听听。”

宝钗虽觉着不好，也只由着黛玉。

黛玉听到‘礼只空余了伪’，又闻‘未受桎梏，尚得天然’，自觉大和自己心意，暗自想到，原来竟是这般吗？

忽瞥见宝钗呆愣着，轻轻推了推，道：“宝姐姐，可是怎么了？”

宝钗摇头道：“听这般说来，竟自觉是学了腐礼的了。”

黛玉笑道：“宝姐姐却自误了，他们懂什么，便论起礼来了，也不知羞。”

探春早听见走动声，自知有人，便悄悄从侧面出来，笑道：“呀，我瞧见了什么，怎么来我这里站墙角了？”

……

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