第168章 我善养吾浩然之气（1415）

今日又是小雨，陈恒收拾好东西，就随信达一起下楼。家里有个木匠就是好，陈启的手艺巧，见雨水连下数月，索性在一、二楼的中间向外搭出一片雨棚，好让家人平日往来通行。

早饭吃的是煮年糕，这年糕还是林伯父送给他的。当日府衙传出伯父病重的消息时，陈恒就有了探望之心。可还不等他成行，过去读书的陈清岳就带回林如海托林珏转赠的年糕。

两人虽未照面，陈恒已经知道林伯父的心思，眼下不是见面的好时机。他也就安心跟好友温习，两耳不闻窗外事。

今日，陈恒的碗里还被顾氏特意加了两个鸡蛋，另有一双筷子放在碗上。若不是知道母亲纯属无心之举，陈恒都怀疑顾氏也是穿越者，取了‘一百’的寓意。

现在的时辰十分早，卯时的天色，暗中带亮，半黑半白。老陈家的人，却无一例外都等在大堂内，见到陈恒走进来，纷纷都露出鼓励的笑容。

饭间，一家人都竭力控制着情绪跟言辞，明明一个个都紧张的要死，面上却刻意装着若无其事。只是往日吵闹的餐桌上，大家说起话来都有几分小心翼翼。

知道这是考前综合症，陈恒看在眼里，心中也是暗笑不已。这也不打紧，等到他考试考完，乐天派的陈家人就会恢复过来。

临出行时，一家人不管吃没吃完饭，全都默契起身，陪着陈恒跟信达走到门外。淅沥沥的小雨落在青石板上，油纸伞上传出轻灵的声响。陈恒站在伞下，对着台阶上的家人行礼。

他什么话都没有说，可脸上镇定坚毅的表情，似乎又把什么话都说了。陈丐山看着大孙子消失在道路尽头，才控制不住拉着陈启嘀咕：“你说，我孙子怎么就这般好。”

带着镣铐起舞，李卞那份雀跃，也少了半截。四周陪着他的房考官，都是府衙推荐的人选。将礼部、陛下会过目此次院试的事情一说，大家心中都打起十万分精神，生怕落了那个贤才，给自己招来祸端。

三百字的规定，遣词造句自然要小心。陈恒经过书院和林如海的点拨，已经深谙此道。一篇写完，只需略作删减就可抄录。

待他自己交卷时，前头已经有三十人交卷。勉强排到三十一名，陈恒尚算满意。毕竟考都考完了，还操心这个干什么。

赶到贡院门口时，天色又亮上一等。钱大有、江元白离得最近，来的也最早。陈恒跟薛蝌到的时间，到差不多。

阿这……那是要哭一哭了。围观的众人面面相觑，一时都不知作何言语。正巧，有差役出来粘贴出院试前十名的卷子。

策论之难，尚在乡试上。

总之，很是让大多数考生痛苦。

且听房外小雨惊雷，声声入耳。他已在天下之中，已是天下之众。前路如何，陈恒不得而知。只是眼下，他情不自禁放下笔，闭目听雨。

他不清楚远在京师的朝廷，是如何得知扬州城里的事情。可帮着推广标点符号，是陈恒此生必须要去做的事情。眼见当朝陛下亲自下旨，准备在扬州特事特办。陈恒又怎么能落在他人之后。

…………

“好好好。”竖起耳朵旁听的陈丐山，连连拍腿大笑，“吃饭，吃饭。快给孩子吃饭，真是的，老婆子，你孙子考了一天，也不知道给他弄点饭吃。”

待轮到他们进场，照例是更新后的‘面貌册’，以及唱保之事。只唯独在搜查时，费了许多功夫。

旁人瞧着眼热不已，又听到面前十三岁的人，就是本次院试的案首，语气不免有些发酸。不过这些人还没说几句，就被有心人捂住嘴巴。

既然要破，自然要从浩然之气上破。那什么是君子的浩然之气呢？孟子在文中亦有说明，它是天下最伟大、最刚强的一种气，要用正直去培养它，那就会充盈天地之间。

至于李卞有没有借此题，向可能阅卷的陛下表明心迹，那就不得而知了。反正题目好做，陈恒心中稍作思绪，就在纸上写出腹稿。

源源不断的回响，一时在街上传出去老远老远。

几人聚集在一起，抓紧讨论着各个符号的运用。李卞烦闷的坐在上首，静等门口的差役敲响罄钟。

对于陈恒来说，有了这次亲身赴考。第一次接触到官方出的策论题，算是把林如海平日的教导运用起来。考题跟林伯父的题目一比，不过了了，他写起来很是轻松。

大家赶忙收拢好心情，顶着细雨往前凑去。无一例外，都是想看看陈恒的卷子。毕竟十三岁的院试案首在这摆着，不上下点评一番，怎么好平息落榜之气。

陈恒本不愿作答，他的态度其实很明显。可见好友们都把目光往自己身上瞧，他只好坦言道：“我会。”

前者这才恍然大悟，又跺脚叹气道：“这样的人，干嘛跟我们一科。这五、六年的光景里，那一年不能参加院试。”

一群人给逼的，在干净整洁的家里，不住的找活干。这个摆摆桌椅，那个擦擦角落。陈恒先是一直憋笑，直到最后憋不住，才大笑出声。见家人都看过来，陈恒赶紧凑到顾氏面前，给自家老娘宽心道：“娘，你别担心，孩儿有六七分把握。”

对他，陈恒就不会藏着掖着。自家人，自家人。能放松打闹的，才是自家人嘛。陈恒笑着摊摊手，“就差一稳。”

陈恒也是暗笑，没想到自己也有被叫公子的一天。不过这也就是高中时的待遇，换作平日，你家没个国公身份，也好意思叫半大小子为公子？

待把街坊邻居都送走，陈丐山才欢天喜地拉着宝贝孙子回屋。一家人坐在一处，胡源知道陈家今天是大日子，不免要庆祝一二。自己跟弟弟在，他们家的女眷肯定多有不便，便不顾陈启的邀请，直接告辞离去。

雨日下，差役们跟考生都极为小心，生怕打湿了白纸。等到一切准备就绪，扛着考题的官兵，也要开始在贡院内游走。

…………

他拉着陈寅道：“弟弟，我们也要用功读书了。以后要像大哥一样。”

四书的两篇文上，陈恒倒是慎之又慎。几番思量后，才定下最终文案。自觉已经一展所学，足以宽慰自己往日的努力。

十余日后，众考生重聚城西，贡院门外开始放榜。

原文是《孟子》里非常出色的雄文，出过许多流传千古的名词名句。诸如‘拔苗助长’‘我善养吾浩然之气’等等。

她这话说到后面，语气已经十分骄傲。再看家中其他人，脸上无不是高兴的很。陈清岳头一回见到这种场面，给他幼小的心灵留下极大的震撼。

连喊三声，鼓乐不停。这每一声的间隙，胡源都把自己准备好的铜钱，递到陈丐山跟陈启手中，让他们撒给围观的街坊邻居。

待确认无误后，时间已经来到申时。他正要动笔将两篇文抄在卷上，外头已经有学子交卷抢去头名。陈恒也不着急，仍旧不紧不慢抄录，力求字字完美，卷面整洁。

…………

其中滋味，各有所得，各有所好。

这志向，还得结合上下文大义，不可偏，不可自说自话，拿些假大空的道理忽悠考官。十分考验童生们对经义的理解、运用。

陈恒看着他，也是点点头。他这段时间为了备考，许多旁事都没有功夫搭理。信达一直守在他的身后，默默支持着他，实在叫陈恒感动的很。

将墨倒在砚台中，加水，一遍遍的研磨开。陈恒就开始闭目养神，静待风起时。

四人站在雨中，相互检查起行囊。统一样式的油布袋，是由薛家妹妹亲自购买赠送。彼此看过对方带的考具，见都没问题，才重新站定，等待着第五个连保的人。

“那可不。”陈恒笑了笑，也伸手搭着信达的肩膀，“不然，怎么做你哥哥啊。”

至于算术题这种拉分项，呵，那也不必多说。这一场的头名，被陈恒理所当然的收入囊中。陈恒高高兴兴交卷的同时，也没去多等薛蝌等人。

质朴的心思下，藏着纯粹的感情。

…………

只见榜上写着：“第一名泰兴县陈恒……第十名江都县钱大有……第二十五名江都县薛蝌……第三十七名兴化县江元白……第四十八名泰兴县叶广潮。”

“这是做什么。”陈恒赶忙扶起好友，宽慰着钱大有，“你的名次，都是自己真才实学考出来。要谢，该谢谢发奋努力的自己才是。”

待到最后，连抢过钱的观者，也陪着一起恭贺：“恭喜陈公子院试榜上有名，高中案首，督学大人赐廪生。”

陈恒心态平和，尚能跟好友们闲聊。其他四人，表情各不一。其中江元白又提到五月初报纸上登的事情，向其他人求问，“这次考试，你们准备用标点符号不？”

众考生纷纷掩面，各自归去，到叫一旁把守的官兵奇怪的很。

这是李卞第一次主政院试，心思不免雀跃。他费了九牛二虎之力，才从天下读书人中杀出。好不容易有个当面显摆的机会，本是想一展所长，让这些老少童生见识见识进士的厉害。

这是每个功底扎实的考生，都会选择的路。大家拼的就是火候，陈恒也似乎不惧，唯兵来将挡水来土掩尔尔。

形式都是差不多的，只是往年的学政，喜欢出些卖弄学问的截搭题，将两句不相干的句子取一字，合成一题。或是取一句的首尾之词，也可凑一题。

李卞也没为难童生们，与其指望这些呆书生，写出什么惊世治国之作。还不如出些简单的题目，给陛下留下一个好印象。

随着‘铛铛铛’的声音传来，贡院大门重重合上。收拾好心情的李卞，带着所有考生照例走完一套拜夫子的流程，差役们就开始下去分发考卷。

这可吓到了江元白，他忙问好友原因。钱大有道：“今日方知苦读的好处，恒弟。”他转头看向陈恒，拱手道，“谢谢你。”

正卷上的内容，要控制在三百字左右，稍微多一点，接近四百字也无妨。但过了四百，一定算是出格，考官不会多看，直接丢弃一旁。

到了陈恒这边，光领头的差役就有五人，身后还跟着敲锣打鼓的乐队。一路敲敲打打的走来，好不热闹。

那些往日熟悉的字眼，在此时此景重新读起来，陈恒亦有这等感受。金色的字符从脑海里冒出，又沿着血脉筋骨一路下游，直去敲打少年炙热的心房。

春雨声声碎荷塘，采得藕香入座凉。

没办法，这也是天下文人的常态。一句话，无需过多自怜。少去跟李太白、苏东坡比较，你的一生就会愉悦许多。

他略作沉吟，提笔写就：

他的文章概要，贴合君子的品行操守，只在大道上着笔墨，不需要像其他投机之辈，靠另辟蹊径夺人眼球。

待五人凑齐，贡院门外已经响起炮声，官兵们开始搜查起前列的童生。今年报考的人极多，光是入场约莫就需要半个多时辰。

‘君子矜而不争，群而不党’。说的是君子庄重又谨慎，而不与别人争执。虽然合群而不结党营私。

…………

不管那个朝代的人，对这种事都新鲜的很。邻里街坊中，纷纷跑出来冒雨围观。他们也没想到，自己这条街坊里，还能出个才子嘿。以后自己家的租价，是可以涨一涨了。

头名的阵仗到底不一样些，其他考中的学子只有差役前来，名次要是靠后些，甚至来报喜的差役都只有二、三人。

差役们原本以为陈家门户如此破小，出手必定大方不到哪儿去。没想到，竟然如此豪阔。顿时更来劲，一声更比一声高。

好在，这次陛下明言，会让礼部过目。这份超一等的规格待遇，让李卞出题的时候，也有些小心翼翼。

在家里连着吃了两天的年糕，叫苦不已的陈恒再度奔赴贡院，准备参加今日的覆场。这一日的策论等题都不难，毕竟还只是考个秀才。

第一题出自《论语·卫灵公篇》，这样看，可能看不出来。把它原话一说，就很是明了。

“谁知道呢。去年崔游道高中乡试解元的时候，大家都在好奇他的去向。只知道他在乐仪书院读书，平日都不见人。连城中的诗会，也参加甚少。”

“嘿嘿嘿。”见到哥哥的亲昵举动，信达忍不住皱皱鼻子，将伞又往陈恒这边倾了倾，“哥，小心雨。”

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