“轰隆隆……”

封狼居胥、勒石燕然，这八个字如同响雷般，在张燕和杨凤的脑海中炸裂。

霍去病、窦宪，是何等人物，他们焉敢望其项背。

谁曾想，皇帝竟然直言不讳，期许他们向霍去病和窦宪那般。这种被帝王看重的感觉，让他们内心激动莫名。

青云有路，谁愿意剑走偏锋、举事造反？如今适逢明主，他们焉能不愿做出一番事业！

入京数日，在卫城的接待下，他们逛遍了大半个洛阳城，金市让他们大开眼界，马市让他们垂涎欲滴，至于南市，那种市井生活气息，让他们心生向往。

还有数个皇室苑园，那里生活着近万名流民。据闻，因分田送屋舍的缘故，踊跃迁徙至河东郡诸县的流民，都有万户之多。

这些流民因刘协的收留，而得以安顿、生活，自然会刘协交口称赞。

当张燕和杨凤得知此地有河东郡以及冀州的流民时，他俩询问流民，想要知道，在这些流民心中，黑山军和白波军是什么样的形象。

让他们难以接受的是，这些流民的言语中充斥着对黑山军和白波军的怨愤。

当初，他们生活虽然艰难，但尚能果腹。黄巾乱起之后，各地盗匪滋生，四处劫掠。更有不规矩的黑山军和白波军部众，肆意妄为。

他们逃出生天之后，又怎会给这些乱贼好评！

张燕、杨凤等黑山军将领听完百姓的评价，内心愤懑不已。他们难道愿意拎着脑袋去造反么？还不是因为贪官污吏横行、豪强士族妄为，逼得他们孤注一掷。

卫城看出张燕和杨凤等人情绪不佳，遂安慰道：“城曾听家主言：官逼民反，民不得不反。反贼举旗造反，无所谓对错，只是生存的选择罢了。然造反势必引发乱世，百姓生活更加困难，这也是宁为太平犬，不为乱世人的道理。”

看出张燕、杨凤等人眼中的诧异，他补充道：“这番话，是家主临去赵郡前，陛下推心置腹说与家主听得。

陛下希望家主能够公平估价，莫要损害到黑山部众的利益，让他们再次受到伤害。同时，也希望家主能够真诚对待黑山部众，莫要骄横不法，失了民心。”

张燕、杨凤等黑山军首领听完这段话，心中百感交集。若是当今陛下早生十年，天下何至于此，他们又何苦造反呢！

时也，命也！

想到他们能够追随这样的皇帝建功立业，张燕等人心中的残留的那丝不忿也烟消云散！

当他们去过大阳县城后，他们对皇帝的认同愈发深刻。

大阳县城有近万白波军降众，他们搭建民居、开垦荒田，兴修水利，挖掘沟渠、种植谷物，展现出欣欣向荣、生机勃勃的美好景象。

最重要的是，这些降众并非是无偿服徭役，而是真金白银地给予工钱，供给食物。

当然，包吃包住的条件下，工钱远低于平时。但是，他们依然有着十足地干劲，因为他们看到了出头的希望。

无论是种地、做工、建筑、挖渠，只要你身有所长，都能获得提拔重用，还能领取更多的工钱，尤其是做工最努力、最勤恳、最踏实的人，极有可能会被恩准留在河东郡生活。

想到边疆的苦寒和战乱，他们有什么理由不珍惜这次机会，去争取留在河东郡呢！

正是基于此，他们才会有十足的干劲。

看到眼前这一幕，他们对于归顺朝廷，愈发地认同。对于未来的生活，也充满了渴盼和向往。

这些不正是他们孜孜以求的理想生活么！

所以，当他们认可的皇帝，对他们也寄予殷切地期望时，他们的心中，该是多么的开心和满足！

张燕、杨凤二人伏地跪拜道：“臣定不负陛下厚望。”

刘协再次扶起张燕和杨凤，温声道：“你们经历过世事的艰辛，见识过人心的险恶，亦知晓不公的苦痛，朕希望你们能够克己奉公，清廉为民，为边陲的百姓撑起一片天，护佑他们安居乐业。”

张燕、杨凤齐齐应诺。

刘协领着张燕、杨凤走至幽州地形图前，指着上谷、渔阳、北平、辽西和辽东五郡，讲述道：“元狩四年（公元前119年），长平侯（卫青）和冠军侯（霍去病）漠北之战，使匈奴远遁，漠南无王庭，第一次切断了乌桓向匈奴缴纳岁贡的联系，并迁乌桓至北方五郡的长城之外，置乌桓校尉，管理乌桓部众。

然匈奴死心不改，借助地利优势，继续让乌桓纳贡，乌桓亦时常侵扰边境，后乌桓士兵又被王莽派驻在代郡地区。直至先祖光武朝时，方将乌桓再度纳入到贡纳体系。（关于光武帝贿以大量的金钱和丝绸等能屈能伸之事，刘协只字不提）

乌桓校尉府治下的乌桓部落，忠诚地履行着他们的职责，和朝廷一起抵御匈奴和鲜卑的侵略，还曾协助朝廷镇压地方的叛乱。近三万乌桓兵曾去平息零陵和苍梧的蛮人叛乱；三千余乌桓骑兵协助镇压过凉州叛乱。

只可惜，过度地使用乌桓军队，也让他们生出骄矜野心。中平四年（公元187年），汉官张纯、张举与幽州乌桓的首领暗中勾结，发起叛乱，波及幽州、冀州、青州和徐州，令生民涂炭，千里赤地。”

说到这，刘协看向张燕和杨凤道：“今上谷、辽西、辽东诸郡，有乌桓部落1.6万余，人口三百余万。将军和校尉拥有部众三十余万，核准兵员三万，想来防守任务万分艰巨。

然尔等并非孤军奋战，朝廷会成为尔等坚实的后盾。朕准许尔等建立义从，全民皆兵，以抵抗乌桓的压力。同时，幽州的军队亦会协助尔等，助尔等攻伐乌桓和鲜卑。至于军械和粮草，朝廷也会提供充足供应。尔等可有信心抵抗乌桓、鲜卑？”

张燕和杨凤对视一眼，齐齐行礼道：“臣等万死不辞！”

刘协激赏地看向他俩道：“乌桓叛乱，掳走汉民无数，尔等当伺机寻回，就地安置，弥补朝廷失职之过，慎记慎记！”

救助汉民，张燕和杨凤自是毫不推辞道：“臣定不负陛下所托。”

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