孟子也在文中有言‘告子未尝知义，以其外之也’。此话说的是告子不一定知道最佳的行为方式，因为他把义看作是外在的东西。

拿了院试案首，也不代表事情就这样结束。陈恒跟好友们叙完旧，赶忙带着信达回家。一会就会有府衙差役赶来报喜，这一出，府试时是没有的。算是变相佐证了，秀才的厉害之处。

“放心，明天就准备好送过去。也是我们家不知道，没有提早准备。”

好家伙，他们俩人过来，撒了一把银子就走。这叫陈家人怎么好意思，可惜劝留不得。陈丐山合上门后，当即说道：“回头得把银子还给他们。虽然马上是一家人，不过大丫头还没嫁过去，不能叫人小瞧了我们，免得以后待大丫不好。”

陈恒绝倒，难道自己考得不好，就没饭吃了吗？

周氏拍额笑道：“太紧张，忘了，忘了。早上的年糕还有点，恒儿，奶去给你热一热，你就能吃。”

哪想到五月初，陛下的一份旨意，直接打消他的念头。一是说，扬州此次院试，不需强定符号之事。二是说，此次院试的卷子，要全部转运礼部过目。

“那不是苦了我们？”有人出言抱怨。

这几日，祝福的话，甄英莲甚少对陈恒说。尽管她已从母亲口中得知院试的重要性，可对她而言。唯独对她来说，陈恒中与不中，都不重要。

是的，这一句说的是荷花。若是有考生以斜阳为破题点，那就是大错特错。要是把无情一饷，联想成遮天的雨幕，也是南辕北辙。

她不愿给对方压力，更不想陈恒背负太多。相比起滚滚红尘里的世人，她本就无一物的心思，也不愿给他添上尘埃。

题名《雨荷》，陈恒读过一遍，自觉已无更改之处。就回头去改其前文，其中他的本经《春秋》题改的最轻松，他在此书下力甚多，也不需过多修改，就可抄录纸上。

恍惚间，似乎能看见一个穿草鞋的豪客，戴着斗笠拄杖徐行，且歌且吟道：“一蓑烟雨任平生，谁怕？谁怕。”

应该说李卞题目不难，起码没出些奇题怪题，要是这样还有学子答错，那就真的要打手板了。

“嘿嘿嘿。”

钱大有嘛，陈恒倒是放心许多。他清楚覆场的难度，觉得钱大有通过应该不难，只看算术题能拉开其他考生多少差距。

“应该的，应该的。”差役连连笑道，一旁替陈恒撑伞的信达，赶忙递上胡源交给他的碎银，官差们欢天喜地收下，又道一句“恭喜陈公子”，才告辞而去。

“你中了吗？”

再睁眼，陈恒已经调整好状态，开始看向帖诗题。此题为‘无情一饷敛斜阳’。此句也有出处，是从范成大的《州宅堂前荷花》摘录所出。

如今陈恒精气神俱全，下笔自然要先从四书题开始。第一题倒是好破，只要想明白出处，照着各位圣贤的注释，沿着经义下笔，断然不会出错。

第二题出自《孟子·公孙丑章句》，原话是‘夫志，气之帅也；气，体之充也。”说的是一个人的心志直接影响个人的气节，而气节是支撑身体的一个东西。

周氏忙点头，她虽看着白花花的银子铜钱，泼水般的撒出去有些心疼。可又觉得大孙子的大喜事，花多少都是值得。

这也是没办法的事情，科举延续至今，能出又没出过、还有难度、深度的题目，前人早已用尽。真当历朝历代的一票子猛男，是吃干饭的？

陈恒跟随其他考生离开贡院，出了门就见到信达撑伞等在外面。心中不禁纳闷：这小子不会一直等在这吧，不是叫他回家里等吗？

“二哥，二哥！”见到陈恒出来，信达很是高兴的跑上来，先接过哥哥手中的油纸袋，又把伞往陈恒头上一罩，两兄弟相拥着走入雨中。

覆场，则考策问两道，论两道，算题一篇。

他们跟着差役的屁股后面慢慢走来，这头陈家的人也忙的慌乱。没办法，老陈家几辈子加一起，也没有这种阵仗啊。让他们种地，个个都是能手。可轮到这些世俗之礼，大家都是喜中带愁。

“你也给自己打点，衣服都湿了。”

等差役扛着题牌走到陈恒身边时，他探头从雨中快速将题目抄录在纸上。先是四书的两道题：

其一：争党。

说话的人，颇为坏心眼的补充道，“也许是他们书院的夫子，想着二虎相争，必有一伤。故把两人分开，各取头名。也算是技压群雄了。”

“可我是副榜第一啊。”这人哭丧着脸。

其三：是道帖诗题，名为‘无情一饷敛斜阳’。

“没中。”这人摇摇头。

爹，那也是我儿子。陈启翻了个白眼，好在没让陈丐山发现。他回屋略作收拾，也得起身往店铺赶去。叫陈启老老实实待在家里等消息，这不是逼死人嘛。

他们书院的夫子，教法比较寻常。这个关键时刻，只要求参考的学子不要冒然行事，确保万无一失。

范成大的生平，倒不用多说。他的诗风有白居易之气，可惜宋朝的文人墨客如过江之鲫。除了苏东坡独占诗词八斗外，剩下的人共分二斗，又有多少能留给范成大。

叶广潮不属于乐仪书院，当即摇头。答道：“报上不是说，只是不拘用符号，全以内容做高下嘛。既然新旧二法都可以，我还是遵循旧例吧。”

一字一句，秉承着一颗本心着墨。笔锋飘舞，游龙走蛇之际，少年的文章也在风雨交加中完成。外头偶有电弧划过，照亮灰蒙蒙的天色，一时雷声大作，震人心魂。

陈恒沉思片刻，将原文在心中默读一遍。王先明教他四书时，曾说《孟子》就像涓涓流动的溪水，沿着《论语》的高山往下流淌。

陈恒敛下嘴角的笑意，将范成大的原诗在心中过一遍，就开始思考写荷花的诗词。他在诗词上的造诣，是下过很大的苦功夫。可也没有苏东坡那样冠绝天下的把握，一字一句皆要琢磨一二。

一阵锣鼓喧天，鞭炮齐鸣后。带头的差役大哥，高声贺道：“恭喜陈公子院试榜上有名，高中案首，督学大人赐廪生。”

不足为外人道也。

第二题，就有意思了。第一题考的是君子之德风，第二题考的就是君子之志向。

…………

好家伙，陈清岳当即傻了眼。

回到家后，因为覆场是在两日后，陈家人不得不又开始憋屈忍耐。他们想问陈恒考的怎么样，又怕给孩子增加压力。

“谢谢，谢谢大家。”陈丐山朝着道贺的人群不住还礼，直到众声停下，陈恒才跃步而出，从差役手中接过喜报。

院试较之前两试，重要性已经不同。宽衣解发，都是在所难免。严格的搜查工作做完，五人拿着自己的号牌，各自往号房寻去。

院考不像县试、府试那般繁琐，只考两场——分为正场、覆场。每场考一天，以日落为准。交卷时，收卷官会依次在卷面记上序号，从前往后放。若是两人文章水平相当，则取用序号靠前者，这也是院试‘争头卷’的由来。

最是晚来清绝池，水光月色竟相青。

陈寅的话，跟陈启一样，能少则少。见此，就回道：“二哥，我一直用功的很。”

好在，提前收到报信的胡源，带着胡祥恒赶来帮忙。他们两家如今已经交换过文书，婚期也订下来，几乎可以对外宣称为一家人。

信达呆了呆，半响才明白哥哥开的玩笑。他把手搭在陈恒的后背，当即高兴道：“二哥，我就知道你可以的。”

“你疯啦？也不打听打听他是谁。崔游道知道不，就是今年殿试考中二榜十一名的那个，他府试时还被陈郎压了一头，屈居第二呢。”

“有劳差役大哥了。”他朝着冒雨赶来的差役行礼。

可他们看完之后，一个个久久不言。半响，才说道：“无可奈何花落去，无可奈何啊。”

…………

…………

这第五人，是陈恒的熟人。算是他的泰兴县老乡，曾在流民营地有过一面之缘的叶广潮。

有胡源在，陈家里面的局势，立马变得有条不紊起来。等到差役一行赶到时，敞开的陈家大门，早就摆好茶水瓜果等物迎客。

他们两人都有在王先明门下治学的经历，叶广潮在扬州城里熟人不多。刚巧陈恒里面缺了一人，就把他拉来一起。

薛蝌跟江元白在榜前手舞足蹈不提，超常发挥的钱大有，怔怔的看着自己的名次。还动手用力揉揉眼睛，才忍不住哭出声。

正场考《四书》两篇，本经文一篇，共三篇八股文，另有帖诗一首。

其二：气帅。

“那苦个屁啊。”先前回话的人语气已经十分不耐。

“二哥考的怎么样？”信达第一次看见这种考试，虽是旁观，心中也是激荡的很。虽然遗憾自己此生没有机会，可还是架不住好奇，跟自家哥哥打听起里面情况。

薛蝌等人听到陈恒的回答，各有想法在心中。但无论怎么样，考试在即，思考过多也已经无用。

一家人又是笑做一团。顾氏跟李氏相互看了看，都觉得彼此的孩子童言童语，有趣得很。

笔停，陈恒抬头，吐出心头一口气。这口气，他从六月初养到今日。也从府试结束那日，等到现在。日日勤学不缀，而今一朝释放，可谓身心舒畅。

“义之所在，道之所在。义之所向，心之所往。盖莫君子之事，不外如是。亦如天下兴亡、匹夫有责。义，以仁载也。得此二者，方为我善养吾浩然之气。”

陈恒的位置在中间，不远不近的距离。号房内的设施，都是新设之物，自无挑剔之处。往位置上一坐，将胡源赠送的考具拿出来。笔是好笔，大中小白云数支，极适合拿来考试用。

楼下的老陈家人，正在慢慢回屋。隔壁楼上的木窗，也在此时默默关上。

只这两句，李卞便知道背后少不了裴怀贞的影子。可他有什么办法呢，他可以在童生面前摆谱。当今圣上跟一品大学士，也能给他定一定规矩。

五人联保，五人竟齐上榜，也是一段佳话。

这种气，要配上最佳的行为方式和正道。如不是，就会泄气。所谓的行为方式和正道，陈恒理解为‘义’。

这次的算数题目，有不少陈恒还给他们出过，甚至更难的升级题型也有。这要是还考砸了，薛蝌跟江元白，你们俩小子给我等着！！！

就是后世的学生读书，提到南宋中兴四大诗人，大家也只会记住其中有个陆游，另有三个凑数的。哈，范成大就是凑数的一个。

陈恒笑过之后，就起身走到陈青的面前，对她笑道：“姐姐，再过几个月，就是弟弟要恭喜你了。”

“嗯。”陈青笑着不住点头，不时，就有眼泪浸在眼眶中，她又喜又哭道，“有个秀才弟弟背我出门，姐姐高兴的很。”

“哈哈哈哈。”陈丐山大笑，突然觉得搬家到扬州，也不全是坏事。起码，他们能亲眼见证孩子的荣光时刻。要是窝在山溪村，哪里有这番热闹可看呢？

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