宴会上,曹操当仁不让,高居首座,看向下方的几位豪强家主。
他趁着酒意,故作不知地问道:“诸君请吾至此,不知何故?”
刘氏家主恭敬道:“乡野村夫,不识礼数,前段时间怠慢了府君,望府君见谅!”
曹操招来一名歌姬,倚靠在她的怀中,恣意道:“天威如狱,令则行,禁则止,违者罚,重则斩,何可徇情哉!”
沈氏家主忙开脱道:“吾等未识天威,自应惩戒。闻牧欲征伐匈奴,吾等愿敬献二千万钱,以飨军资。”
曹操斜睨了沈氏家主一眼道:“操与数万将士为并州卖命,你们就出这点钱,真是可笑!”
沈氏家主忙不迭地道歉道:“是吾等欠考虑了。吾等回头再商议商议,争取让府君满意。”
曹操怒形于色道:“汝等深受匈奴毒害,为抗击匈奴,自愿捐献家资,与吾何干,为何让吾满意?”
一旁的黄氏家主闻言,顿时明白了曹操言外之意。即钱财是他们为抵抗匈奴自愿敬献,与曹操无关。
他连忙缓颊道:“曹使君之言,切中吾等心思。为抗击匈奴大义故,吾等岂会怜惜财货之物。”
曹操闻言,转怒为喜道:“还是黄家主深明大义啊!”
黄氏家主心中苦啊,可他还不得不赔笑。没办法,现在的曹操就是过江龙,他们这些地头蛇哪个敢伸头啊!
曹操恣意昂扬,豪强委曲求全,一场晚宴,落得个宾欢主愁。
当晚,曹操不胜酒力,被主家殷勤招待,留宿在后宅的一处院落,而非客房之中。
一晌贪欢,曹操熟睡中听到院落外有动静,头痛欲裂的他连忙扯起旁边的衣物,裹在身上。
他打开房门,看到西北处有火光燃起,遂惊问道:“何故如此喧嚣?”
曹洪披甲带刀走上前道:“骤然火起,主家似是在招人灭火。”
曹操远眺火势,随口问道:“几时起火?”
夏侯惇道:“方才不久。”
曹操虎目圆瞪道:“不好,快去招呼士卒,前来护卫。”
刚说完,他急忙补充道:“以帮助主家灭火的名义。”
曹洪闻言,带着几名士卒打开院门,想要外出,却发现阴暗处人影憧憧,似是有刀光剑影。
他连忙返身,关上院门道:“府君,院外角落处暗藏人影,不知数量几何,恐欲对吾等不利啊!”
曹操咬牙道:这群老匹夫,居然想要暗中谋害操。
他明白此刻已是生死攸关,若是刘家主聚齐人马,他们被困在院中,定然插翅难飞。
只是急切间,他也没有良策。
跟随他入府的仅有五十名兵卒,俱被安置在小院之中,以保护曹操的安全。至于其他兵卒,刘家借口院落太小,被安置在较远的外间客房处。
他苦思无果之下,看向远处的火光,灵机一动道:“快,速速点火,把这个院子烧了。吾等出去喊人救火!”
曹洪尚不明其意,便和夏侯惇按照曹操的吩咐四处点火。
夏侯惇低声问道:“屋内似是尚有侍女和歌姬。”
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