在旗人眼里，达哈塔是个很怪的人。

他似乎没有任何爱好，不喜欢鸟，不喜欢赌，不听曲也不逛窑子。每天第一个到衙门，最后一个走，见人点头哈腰，唯唯诺诺，小心谨慎地当差。

在兵部当侍郎，还是督捕侍郎，这么重要的官职，很可以被叫一声“爷”，然后置办宅院，娶上十房八房小妾，生一堆孩子。

可他都快五十岁了，还是守着个颜色衰退的老婆，两个女儿早都嫁了，连后都没有。

在兵部当差的满人，表面上对他客客气气，暗地里笑话他傻，对他分派下来的工作，敷衍了事。

但在需要有人背锅的紧要关头，大家伙儿还是第一个想起他。

“大人！大人快醒醒！”

达哈塔今天值夜班，本来也只是闭目养神，不敢瞌睡过去。听见下属叫，一个激灵，几乎要站起来。

“怎么回事？是不是有逃犯出现了？”

“没做准呢。城门口扣下几辆马车，兄弟们要搜查，这伙人竟敢阻拦！”

达哈塔一听就明白。

这是门口的守军索贿未果，对方估计也有点来头，两边僵住了。

得有人去赔礼道歉，双方好有个台阶下。

“哦，有说是哪一家吗？”

“听来人说，是陈廷敬陈大人府上的家眷。”

那就好办，陈廷敬不是刻薄小气的人，现在大家又都在一起监视索额图，可以说说情。

达哈塔认真穿好官服，戴上红顶子，骑着比他吃的还好的一匹老马，尽快前往城门口平息纷争。

快子时了，路上一个人影也没有，黑黢黢的。远处火把灯笼的光，照得格外远，格外辉煌。他可以清楚看到一辆气派的青帷轿车，由三匹肥壮有力、毛片油亮的灰马拉着，后头还跟着两辆寻常但簇新的拉货马车。

光置办这些东西，他一年的俸禄就得交代出去。

陈大人家里真阔绰，怪不得能一口气拿出两千两现银，套索额图入局。

护军们看见他过来，心里有了底，嘴上就更不肯放松。

“瞧见没有，就因为你们磨磨蹭蹭，不配合官府办差，我们侍郎大人都特意过来了。侍郎，听说过吗？大官儿！”

陈家的马车夫冷笑一声，丝毫不惧。

“我们陈家，进士举人不知道出了多少，二老爷也做到吏部侍郎了，有什么好怕你的！咱们文书齐全，也已经给过你孝敬钱，少贪得无厌！”

两边正大眼瞪小眼，谁也不肯退一步。

达哈塔怕马太累，还差几步远的时候就下来自己走，听见他们对骂，暗叫惭愧。

他自认离陈廷敬还远着呢，比不了。

“哦，你们是陈大人府上的？”

车夫和护军看他步行过来，还爱惜地牵着匹老马，要不是有官服和顶戴，几乎不敢认。

“侍郎大人，小的们奉命搜查逃犯、禁绝私融铜钱，要打开他们的行李检验一番。可这车夫十分嚣张，愣是不遵朝廷的命令。还请大人明察！”

达哈塔刚要开口和稀泥，忽然远远地听见有动静。定睛一看，好大个“陈”字，写在一盏灯笼上，后面还跟着一抬小轿，走得匆忙。

观其规制，这是陈廷敬亲自来了。

“哎呀，陈大人，怎么劳动大驾！”

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