走出皇宫，看着巍峨的宫殿群，张燕不由地喟叹道：“来时却因少年帝，别后始知人中皇。”

杨凤诧异道：“将军评价竟如此之高？”

张燕摇头苦笑道：“你看京城这满街的百姓，他们眼中有光；你想想大阳县白波军降卒，他们心中有希望。你再看看那满朝文武，他们斗志昂扬。

据燕闻，当今陛下登基仅七月余，任贤用能，制白波，降黑山，遏凉贼，兴并州，北方内乱几平。这是何等功绩，却不见陛下流露半分喜色，眼中尽是对边陲黎庶安全的忧虑。

还记得陛下向吾等介绍乌桓的情景么，他侃侃而谈，简明扼要地讲述大汉和乌桓的历史和现状，想来他对乌桓、鲜卑的关注，超出吾等的想象。

能够平定内乱，能让百姓安居乐业，能让群臣效力，这样的皇帝，无论如何溢赞都不为过啊！最重要的是，吾等大好男儿，建功立业，当在今朝啊！”

杨凤闻言，想起最近数日的见闻，不禁点头应和道：“将军见微知著，凤不如也！”

回到驿馆，张燕将他对皇帝的看法，以及对戍边的想法，向同伴推心置腹地讲明后，言道：“诸位兄弟，近几日见闻，燕深受震撼。想必诸位亦有同感。

今日燕有幸蒙陛下召见，得见陛下天颜。陛下言辞恳切，待吾等温和真诚，视吾等如心腹。燕感念陛下仁德，愿尽心竭力，为大汉效力。”

杨凤亦言道：“昔日，吾等虽降朝廷，却始终与朝廷心存隔阂，无他，盖因那些官员、豪强和士族高高在上，视吾等如刍狗。道不同则不相为谋。今日凤有幸目睹帝仪，方知世上真有贤明仁德君主，此非妄言。凤亦感念陛下利民之政，愿为前驱，戍边却敌。”

看着张燕和杨凤接连表态，其他黑山军首领终于不再沉默。

近几日来，他们的所见、所闻，俱皆颠覆了他们对朝廷昏聩、贪腐、无能的认知。

人工孵化的神奇，让利于民的良政，对待降卒的真诚，这一桩桩、一件件都让他们意识到：归顺，使百姓少受战乱，方为正道。

张燕、杨凤等人离京前，华歆到驿馆拜访他们，句句不言质子之事，只谈陛下重视童军，经常亲自授课。若能蒙陛下看重，脱颖而出，将来定能鹏程万里。

同时，华歆还讲述陛下登基之初，筹备禁卫，和禁卫一同训练，至今仍然保留该习惯。

禁卫中，许多表现优异地士卒，或升任屯长，或升任军候，在收复河东及荆州的战争中，建功立业，日后必受重用。

张燕、杨凤等人自是知晓华歆的言外之意，便是想要让他们这些戍边的将领，遣家属居京城作人质。对于这种做法，他们心中早有准备，并不反感。

毕竟，刘协给他们的印象不错。再说，他们作为新降之人，朝廷纵使相信他们，他们也得给出诚意。

况且边陲纷乱频仍，他们率家属前往，或许会有生命危险。定居在繁华的京城，他们可无后顾之忧。

若他们真有个三长二短，想来朝廷亦会照拂他们的家人。至于家人被陛下看重，出人头地，则更是意外之喜。

因此，面对华歆的暗示，他们皆是应诺。

至于没有孩子的降将，华歆也没有逼迫，只是淡笑道：“若是有心，可尽早成婚。待他日，陛下身旁的人才多了，再想出人头地，恐怕就千难万难了！”

奉皇命送别张燕、杨凤等将领离京后，华歆便匆忙回宫复命了。

对于质子所能产生的效用，刘协并不甚看重。不过，他也知晓，规制的存在，是有一定道理的。因此，该有的手段，他亦不会轻易丢弃，更不会被妇人之仁所支配。

但是，扮黑脸的机会，他毫不犹豫地便交给了华歆。

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并州郡治晋阳城，曹操举荐各地豪强的家主到州牧府中任职，奏折刚到京城便被批复，任命的旨意快马加鞭再送回晋阳。

曹操手持圣旨，心中底气十足。凡是不愿意接受征辟的，都记在小本本上，他日再拉清单。凡是愿意接受征辟的，督促他们尽快到任。

当这些豪族大姓就职后，曹操便命曹仁、夏侯惇、乐进等人负责征发各家壮丁，强制他们加入朝廷的军队，充当征伐匈奴的勇力。

随即，曹仁、乐进等将领领着军队出征，先是清剿太原郡和西河郡中的匪盗，以磨砺麾下的士兵，让他们尽快适应战争的节奏。

由于两郡豪强的配合，各县的匪患很快便剿除。

然后乐进、曹仁等将率领麾下士兵沿狼孟、盂县一线向北进发，准备先行攻打原平县。

原平县位于雁门郡最南边，与太原郡接壤，适合作为出兵的桥头堡。

待大军行过盂县后，曹操命曹洪、夏侯渊领兵前往各豪族的府邸，迁移他们的家室到洛阳为人质。

太原王氏、郭氏、温氏、孙氏和张氏等几大豪族，知晓自己叶大根深，轻易不能和朝廷直接对抗。

尤其是曹操之势如烈火烹油，他们但凡煽风点火，势必会惹火自焚，故他们很是知趣，乖乖地让家室前往京城。

只可惜，愚人永远不会或缺。

有些家族心存妄念，以为曹操新来乍到，凭借自身的威望，必能令他不敢过于为难。

谁曾想，曹操当机立断，直接命夏侯惇、曹洪等人出兵剿灭，斩首千余人，使得各大豪强贵族纷纷噤若寒蝉，不敢再有丝毫异动。

拒绝朝廷任命的家族，更是心存恐惧。他们担心曹操借机发挥，公报私仇，遂私下打听曹操的爱好，邀请曹操赴宴。

曹操枭雄之姿，焉会害怕这些不明时局的土财主，遂领着夏侯惇和曹洪率兵前去赴宴。

看到这些豪强卑躬屈膝、阿谀奉承的嘴脸，曹操心中畅快不已。连月来所受的憋屈，亦是一扫而空。

不过，他也知晓，此刻太原局势微妙，功成尚在来日，他自是不敢轻忽，放松戒备。

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