正当贾珣驻足之际，却忽听得有人骂咧咧道：“这农工商行真不是东西，出这点钱，打发叫花子呢？”

“爷别生气，你不是和他们东家是好兄弟吗，何必跟这些人谈。”

贾珣听这声熟，回头一看，不是薛蟠是谁，因琪官的事被忠顺王府的侍卫打断了腿，中间贾珣还去看过他一次，如今已是大愈了。

便听薛蟠骂道：“这点小事也找人谈，我很没面子的。”

刚要骂完，回过头来，便从树影后看到贾珣在笑。

薛蟠忽然尬住，强笑道：“珣兄弟这是，来歇凉。”

贾珣笑道：“来晒太阳的。”

薛蟠不乐道：“你都听到了？”

“听到一点点，要是你也回去，不妨再说详细些。”

薛蟠牵过马来，道：“正要回去。”

两人揽辔缓行。

薛蟠诉道：“也不怕珣兄弟笑话，这两年我们薛家丰字号的好多商铺，都不赚钱，还不少亏的，因此想出些铺子，一方面回些银子，另外也精简些，好生整治恶奴欺上瞒下的勾当。”

贾珣笑道：“到底是传下来的家业，就这样卖了，你就不心疼。”

薛蟠眼珠子转了两圈，道：“又不赚钱，有什么心疼的。”

贾珣道：“你果然要卖，也不是不行，但我想听实话。”

薛蟠想了好一会儿，叹气道：“我便说了，你却别说出去。”

贾珣见他郑重，点头应了。

薛蟠便一边叹气，一边诉说道：“原不是我们家的事，还是荣国府的事，他家的大小姐封了贵妃，你也是知道的，皇上隆恩，准许省亲，便要盖园子。”

“这不，便缺些钱，原是亲戚家，母亲答应借些，可手上又没这些钱，便商量着把这些不赚钱的铺子，看能不能出了，才有这事儿。”

贾珣琢磨着，薛宝钗送选不成，便传出金玉之说，想让薛宝钗入主荣国府。

荣国府当家人，未必不因此事，便将薛家吊着，以便于挪更多银子出来，去补荣国的亏空。

因有这希望，便虽知是割肉，也能忍者疼。

想来，竟然和赌徒的心思类似。

想明白这一茬，又结合面圣之时，皇帝对荣国府的态度，忽然打了个激灵，难道省亲的目的，竟然是为了消耗这些勋贵之家的财力？

朝着这个方向一想，贾珣愈发觉的可能。

虽只见过几次皇帝，而且都颇为和气，贾珣却不信，这个十年多年前不起眼的皇子，能够荣登大宝，且一步步建立起自己势力，甚至推行新政，重揽集权的帝王，会是个良善之辈。

那么自己该如何选择？

薛蟠见贾珣好久不说话，有些不耐，又喊了一声。

贾珣方醒悟过来，看着薛蟠，怎么看都像个冤大头。

善意提醒一番，道：“薛大哥可知道，这钱借出去，可就没还回来的时候了。”

薛蟠却道：“纵然难些，也不至于不还的。”

贾珣道：“既如此说，价格合适，我便收了，只薛大哥也得帮我一个忙才行。”

薛蟠见贾珣这么痛快，豪气道：“兄弟只说出来，我能办得到，绝不缩头缩尾的。”

贾珣道：“薛家丰字号的税票，得用市易司开的。”

薛蟠见是这等小事，忙拍胸脯保证。

贾珣见状，就要付了定钱，怀里一摸，却是在荣国府时，王熙凤让平儿给的，却是不好直接给薛蟠的。

便道：“这事儿你只管派人，去东市找农工商行的管事，叫谢裕安的，他会收下你要出的铺子，说好，太好的我可不要。”

薛蟠却道：“你当我傻啊，好的我还留着赚钱呢，怎么卖。”

这话出口，薛蟠自知失言，连赔笑道：“瞧这话说得，在我们手里虽不赚钱，在珣兄弟手里，那又不一样了，俗话说，那什么柑橘生长在淮南的，我也不记得，反正你懂得就是了。”

贾珣道：“我懂，生意嘛，你情我愿，又不强买强卖。”

薛蟠道：“和痛快人做事，就是痛快。”

贾珣又问：“如今商号大船运货可得满吗？”

薛蟠想了想，道：“说起来就来气，如今做工厂的，都是小气鬼，只肯花那么点银子，能运吗？运不了，还不如停港口摆着呢。”

贾珣笑道：“说起来我也是小气人，用不了你们那船，和下西洋的宝船似的，太贵了。”

薛蟠谈成了买卖，便不想说这糟心事。

笑道：“听说珣兄弟会做诗，妹妹说你做的诗，虽文辞极简单，意思却深，是极有笔力的，我却不明白了，写个诗要什么臂力，又不是拉弓。”

贾珣道：“今儿还见过薛妹妹，不曾听说，薛大哥莫非听岔了。”

薛蟠道：“你怎会见过我妹妹。”

贾珣便说了缘由，又道：“说起来你们两家倒亲近，一入京便迎你们一家人去住着，也不烦收拾了，荣国府那边缺钱了，宁肯变卖些产业，也帮衬着。”

“亲戚倒这份上，便也值当了。”

说完，贾珣暗自想着，都提醒到这份上了，薛蟠你可得机灵点儿，硬气一回，不枉我当回阴阳人了。

果然一听这话，薛蟠回过味儿来，自家虽住着荣国府边上，好似占便宜似的，可银子去的，怎么比自己大手大脚还快了。

心里愈发感激贾珣，拱手道：“多谢珣兄弟提醒，薛蟠没白交你这个朋友。”

贾珣连摆手道：“薛大哥说什么，我怎么不明白。”

薛蟠道：“你们读书人，就是小心的过分，算了，是没说什么。”

天色渐晚，又胡乱说些闲话，各回自家不提。

回到临清门贾府，入了垂花门，过了穿堂，回到自家小院时，却发现院门新挂了块匾额，题着百草园。

初晴服侍贾珣取下身上饰品，又道：“怎么这幅打扮，裹着裤腿竟像下了田干活似的。”

贾珣由她摆弄着，道：“去城南工厂走了一趟。”

初晴口中念道：“可是太忙了些，一早去了荣国府见林姑娘，又入宫见了圣上，换了身衣服又马不停蹄地往工厂跑。”

贾珣也不答，问道：“院门上挂的匾，是哪个题的？”

初晴问：“题得可好？”

贾珣便猜着几分，笑道：“必是个老先生题的了，我看这字，老气横秋的。”

这边只穿着里衣，香菱早将换洗衣物放澡堂子，过来喊道：“水放好了，爷可以洗了。”

初晴瞪了香菱一眼，道：“小蹄子，你急得很。”

贾珣道：“不许欺负香菱。”

初晴瘪着嘴道：“爷忒偏心了。”

“你答对了，但没奖励。”

……

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