能够重回紫禁城，陈淑怡神清气爽。

两年过去，看到昔日的学生已经有了几分成人模样，眉眼舒展，谈吐得当，举动雍容，陈淑怡倍感欣慰。不等进屋，就念叨开了。

“听叔父说，皇上现在很信任四公主，待您跟皇子一样，我还有三分不信。今儿见面，看您出落得如此大方，这才十分信。”

海枫微微含着笑意，先请陈淑怡去拜见德妃，并不多言。

慈宁宫现在轻易不能进去，海枫特意安排五格格在永和宫开讲，又请自己从前的老师进来关照，喜得德妃连着几天都笑意盈盈，送了好些东西给她，又打扫宫室，连照顾十四阿哥的时间都减少了，专心打点女儿的事情。

陈淑怡进正殿，本以为会同上次一样见到皇上，结果连太后也没来，只有位三十多岁，穿着素雅的娘娘在接待，心中纳闷，没了刚进来时的精神，只唯唯诺诺，低头喝茶。

海枫去带五格格过来，陈淑怡趁机向德妃打听，五格格的启蒙情况。

“可不知，格格开始识字没有？”

德妃知道当年四公主开讲，被出了个五千字的难题，半带得意地向陈淑怡介绍。

“怎么不识？五格格从小就跟四公主亲。四公主学什么，她也跟着学。养在太后身边，蒙语满语早都开始记，汉字四公主教。我是不懂，只听说，诗经都开始念了。陈先生放心吧。”

陈淑怡愈发不懂，再要往下问，海枫领着个圆眼细眉，粉白面皮的小姑娘进来，只到她腰身那么高。陈淑怡料定这是五格格，起身相迎。海枫做了介绍，五格格只行个平时向长辈们问安的蹲安礼，没有跪，脆生生地喊声‘先生’，海枫就让坐下了。

不等陈淑怡开口，海枫又张罗着大家伙儿一起去书房看看。

“德娘娘忙活三四日呢，布置得应有尽有。太后娘娘在宁寿宫摆了宴，说头一日，一起用个便饭。看完就过去，别叫娘娘等急了。”

于是一大群人呼啦啦往偏殿里的书房去，陈淑怡一进去，几乎窒息：黄铜制的风炉文火慢煨，上头小小一个白泥索耳壶，散出一点淡淡的玫瑰花茶香气；四个紫衣宫女垂手侍立，研墨添香，各司其职。壁上挂着数九梅花消寒图，枝条婉转风流，只待朱笔生色。

这哪里是开讲的书房，不过是略微沾些书卷气的闺房而已。

陈淑怡当着众人不好发作，勉强跟着一起去了宁寿宫，吃过午饭，她实在按捺不住，频频给海枫使眼色。海枫只当没看见，叫人取银筝出来。五格格即席弹了首《归去来兮辞》，太后、德妃和几位来作陪的太妃喝彩不已。海枫这才转头瞧着陈淑怡说：

“陈先生以为如何？”

陈淑怡只好找些恭维的话出来说，毕竟以五格格的年纪，能弹成这样，属实不易。

“先生既然指点过了，那今日咱们就不如早些歇了。天气寒冷，五格格年纪又小。”

如此敷衍的初日，陈淑怡也懒得在意了。她急着跟四公主说话，当即点头应允，太后和德妃也很高兴，领着五格格去歇晌午觉。

海枫带陈淑怡去宁寿宫里，专为她休息留出的一间屋子，里头陈设富丽，又比永和宫的书房高出两三倍。

拢着温热的手炉，留阿香侍奉茶水，海枫缓缓向陈淑怡开口。

“先生一个劲儿看我做什么？哪里不合先生的意？”

“四公主，五格格的开讲，为何如此潦草？皇上也没来。”

“汗阿玛忙呀。至于忙什么，先生该知道的。”

陈淑怡这才明白问题出在何处，声音也越来越低。

“叔父不在朝中……”

“我不是计较这个。准噶尔的事情，到底没拿到大朝会去说，几位大学士尚且不敢轻易开口。陈大人既然在家赋闲，照顾不到实属平常。我问的是，钱钰在山东受贿。”

“这，公主如何知道的？”

“怎么，终不成全天下只能有一个陈家，我可以用吧。”

陈淑怡再次审视着海枫，见她已无从前半点青涩，既满足，又遗憾。

“公主有所不知。钱钰从前刚直，不畏权贵，秉笔直书，这些您也知道。他放外任，主政一方后，未免，有点松懈。这次也不是他自己去勒索，家人瞒着他，胡乱收的。银子已经还了回去。叔父觉着……”

海枫打断她的话，重新掌握谈话的节奏。

“谁说我不愿让钱钰改过？我问的是，陈廷敬连封信也不写，直接要瞒下钱钰的罪行。是何道理？难道当年，先生说的，六官依附于我，不过是哄小孩子的戏言？难道钱钰靳辅的困境，我没有尽力相帮？又或是，土谢图汗部摇摇欲坠，四公主前途未可知，陈廷敬就不大在意我了？”

“公主言重了！”

陈淑怡情急之下，狠心跪在海枫面前。

师生地位，瞬间颠倒。

“叔父隐匿钱钰劣迹，正是怕公主无人可用。纵有过错，初衷总是好的。请公主明鉴。”

“口说无凭。你叫他回京，亲自证明给我看。”

“这，朝中情势如此危急，索额图跟徐乾学一家斗得你死我活，皇上一言不发，这个节骨眼上回来，叔父恐怕得不到重用吧。”

“怎么会？他可为左都御史。”

陈淑怡难以置信，自下而上，呆呆望着海枫。

“公主，叔父病休前，可是工部尚书。”

“徐乾学还是刑部尚书呢，现在连翰林院都回不了。郭琇接连斗倒靳辅、明珠、高士奇，风头一时无两，可也招来多少嫉妒怨恨。汗阿玛要给他换个地方当差，免得树大招风。都察院可不得有个妥当人接手？陈廷敬正合适。”

海枫叫阿香换掉有点变冷的手炉，对陈淑怡的语气，恢复了从前的真诚与和善。

“先生，月盈则亏。现在不是冒尖的好时机。我若没了土谢图汗部撑腰，将来就跟五格格一般，在汗阿玛眼中，不过是个漂亮讨巧，精致易碎，玩器一样的乖女儿。汗阿玛的吩咐，五格格只学诗词歌赋，琴棋书画，别把她当成我来教。至于左都御史，日后你们就知道了，那是个极好的差事。我好生安排，才弄到手呢。”

海枫将手炉送给陈淑怡，传步辇，又往乾清宫去了。

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