替祖父柳彪出面的一等子柳芳，看过文书后，没想到自家的远房亲戚柳湘莲也牵扯其中。他当即气愤道：“都是这个孽畜做的祸事，早知如此，他爹娘过世后，就该把他赶回老家才是。”

“说这些都晚了。”齐国公的孙子陈瑞文，急道，“王大人，这事到底要怎么做。你也该拿个章法出来，让大家商量商量。”

“还有什么章法。”牛继宗的脾气最大，性子也最急。不等王子腾发话，已经出声顶撞道，“他们今日敢拿姓薛的说事，谁知道往后会不会拿我们来杀鸡儆猴？”

“外人不清楚，我们几家谁不知道谁？真以为大家日日靠的，都是朝廷那点俸禄？我们谁家，私下不是放着利钱，做些上不了台面的勾当。”

真是一介武夫，用起词来也是这般叫人面红耳赤。

牛继宗说的毫无愧色，见其他几家露出莫名的神色。他又嗤笑道，“靠咱们手头的那几个庄子，田地，大家真能过上这种日子？旁的不说，贾老哥，你家一个小子、姑娘，人人都有八九个奴仆、丫鬟伺候着……”

“这些下人不要吃？不要穿？真把咱们几家私下的事，拿出去晒一晒，说个抄家都是轻的。”牛继宗一边说，一边站在王子腾面前，粗壮的双臂撑在对方桌上，逼问着，“王兄，你真以为一心要励精图治的陛下，能饶了我们？能容我们继续过这样的神仙日子？”

牛继宗一番话，说的有理有据，到叫屋内的八公听的无话可说。前者说的没错，大家私下谁也没少干类似铁槛寺之事。不然这一身的体面，这荣华富贵从何而来？靠大雍的俸禄吗，那才几个银子？

不是手下亲信日夜孝敬，不靠着他们来鱼肉百姓，钱还能从天上掉下来、地里长出来不成。没了这些人和关系，总不能回去俭衣缩食吧？祖宗们在战场上拼杀，图的不就是自家儿孙能过过好日子，享受享受荣华富贵？

再说李家的江山，是他们打下来的，跟老百姓有什么关系。大雍的皇帝，是他们的皇帝。还真以为是圣贤书里说的，是什么狗屁万民之父？

李贽登基前，明确说过会保他们的荣华富贵。怎么到了现在，又开始处处刁难人？

“既然陛下言而无信，那咱们还要坐以待毙吗？”牛继宗见王子腾迟迟不说话，气的抬起手，直接捶在桌上。

王子腾如何不知这些人的想法，太上皇御政的时候，大家谁不是吃饱喝足，过得逍遥快活。见其他人都有了萌动的心思，王子腾还是犹豫。他知道，这一步走出去，就再没回头路了。

柳芳见他迟疑不定，直接道：“王大哥，难道你忘了前些年被抄家的义忠亲王吗？他那口给自己留的棺材，还给贾大哥的儿媳妇拿去用了。你再看他们一家老小，现在还在南疆矿山挖矿呢。”

怎么好好的，说到我的可卿了？贾珍有些发窘，只瞪了没礼貌的柳芳一眼。可柳芳这话说的实在恰到好处，王子腾当即警醒过来，马上点头道：“我知道了。”

见他终于有了主意，一众人都是露出喜意。不过王子腾也没马上做出决定，只先安抚着众人，“诸位不急，我先去见一见顾载庸这个老狐狸，有些事，我得弄个明白清楚。”

他还是好奇顾载庸手里的东西，到底是什么法子，能让顾载庸如此笃定呢？

…………

…………

王家、顾家都在内城，离得并不远。乔装打扮的王子腾，偷偷坐车来到顾家时，立马被顾载庸跟颜虎一起迎进书房。三人好不容易碰上面，场面更是和气的不行。

经过几番试探、拉锯，顾载庸一再提点自己有救薛蟠之意，只是可惜有陛下从中作梗。这话，也就骗骗什么都不懂的老百姓。王子腾心中冷笑，他跟顾载庸谁不知道谁啊。

都说慈不掌兵，事情发展到现在，王子根本不在乎薛蟠的死活，更不会因为一个不成器的外甥，让将要合作的政敌拿住自己的七寸。

顾载庸见他死不松口，终于还是决定打成自己的手段。只见他拉着颜虎起身，和颜悦色道：“今日有缘，我府上有一位故人，他许久未见王大人。正巧，今日就借我这地方，让王大人跟这位故人见见面，叙叙旧。”

终于要来了，王子腾当下打起精神。只等着顾、颜二人离去后，内堂缓缓走出一个人。待王子腾看清来人，他惊呼着起身，恭迎道：“戴大人，真没想到你也在此。”

戴权不置可否的笑笑，“王大人足智多谋，未必猜不到是我在等大人。”两人心照不宣的笑过一声，都在等彼此先开口。戴权受太上皇之命，有求于人，只好先开口道：“王大人，有多久未去见过娘娘了。”

宫里的娘娘，还有谁值得自己费心？不就是贾家元春嘛。

“回了京师后，公事繁忙。”王子腾露出些许苦恼，故作心疼道，“倒是没有什么入宫拜见的机会。娘娘如今可好？”

“王大人一心为国，我也是佩服的紧。”戴权不紧不慢的整理着衣袖，笑道，“今日，刚好借顾相的宝地，我有个好消息告诉王大人。”

“是什么？！”王子腾只觉心脏砰砰作响，他隐约已经猜到戴权接下来的话。

“上个月娘娘身体突感不适，太上皇心忧之下，特意命了太医过来会诊。”戴权刻意吊了一下胃口，看到王子腾满脸急切，他才作笑道，“谁知太医说，娘娘已有两个月的身孕。小的真是要恭喜王大人，贺喜王大人。太上皇得知这个好消息，第一时间叫人瞒下来，准备挑个吉日告知陛下和王大人。”（注1）

这……这……这，王子腾只觉天灵盖中响起轰鸣，元春这孩子终于怀了龙种。

哈哈哈哈，好好好，哈哈哈哈。

见王子腾露出狂喜的神情，戴权微微一笑，他知道，此事算是替太上皇办妥下来。

…………

…………

临敬殿内，自然也有自己的消息渠道。发生在顺天府衙的事情，一字不漏的传到李贽跟新党耳中。

消息传递的时间有前后之差，暗地里监视王家的人，尚没发现王子腾已经乔装打扮，混出自己家。此刻，临敬殿内的众人仍在争执对薛蟠之案的判罚。

林如海考虑的最多，最希望李贽能为大局忍耐一二。大家努力到今天不容易，岂可前功尽弃。

韦应宏的意思差不多，可劝的最少。他跟他的杜女婿一样，都有些嫉恶如仇在身上。总觉得自己一句话，就放过薛蟠。实在愧对圣贤教诲、愧对百姓。

李贽的心情更是纠结，他一会想着要稳住四王八公，一会又不甘愿自己低下这个头。李贤的性子，最是稳重妥帖，他这个太子最赞成林如海的主意。

李俊还没到上台的机会，可偏偏李贽突然问起他的意思。虽不知道是不是皇爷爷借机考较自己，李俊微微一想，还是决定讨个巧，答道：“我看陈大人为人方正，素有才智。不如就让他自己看着办吧。”

这话不说还好，一说，林如海心中暗叫糟糕。他如何不了解自己这个学生，陈恒的品性放在此时此刻，实在可能坏事。

他正要出言反驳，李贽已经点头同意。后者道：“夏守忠，就按太孙的意思传。”

“是。”

韦应宏见林如海还要反对，忙偷偷拉了拉好友的袖子。后者才无可奈何的低下头，目送着夏守忠离开临敬殿。

李贽做出决定，就摆手叫众人退出去，说自己要在殿内独处一会。

等到大家走出临敬殿，韦应宏才在廊上对林如海劝道：“你啊你，枉你平日自诩谋定后动。如海，你难道就看不出陛下的意思？陛下心气已高，如何还愿再低头。”最后两个字，压低着声音一音带过，韦应宏才继续道，“你非要拧着陛下的性子来，又是何苦来哉。”

“哎，我如何不知。”林如海长叹着，望着廊外的朗朗晴天，出神道，“可朝堂上斗来斗去，与民何益。苦的，还是天下百姓啊。”

韦应宏闻之默然，实在辩无可辩。恰好一轮新日从云中探出头，照在发冷的俩人身上。

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宫里传消息的手段，真是奇妙有趣。陈恒坐在偏房内闭目养神，突然上来倒茶的下人，贴在陈恒的耳边，悄声说了李贽的意思。

陈恒猛地睁眼，只见对方已经低身退出去。他再看对面，府衙的师爷已经不知所踪。整个屋内，就剩下自己一人。

自己看着办？？陈恒听到这句话，第一个反应是考虑起消息的真假。这是李贽的意思？还是旧党人的假传？

注1：元春怀孕的事情，原文是没有的。不过我想到王熙凤怀孕又流产，感觉应该有隐喻在此。何况元春入宫久，怀个孩子也正常。

PS：李贽的反应，我前文有过铺垫。裴怀贞说他宫变后，还想着回北地老家，继续做自己的边地王爷。他在决断上，是有些缺陷在的。

不过都是吃五谷杂粮的，像秦皇汉武太宗这样的雄主，才是人间少数。

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