见抱琴迟迟不来，元春自顾披了件衣裳，对于这位喜怒无常阴晴不定的太子爷来访，感到分外头疼。

她请安，对方点点头。

她请人上坐，对方看都不看。

元春背身撇了撇嘴，也不多问了，自顾穿戴后，出门往偏殿去，路上道，“靖和定是睡下了，殿下此来，只怕看不上什么。”

话里话外的意思都是，休想弄醒我闺女给你表演。

水颐嗯了一声，没多说什么，只觉得元春头上那只金钗摇摇欲坠，将落未落时，元春提裙上台阶，他则鬼使神差的摊手，正好接住了那只绞丝牡丹纹的钗子。

发梢散了一截下来，元春强忍请罪的冲动，转而叱道，“这个抱琴，真真该罚了！”

转身又忙说了一箩筐的好话，摊手想要将太子手中的钗子接过来。

身形上是居高临下的，言语间却满是恭谨。

有道是伸手不打笑脸人，今晚失礼的地方不是一处两处了，元春破罐子破摔的想，小孩子觉深，叫醒了表演一趟再去睡也算不得什么。

水颐啧啧两下，“果真是国公府教养的小姐，贾母妃宁肯自己沾灰，也生怕娘家的姑娘蒙尘。”

这一声贾母妃，叫元春一个激灵，周身如坠冰窟，也懒得藏着掖着，强行仪态万千道，“那殿下希望我如何呢？莫不是殿下演完了上半截，却叫我将下半截晾在戏台子上？”

他听了，终于正眼瞧了一回这贾家女。

元春站在台阶上，如诗如画般的艳丽五官正好平落进水颐眼中，打眼一看是多一分显艳俗，少一分则稚嫩。她在灯笼底下站着，迤逦的长裙覆盖住周身慵懒，连面孔也有些朦胧起来。

“娘娘不觉得宫中日头无趣吗？”他的视线重新落在金钗上，淡声问道，“权柄多好？手上三分权，便可做十分用。”

元春很想叱他，说自己满足于现有的快活日子，可她又知道自己若是甘于现状，贾家怎么办？她的女儿怎么办？

因此还真说不出反话来，只好附和道，“当然好，人分善恶，物有好坏，东西总要放在合适的人手中，才能发挥真正的用处。”

“谁是合适的人？”水颐笑笑，问她。

元春奉承了两声，心中早就因为迟迟不见抱琴而疑上了这位殿下，只是她绞尽脑汁，也没想到这位殿下的初心真是来看靖和的。

“您既然敢来，我也不拿您当外人。”元春认为，自己从前或是现在，都是一个实在的人，奈何能交心的人也实在是少，叫她许多话都没地儿说去。

如今为表诚意，很卖力的朝太子笑了笑，轻声道，“太子殿下伤在身上，何故遮脸？御史台的笔再如刀锋，也不敢扒了您的衣裳。”

目光赤城，恨不得将贾府阖府押过来，扣在这位东宫的船上。

这一笑，仿佛戳进了水颐的脑仁儿，也似乎被她扒衣裳的言论吓着了，高挑的眼尾微微吊起，声音变得危险，“你知道你在说什么吗？”

面上的伤痕来自药王谷的手笔，甚至骗过了技艺最精深的太医，这个女人……

“臣妾幼承庭训时，于医书最感兴趣，其中经脉一道，尤为吸引人。”水颐呆愣的一瞬间，元春抬手，从他手上取过金钗，也不盘发，只在手里握着。

心道太子手握东西的手指姿态稍显别扭，按经脉走向，分明是伤在肩胛，何故遮脸？当然，她不敢深究，也不想深究。

天子朝堂的事儿，她的手可够不上。

如今只需要抛出足够的诚意，叫这位东宫愿意载自家一程，其余旁的事她已经顾不上了。

手心还残留着金钗的温度，是发髻之间带下来的还是那双温暖的手带来的，水颐早已分辨不清，转头的姿势一如来时的匆促，低声道，“是水合香，只是叫大家睡上半日，没有妨碍。”

言罢转身大步离开。

察觉到周身的压迫散尽，元春不由得恶心起来，恶心父亲的左右摇摆和滑不溜手，导致她在宫中寸步难行。更恶心这些弄权的上位者，犹如戏耍鸟雀的猫儿，行为恶劣得很。

她转身朝靖和的所在的偏殿奔跑起来，一进屋，顾不上瘫倒在地的乳母和宫婢，上前抱着比手臂长不了多少的孩子往院中去。

水合香，无色无味，捎用有镇定安神之效，过量则可叫人陷入昏睡。

她轻轻摇着襁褓，“我的儿，看看娘亲？”

既怕风口吹到靖和，又怕过量的迷香损到小女儿。只得一刻不停的用衣袖为孩子扇风，一直晃到靖和嘟嘴吹泡泡，确定脱离了昏睡状态，这才安下心来，艰难的跪坐在地上。

物有好坏，人分善恶，这样辨不清人性的太子，诡谲的手段，当真配得上那位置吗？贾家的将来，又该何去何从？

水颐一回宫就钻进了书房，愣愣地回味着自己手上的温度，心道自己是不是也该封一位侧妃什么的。

冯保一请安，见到的就是这副模样。

却当自家主子也叫那小孩儿震住了，请完安不等水颐答话，一张嘴就问，“那小公主，当真开口得这么早？”

水颐没当回事，皱着鼻子，“也就那样儿。”

那样儿是哪样儿？但见主子心不在焉，想着过几日还要进宫请安的，便插着袖子报起别的事来。

末了不忘直着脖子吐槽道，“不过是爪哇国的小太子，连龙袍的边都没摸到，就做那等蹬鼻子上脸的行径。瞧不上公主就算了，竟然自己挑上了，当京城的姑娘家是白菜萝卜不成？”

这话里头是有隐喻的，暗示小国太子不成体统，想要求庇护却还端着样子，里子面子都想占全了去，贪心得很。

“火器方子送到工部了？”水颐倒不在乎他挑拣，反正挑上谁，都是冠上水家的姓嫁过去，好处都在国库里，无妨。

说起这个，冯保就更来气了，“只给了一半，说是想求陛下一个体面，赐他一位货真价实的公主。”

货真价实的不是公主，而是边境大军给他的扶持，做他登上高位的倚仗。

“也不怕撑死了回不去。”

*

眼看着秋闱越来越近了，紧张的读书氛围，从宝玉的挑灯夜读也能窥出一斑。

王夫人在双玉姻缘上松了口，要求是宝玉金榜题名。

虽不比直接点头叫人振奋，可这口风也够贾宝玉喜上一回了，相熟的姊妹依次传来婚讯，这叫他以为自己的好信儿也近在眼前。

案上的经史子集虽没有好生读过，但架不住生了一颗会举一反十的聪明脑袋。

苦读三月，便能将一手文章做得花团锦簇，连贾代儒都暂时忘却了痛失金孙的痛苦，日日给贾宝玉开小灶。

待到秋闱这日。

怡红院的门槛上，齐齐迈出十几双蟾宫折桂花样的绣鞋，贾宝玉如众星拱月般，坐着雕着喜鹊登枝的青蓬马车，奔赴考场而去。

黛玉摇着团扇，看了看潇潇的碧空，眼见无风也无云，她吁了一口气，双手合十垂眸道，“菩萨真人，再佑他一回。”

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