海枫的冷淡和镇定，出乎陈淑怡的预料。

在回陈府的路上，她一直在揣摩这个小姑娘的心思。

她是在试探吗？欲擒故纵？

奇货可居。

或许，已经有人看出她的价值，先于陈家投靠，所以四格格看不上她的毛遂自荐？

带着纷乱的情绪，陈淑怡走进叔父陈廷敬的书房，等他回来接着商议。

这一等，就到了三更天。

陈廷敬带着满身疲惫回家，看见侄女没睡，连高兴的劲头都没有，直接切入主题。

“我和安亲王，接触过了。”

陈淑怡忙前忙后给叔父更衣倒茶，嘴里也不闲着。

“他到底何意？”

“王爷打听到，我主管抑制铜价的差事，就想通过我，给皇上递个话。索额图，留不得。”

“为什么？”

“你长久不在京城，不明白。朝廷的俸禄压根养活不了官员，如果立志当清官，要么像魏大人那样，苦熬着；要么像咱家这样，靠祖产。两边都不选的，就得当贪官，受贿。你猜猜，索额图是哪种？”

“大约是受贿的吧。”

陈廷敬吞下一大口茶，疲累稍解。

“索额图家里，底子并不大厚。他父亲索尼大人虽说不算两袖清风，但也不贪婪，留下的家产其实有限。因为赫舍里皇后的关系，还得预备着宫廷使用，收支勉强打个平手。”

说到这里，陈廷敬压低嗓音。

“安亲王说，其实每年，皇上都会贴补索额图一笔银子，免得他出丑。去年他结党营私被皇上厌弃，银子就没给。”

“这话能信吗？”

“他的王妃是索额图的亲妹妹，应该不会错。”

陈淑怡吟味良久，缓缓道出疑惑。

“那安亲王为什么不帮着妻兄，反而要找咱们？”

“我也是今天才摸着点门路。我只当索额图仅在朝中跋扈，没想到他在家里也蛮横，安亲王同他关系不大好，面子上维持而已。再说，他是宗正，维护宗室内的秩序，职责所在。”

“他是抓到索额图什么错处了吗？”

“皇上的私房钱，今年分了一部分给太子。比如东北的人参，还有江南的布匹，诸如此类吧，我兼管户部，其实隐约也察觉到一些。索额图没了皇上的恩典，他自己不会做买卖，变卖家产又太丢人。兜兜转转，就盯上了太子殿下的钱袋子。”

“太子殿下愿意给，也不算什么吧？”

“皇上给太子殿下，估计也是看儿子大了，手里不宽裕会受委屈，数额其实不大。这满人呢，最好面子。索额图因为一夜之间成了白身，生怕旁人看扁他，之前要说是挥霍摆阔，现在干脆就成了争豪斗富。京中但凡有哪家得了不寻常的宝贝，他就要把人家压下去，寻更稀奇的来。”

这样的人，怎么能留在储君身边呢？

陈廷敬忧心忡忡，从怀里掏出一张奏折。

“事情我都写在上面了。难办的地方在于，太子殿下若是只给了钱，没参与私融铜钱，那还说得过去，无非是被蒙蔽；可达哈塔已经探问清楚，太子殿下和索额图是合伙，每次得了钱还拿分红。甚至于给周转不灵的官员们，放印子钱。（作者注，即高利贷）”

“这事还有多少人知道？”

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