在座的女眷们，谁不是人精，都感觉有些不对劲。心中那份打探的热情，不知不觉消去不少。

她们不禁心道：果然是好郎百家求，这知府之女，怕也是对解元公动了春心。

陈家人却不敢做这个非分之想，林家的门第太高，跟陈家有云泥之别。他们纯以为陈、林两人青梅竹马，感情深厚。只有已为人母的陈青，看在眼里，笑在嘴边。

当年那个女扮男装的林家小书童，也是长大了呢。

宝琴今日也是在的，穿的倒是寻常普通，不如盛装打扮的林黛玉。这两年，秋浦街的许多事，陈恒对她多有仰仗。只是今日不便交谈，陈恒撇了她一眼，见对方一直低着头，也没多在意。

他们‘哥俩’嘛，到了明日，还有的是机会喝酒。

反正得过完年，他才离开扬州去京师。

叮嘱完黛玉少喝点酒，陈恒又朝几位长辈行过礼，才抽身离去。

看着翩翩少年郎离去，柳氏拉着顾氏的手，“真快啊，眼看这孩子就到了要娶亲的年纪。”师娘这句话，是说给贾氏听的。林黛玉的心思，又怎么能瞒住这位女中诸葛。眼看孩子们越来越大，弟妹，你再不下手，小心别人家捷足先登。

顾氏跟周氏一对眼，也做点头状。她们俩更有意思，第一时间想到的人是隔壁家的那位。拖了人家姑娘这么多年，眼看英莲就要十八岁，是要给点说法了。

哈哈哈哈，坏哉，坏哉。真不知是要上错花轿嫁对郎，还是月老醉酒——乱手点鸳鸯。

…………

…………

九月十五日，宴席一结束，陈恒就来到山长家，拜见裴怀贞。今日只是师生小聚，除了林如海、王先明外，再无他人旁观。

裴怀贞这几日气色不错，只穿的比常人多些。三个老师跟一个学生聊上半日，才在午饭前来到大堂。

见三位恩师都是面容严肃，陈恒虽不知道要发生什么，可也静下心来，坐在管家为自己准备的位置上。

“年后就要去京师了。”裴怀贞先开了个口，三个老师就他份量最重。他一说完，其他两位老师才配合点头。

“去了京师，不免交际往来的琐事。你岁数虽然还小，不过为师这个年纪，也怕撑不到你成年。”裴怀贞笑过一声，伸手拦住陈恒张开的嘴巴，只笑道，“借着这个机会，就由我们三人，给你束发戴冠吧。”

陈恒闻声一震，没想到老师们是这个安排。男子二十而冠，提前到今日，也算是件趣事。

“恒儿，你可愿意？”

“由三位师长亲自束发，弟子喜不自胜。”陈恒从位置上起来，躬身而拜。

“好好好，坐回去吧。”裴怀贞笑着摆摆手，又看了林如海跟王先明一眼。山长这个年纪，自然不可能亲自动手。

后两人轻笑一声，纷纷上前来，一起动手解下陈恒的发巾。陈恒乖乖坐着，任由老师们摆布。屏风处，突然又走来两道人影。其中一个是谢氏，一个是黛玉。

师母手中端着一个木案，上面放着白玉小冠，形为琉璃偃月小冠，通体晶莹白透，十分好看。旁边的是方头蘑菇簪，会从白玉小冠的空洞穿过，固定头发。网巾、飘飘巾更是少不了的。

所谓飘飘巾，就是当下最流行的士子帽，帽檐后端有两条垂肩的黑带，随风而动，儒雅超凡。

王、林都是此中行家，给晚辈盘好头发，就戴上网巾防止散发不雅，再插上一套白玉小冠。飘飘巾是最后戴的，配上青色举人袍，一名江南才子的形象，已经出现在众人眼前。

陈恒古怪的看一眼林黛玉，不知对方是怎么混进来的。后者站在谢氏旁，朝着兄长挤眉弄眼，眼里俱是欢喜。

还是林伯父看不下去，给自己的学生解惑，笑道：“她自己硬要过来的，伯父也是无可奈何。”

“喜庆之事嘛，多个人多个热闹。”王先明不在意的说道，又看了一遍孩子，越看越喜欢，更是高兴的很。

“就是，就是。”林黛玉呛着声，半笑半乐道，“这样，我也算是看过男子束发了。”其实黛玉真正的目的，是想记录下陈恒人生中的重要时刻。当年错过院试，实在是林黛玉一件憾事。

“你的字，我们三个商量过。”裴怀贞笑着接过话，“先明兄说，他给你取名为恒，是希望你能明白恒心为金的道理。好在你一路过来，也算不忘初心。”

陈恒站起身，走到三位夫子面前站立。裴怀贞继续道：“我们决定给你取‘持行’为字，一是想让你再接再厉，方得始终。二是希望你记住，别忘记自己一路走来的坚持，不可前功尽弃。”

持行？陈持行。

陈恒欣然点头，已经明白老师给自己取字的深意，当即道：“必不忘三位夫子的期望。”

“一论破双空，持行大国中。”林如海笑着道出字的来历，“以后别人问起，可别忘了补上这一句。”

“是。”陈恒也是作笑，接下老师的调侃。这是五代齐己的诗句，他对禅诗所涉不多，也是林如海提醒，才想起来典故来历。

林黛玉从旁笑道：“那我以后不是要叫一声持行兄长了？”

三位恩师一时纷纷笑出声，陈恒侧头憋笑，也回道：“妹妹，还是继续叫兄长吧。听着习惯些。”

“才不要哩。”林黛玉抿抿嘴，眉目轻眨，古灵精怪道，“持行兄长，持行兄长。我就要这样多叫几日，哈哈。”

…………

…………

十六日，曹、姚两位考官早已跟朝廷述职完，扬州解元的卷子，几经周折也来到李贽的御前。

十五日的大朝会刚结束，他今日到有在御书房的闲暇。此刻，正手捧陈恒的策论，翻来覆去看个不停。

特意被召来问对的曹姚二人刚走没多久，李贽看的心痒难耐，又朝着夏守忠道：“去宣太子来见朕。”

“遵旨，陛下。”这位殿下，是值得夏守忠亲自跑一趟的，东宫的距离说远也不远。夏守忠领过命，就直奔而出，没多久就领回太子李贤。

太子年近三十，是李贽的嫡长子。可长相和性格，都更像他母亲多些。与脾气刚烈的李贽比起来，性情温和内敛的李贤，十分得朝中大臣的喜欢。

这对大雍的一二号人物，一碰面却如寻常百姓般聊起天，李贤还没行礼，就被李贽拦下，不耐烦道：“咱们父子之间，折腾这些干什么。放心，今天礼部的韦应宏不在。”

“就是就是，爹，我就说少些虚礼吧。”皇太孙李俊在旁出声，“皇爷爷，孙儿给您来请安了。”

李贽一早就注意到儿子身后的小跟班，见到对方卖乖，忍不住呵斥道：“这个时辰，你不跟着夫子读书，跑朕这来做什么？”

也许是在太上皇缺失了太多温情，李贽对自己的孩子十分宽和，见到最喜欢的皇太孙，嘴上虽是训斥，表情却不严厉。

“皇爷爷，刚吃过午膳呢。就是夫子命孙儿，多休息休息。”十二岁的李俊窜到李贤前面，朝着李贽手舞足蹈。

这个理由李贽也接受，只挑了挑眉目，越过李俊的头顶，看着自己的长子，兴奋道：“太子，你上前来。”

“是，父皇。”李贤应了一声，来到御前。李贽已经迫不及待的将陈恒的文章交给他，得意道：“你们爷俩来的也好，都看看，哈哈哈，这是朕为你们挑的宰辅之才。”

李贤闻言已是好奇，拿起考卷自己就找了个地方坐着，后头站着一个探头探脑的李俊。父子两人将文章看完，李贤已经喝了两杯茶而不自知，当即喜道：“爹……”

李贽就喜欢听儿子这样喊自己，实在亲近的很。他扬起手，拦下李贤的话，主动挑眉回道：“怎么样？可满意我替你引来的凤凰？”

李贤大笑，配合着点头。忙道：“等明年开春，他进京参加会试。我必然要想办法，见一见此人。”

等到明年开春？李贽不以为然，陈恒这小子现在都通过乡试，万事具备，自己这个九五之尊还能等他到明年？荒谬！

“明日，我就会命人去请他，也算是赏他的这份策论。”李贽得意的笑，他等了陈恒一年又一年，到如今，便是片刻都等不住，“等陈恒到了京师，你替朕关照一二。”

话末，李贽又补上一句，“他的老师，也是裴师。跟朕倒是有分同门情谊，俊儿！”

李贽一喝，就让还在阅卷的李俊打了个激灵，当即回道：“皇爷爷……”

“倒时，你可不许在他面前顽皮耍横。古来大才，都有自己的性子，向来难请易出。你惹他不高兴了，回头人家辞官，找个山林蹲着，成全了自己的好名声，到让我们家在史书上难看。”

李贽叉腰昂然，他是真记挂史书这事啊，生怕自己给后人留下恶名。

“是，孙儿绝对不会给他这个机会。”李俊学问尚浅，只能读懂文章的华丽，却看不到细微处的变化，又好奇问，“皇爷爷，这文章真有这么好吗？”

李贽看了李贤一眼，即是考验太子的眼光，也是想看看对方对事务的判断。后者心领神会，直接替李贽道：“言之有物，条理清晰。远不是一般的锦绣文章可比。能在扬州，就一眼洞穿朝廷的难处，还能想出应对之策。这份才学，更是极好。”

是这个理，不论这篇策论，实行起来如何。能有这份本事，已经十分了不得。年轻人嘛，有的是成长犯错的时间。

李贽点点头，也给李贤、李俊补充起陈恒的生平。当听到秋浦街的事例，李俊这才晓得，写文章的这个人，远不止是会写文章那么简单。

“天下读书人多的是，能有这份见微知著的眼力，还能办成事的人，才是你们今后可以托付国家大事的俊才。”

李贽一边评人，一边借机教起用人之道，“且等着吧，再过几日，我们爷孙就能看到他了。可惜，他要是再长十岁，就该是朕的首辅了。”

李贤最喜欢能治世的文臣，闻言笑道：“父皇，左右也是便宜自家人。”

“哈哈哈。”李贽大笑，深以为然的点头。

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