这顿晚饭弄得极其热闹。

罗记的后厨带着家伙来到江宅，剁馅儿、擀皮儿、包饺子。

灶坑里的柴火似乎永不停歇，铁锅上的屉笼下了又上，无需费事捡进盘子里，直接把带着热腾腾蒸气的屉笼端到东西厢房，不过片刻功夫，就被吃得干干净净。

饺子在笼内，人在炕上，其下却是同一团火。

生不五鼎食，死即五鼎烹！

吃人的未必安逸，被吃的未必可怜。

今朝座上客，明日盘中餐。

唯有一点可以肯定，那便是富贵只在险中求，从无例外。

众人吃得撑到了嗓子眼儿，罗记的厨子又另包了十几屉饺子，一直忙活到夜半时分，从胡小妍那里领了佣金和赏钱，这才拜谢离开。

院子里留下两人守夜，正屋和厢房陆续熄灯。

四风口领着几个半大的小靠扇，钻进厨房，拿了一个凹凸不平的小铁盆，从锅里舀点温水，又把众人刚才吃剩的破皮没馅儿的烂饺子倒进去，随后又从窗台上扯下几片白菜叶子，洗也不洗，只管随手丢进去，搅和搅和，便端到了屋外。

几個人绕过房子，来到后院地窖。

小北风蹲下身子，拽着铁环儿，将地窖的入口掀开。

“轰隆”声响，烟尘弥漫，一股浓烈的恶臭扑面而来，今人被呛得纷纷筋鼻捂嘴。

月华清冷，照出洞口处的两三级土台阶。

江宅的地窖并不大，入地不到一丈，四围不出六丈，稍微壮实点的人搁进去，便直不起腰。

小北风岁数小，端着铁盆走下去，把说不清是饭菜还是泔水的吃食撂在台阶前，随后便转身爬了上去。

众人围在入口，俯身查看，就像站在树洞旁边，等待松鼠探头露脑一般。

少顷，地窖里传出一阵“沙沙”的声响。

众人屏气凝神，却见月光回避的阴影深处，爬出一个蓬头垢面、破衣烂衫、似人非人的“东西”，急匆匆地来到台阶附近，二话不说，便把那张黑脸扣进铁盆里，双手并用，也不管干的稀的，只统统抓了塞进嘴里，咽入股中。

此情此景，四风口看在眼里，却神情各异。

小东风视若无睹，不动声色，眼里的景物，似乎同那些草木灰石别无二致，看见了便是看见了。

小南风眉头紧锁，捂着口鼻，只看了一会儿，就说先要回去睡觉休息。

小西风连声冷笑，端出胜者的姿态，眼神睥睨，只当这是败者应有的下场。

小北风双手叉腰，撇着一张嘴，看起来肆无忌惮，只把这景象当成一面镜子，映出自身的强大。

地窖里那“东西”趴在地上，如同野猪拱食，“啼哩吐噜”一顿忙活。

不消片刻功夫，铁盆便已被吃得干干净净，只剩下浅浅一汪混浊的脏水。

紧接着，那“东西”调头转向，“沙沙”几声响，便又潜入月光回避的地窖深处，其间更无半句言语。

小北风下地窖捡起铁盆，将里面的余水倒掉后，便又沿着土台阶爬上去，关上入口挡板。

入口旁边的枯草丛里，正有一块白色大石头，原本是要压在挡板上的，但现在似乎没有必要了。

“走吧，走吧，都早点回去睡觉！”

小东风打了个哈欠，自顾自地绕回前院。

众人各自散去，只留下两人看守。

照目前的情况来看，用不了多久，这些看守恐怕也没必要留了。

“哎！走吧，别傻站着了！”小西风一把搂住小石头的脖子，“窑姐儿就是窑姐儿，你才多大，过年十二？以后漂亮女的有的是，别老闷闷不乐的！”

“就是！”小北风跟着附和道，“跟着道哥混，好好表现，以后咱们到哪都横着走！”

“你要当螃蟹咋的？”小西风嬉笑着问。

小北风真就当场学着螃蟹，横着走了两步。

众人嘻嘻哈哈，打闹了一番，终于回到屋里。

只有小石头一人怔怔出神。

他心里没有愤怒，也不敢有愤怒，更多的还是恐惧与自责。

小石头虽然对赵灵春心怀一丝懵懂的念想，但还远远谈不到男女之情，尤其是见识到大嫂的手段后，更不至于为了赵灵春而舍身犯险。

他原以为，大嫂是个和善的好人，可事实并非如此。

说到底，他还只是个孩子，恐惧远比其他情感更深刻、更强烈。

正因为他还只是个孩子，所以胡小妍允许他犯一次错，但也仅此一次。

只不过，从救人变成害人，小石头的心里总是有点过意不去。

可话又说回来，赵灵春之所以沦落到如今这步田地，多半也是因为她咎由自取。

要是仔细说来，那个晚上，已经是将近月余以前的事儿了……

…………

城北江宅，西厢房内。

“啪！”

小西风抡起胳膊，抬手一记耳光，结结实实，打得小石头口鼻出血，眼冒金星。

桌上的烛火应声抖了两下。

小西风性烈难当，破口大骂：“没良心的狗东西！我问你，你身上这棉袄，是谁给你买的？”

“是……是大嫂给我买的。”小石头抹一把鼻子上的血，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。

“你这棉靴，是谁给你买的？”

“也……也是大嫂给我买的。”

“你这几天，顿顿能吃饱饭，是谁给你的钱？”

“是……是大嫂给我的钱。”

“啪！”

又是抡圆了一记大耳刮子！

“你他妈还知道是大嫂给你的呐？”小西风一把薅住小石头的衣领子，“吃大嫂的、穿大嫂的，不想着怎么报答就算了，你他妈还憋着坏坑我，还是为了一个窑姐儿！那婊子是你妈，还是你妈也是婊子？”

炕上的其他三个风口和小靠扇的本来默不作声，可一听这话，小南风便忍不住提醒道：“哎，小栓子，这话过了。”

“叫谁小栓子呢？”小西风没好气道，“以后我就叫小西风！敢情不是你们的人，他跟我来这么一出，这不明显打我的脸么！”

众人咂了咂嘴，摇头叹息。

小西风余怒未消，抬腿又是一脚，正踹在小石头的心口窝上。

小石头站立不稳，当即被蹬到了墙角，脑袋“咣当”磕了一下砖墙。

“妥妥的白眼狼，我当初就他妈不该救你！”

小石头连忙求饶，说：“哥，我、我错了，我真不知道大嫂跟她有仇啊。”

不说倒好，这一说，小西风的火气蹭的又窜上头顶，眼瞅着就要伸手掏枪，嘴里大骂：“操你妈的狗东西，还装傻是不，我他妈一枪毙了你！”

众人见状，急忙跳下炕头阻拦。

小东风从后面将其环臂抱住，小南风扣住他的右腕，小北风按下他的左肩，横七竖八，拼命拦下这一头眼红的疯牛。

“哎，小西风，你干啥？把枪放下！把枪放下！”

“疯啦？大嫂都没说什么，你急啥呀？”

“喂！小石头，你还愣着干屁，赶紧给他赔个不是啊！”

众人费了老大的劲，可算把小西风按在炕沿儿，坐了下来。

小石头见状，也不敢再耍什么机灵，连忙跪地叩头，恨不能把这辈子学过的软话全都说个遍。

“哥，我错了，我再也不敢了，真的再也不敢了！”

小西风脖颈上青筋暴起，胸脯剧烈起伏，如此喘了将近半个钟头，方才慢慢平息下来。

这小子气性太大。

众人见他渐渐冷静下来，仍不敢松手，又过了一刻钟，感觉他身上绷着的一股劲儿一点点散了，这才将将松开胳膊，长舒了一口气。

小石头再不敢吱声，只是跪在原地，浑身上下，瑟瑟发抖。

众人又劝了两句。

小西风低着头，斜眼瞄了瞄小石头，沉吟了片刻，却问：“你脑袋没事儿吧？”

“啊？没、没事儿……”

“没事儿就他妈痛快站起来，别在那碍眼！赶紧滚蛋，跟我道歉有个屁用，去给大嫂跪着去！”

“噢！好，我、我这就去！”

小石头慌忙站起身，拍了拍膝盖，战战兢兢地朝门口走去。

“你他妈痛快点！磨磨唧唧，跟个娘们儿似的！”

小西风抬腿又是一脚，狠踹在小石头的屁股蛋上。

小南风便说：“哎，差不多得了，就是个小孩儿么，别没完没了，等大嫂吩咐就行了呗！”

小西风骂骂咧咧地脱下棉靴，说：“瞅他那个怂样我就来气，什么玩意儿啊！”

……

东屋内，炕桌上的首饰码放得整整齐齐，在烛火的映衬下，绽出层层金光。

而这些闪烁的金光，又都倒映在炕上主仆二人的瞳仁里。

小姑娘家，没有不喜欢金银首饰的。

只不过，有人将其视作锦上添花；有人却将其视作命不可少。

能放下的，反而得到；紧抓在手心的，反倒成了一捧流沙。

小花看得满眼欣喜，却也只敢过过眼瘾，绝不敢上手把玩。

胡小妍见状，便笑了笑，说：“小花，你也大了，看哪个喜欢，就挑两样吧。”

“真哒？”小花喜出望外。

胡小妍点点头，往后挪了挪，任凭她去挑选。

小花伸出手，悬在半空，想了想，却又缩了回来，有点腼腆地笑了笑，却说：“少奶奶你先挑，要是有不喜欢的，剩下了，再给我就行。”

“我对这些东西无所谓的，你喜欢就拿两个吧。”

见小花还是有点迟疑，胡小妍便佯装道：“你要是不挑，我可一个都不给了啊！”

“别别别！”小花忙说，“我挑，莪挑！”

仔细斟酌，反复掂量，小花的手指最后落在了一个金簪上，没底气地问：“少奶奶，这个行不？”

“行。”胡小妍连眼睛都没眨一下，便说，“再挑一个吧。”

小花抠抠嘴唇，又把手指放在一只玉镯上，仍是问道：“这个行不？”

“行。”

“咚咚咚！”

敲门声响起——是小石头。

“大嫂，我、我知道错了。”小石头“噗通”一声，跪倒在地。

胡小妍歪着头，看了看他的脸，一张嘴，却问：“是不是小西风把你打了？”

小石头浑身一怔，忙说：“不、不是，是我刚才自己摔倒的。”

胡小妍冷眼又说：“再给你一次机会，想好了再说。”

小石头急得浑身燥热，只觉得一身棉袄裹在身上，又湿又冷，犹豫了一会儿，才说：“大嫂，西风哥是生气我去告密，愧对你对我的好，才出手打了我两下，真没有别的意思。”

胡小妍对这个回答很满意，随手指了指后窗，说：“小石头，你也不用自责了。有没有你，都不耽误我们抓她。你念着她的好，想救她，其实也没什么。但下次记住，不关你的事，别跟着瞎掺和，要是再敢犯错，你就下去陪她吧。”

“大嫂放心，肯定不敢了，再也不敢了！”

“嗯，小花。”

“知道，我去拿药。”

小花连忙翻身下炕，在抽屉里番出药匣，帮小石头上药消肿。

胡小妍没再理会，只是转过头，默不作声地看向后窗外的地窖。

漆黑的玻璃窗上，同时照映出她自己的侧脸，跟后院的地窖入口，彼此相叠，融为一体。

胡小妍不可避免地回想起自己的童年……

……

此时此刻，后院的地窖内。

赵灵春身处一片漆黑之中，躬身蹲在土台阶上，把肩膀抵在地窖挡板上，双脚蹬地，拼命试图为自己掀开一线生机。

毋庸置疑，这一切都是徒劳。

前胸后背，脑袋四肢，似乎每一寸皮肤都隐隐刺痛，每一处关节都红肿难忍。

赵灵春本来就不剩多少气力，更何况地窖的挡板上还挂着锁，外面还垒着一块大石头。

“救命！有人吗？救命！江小道答应放过我了！”

呼喊声被闷在地下，听起来似乎还不如外面的风大。

拼命喊了半响，嗓子也干了，脑袋也晕了，赵灵春终于瘫坐下来，低声啜泣。

四下里伸手不见五指，尽管听不见任何声音，可她总觉得远处的角落里，还蹲着另一个人，正在黑暗中直勾勾地盯着她，冲她狞笑。

周围似乎有许多蛇虫鼠蚁，密密麻麻，正肆无忌惮地爬上身体。

赵灵春下意识地打了个激灵，不断用双手四处拍打。

她已经惊醒了好长一段时间，竟还没有发觉，满怀的金银首饰，早已不翼而飞。

正可谓，身后有余忘缩手，眼前无路想回头！

也许，只有在这种时刻，她才能顿悟——原来，那些东西，到底不过是身外之物罢了。

可惜，晚了。

空气混浊，赵灵春感到头昏脑涨，只有靠近头顶的一线缝隙，能让她勉强呼吸到一阵清爽。

清醒与睡梦之间的界限，越来越模糊了……

……

翌日清晨，残梦未消，头顶上突然传来一阵“轰隆隆”的声响。

紧接着，又听“嘎吱”一声，一道白茫茫、晃瞎眼的强光直扑下去，照出一张面无血色的脸。

赵灵春抬手用胳膊挡住前额，眯缝着眼睛，仰头看去，却见一颗颗半大的脑袋，围成一圈儿，正面无表情地向下探视。

赵灵春下意识地想要逃跑。

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