那深山中悬挂着尸骸的大树是古木生灵之后又被怨气、邪气侵染，进而化为妖魔，操纵女鬼吸食活人阳气，以求增进法力。

张牧之如今道行虽然不高，但所修雷法正克此类妖魔，故而并不将其放在心上。

唯一可虑者便是那座由有男女老少无数百姓的尸骸堆积而成的大山。

这些百姓身死时满腔怨气不消，致使魂灵常驻尸身之中不得往生。

久而久之，这些怨气和已经丧失了神智的恶鬼糅合在一起，诞生出这一尊妖魔。

张牧之想到方才几位阴司君王所说的话，不由疑惑：“这是朱明王朝做的孽？这些百姓都乃朝廷所杀？”

关元帅点头：“至正十九年冬十二月，朱元璋遣常遇春帅师攻杭州。”

“常遇春围而不攻，城门闭三月余，各路粮运不通，一城之人，饿死者十六七……”

张牧之沉默片刻：“当年山河革鼎……如今南京附近百姓与此何干？”

关元帅道：“南京乃当年明太祖所立国都，如今这股怨气冲天而起，欲报当年之仇，自然要南京百姓受难。”

“若王朝气数兴旺，朝廷法度威压天下，自不会有这等妖魔现世。”

“如今皇帝年幼，先有妇人涉政，后有宦官专权，帝王威望一降再降，再加上邪佛吞食国运……”

张牧之依旧不死心：“若修道士施法求雨，上界是否会有回应？”

关元帅对张牧之极有耐心，解释道：“这事情本就理不清楚谁对谁错，道士上表求雨，上界一般会将表文留中不发。”

“简而言之，降雨与否全看各路龙神自己的意愿，下雨救民也不算抗旨，只是没有功德而已。”

张牧之这下明白为何修道之士不愿意施法求雨了。

因为上界帝君不下旨，各路龙神，雷公电母自然不愿意配合降雨，道士在下界如何踏罡步斗，焚表上香都没有用。

就算某个道士人脉广大，同各路司雨之神都是好友，能求来雨水也没有功德可拿。

事成了没好处，成不了反而会名声受损，铁定赔本的买卖谁会做呢？

“你如今兼任阴司第五殿君王，执掌众生生死，应当把生者、死者都视作自家子民，总不好厚此薄彼。”

张牧之不再多说，只在心中默默盘算，片刻之后又道：“再看看阳间其他地方！”

地上呈现的画面再变：麓川思任发拥众反叛，侵孟定、湾甸、干崖、腾冲、潞江……，兵戈之事，死伤黎民众多。

殿中大小阴神都一起摇头，边陲未开化之地，又是蛮族，信奉邪神……朝廷应付不过来，他们这些阴司之神自然也管不了。

张牧之忍不住长叹：“众生多难啊！”

楚江王厉温劝道：“报应王当知，这阴阳两界无数黎民，生生死死，富贵苦难本就在轮回之中，若个個都能长生，那也不见得是好事。”

其他几位君王都点头，转轮王薛礼笑道：“厉侯说得有理！我等阴司之神，正该看透生死之事，如此才能运转轮回，使阴阳有序。”

秦广王蒋侯之前曾任南京城隍，也知晓如今张牧之便在南京附近横望山下落脚，心中隐约明白小道士所思所想，只是也不知说些什么。

如此阴阳两界未来的大势都推演完成，诸位君王依次收回法力，地面又变成了漆黑光滑的石板。

众人又寒暄几句，便陆续有君王起身告辞，张牧之自王位上站起，将诸王一一送至大殿之外。

钟馗同样告辞离去，王炎午来到张牧之身前，躬身问：“道长何时回返？”

张牧之道：“梅边先生先回去将未来一年的运势告知文丞相，贫道两三日后便回老君观。”

王炎午随即带着阴差离去，关元帅一直等众神都走后才问：“你想要凭一己之力，尝试拯救南京城外遭灾的百姓？”

张牧之躬身长揖：“晚辈如今道行浅薄，不似其他君王那般能堪破生死，实不愿坐看百姓遭难！”

关元帅点头：“以你张家之人脉，应能求来雨水缓解旱情，但这只是治标之策，那黑山妖魔不除，百姓依旧要遭受别的灾难。”

张牧之点头：“晚辈正有除魔之意，但那妖魔是当年被害的百姓怨念所生……”

关平、周仓两位将军牵了赤兔马过来，关元帅翻身上马，笑道：“妖魔虽是百姓怨念所生，却非当年的百姓，行事不必有所估计！”

“上界诸神不肯降魔，说是要借妖魔之手替当年受害的百姓伸冤，但哪有坐看妖魔戕害生民的道理？”

“你如今正是少年心性，日后行事只叩问本心便可，无需畏首畏尾！须知三界神明大多各有立场，唯有本心不会骗你！”

张牧之心头疑云尽去，所有顾虑都消失不见：“多谢关元帅指点！”

关元帅在马上抚须：“上界有些神明行事过于愚腐，你日后降魔时若有疑难，可施符请我！”

张牧之真诚拜谢道：“晚辈多谢关元帅爱护之情。”

“一是因为当年和虚靖先生的交情，二是看好你的少年锐气，此方天地承平太久了，正要借你之手变一番模样！”

关元帅哈哈大笑，手提青龙偃月刀，带着关平、周仓二将和几百天兵，化成金光远去。

张牧之在门口转身，伸手朝殿中一指，殿内多余的王座全都消失不见：“召集文武群臣上殿！我有事情安排！”

片刻之后，众臣都来到大殿之中，按文武品阶拍好朝班。

张牧之高坐王位之上，开口道：“如今罪王被废黜，其麾下官员也都遭了报应，正是我等君臣大展拳脚之时，不知众卿可有本奏啊？”

锦瑟公主出班奏曰：“启禀我王，如今鬼国境内大小城池多有我枉死城派出的官员主政，唯都城二十四司衙门官职大多空缺，正要我王选拔英才当之。”

张牧之点头，又问：“薛爱卿有何良策？”

锦瑟公主听到‘爱卿’之称，忍不住俏脸发烫，只是不敢表露：“王上可效仿人间朝廷，开恩科选拔有才干的鬼民充任官员，以显我王弘恩浩荡。”

“为何不继续从枉死城中鬼民中选拔官吏？”

锦瑟公主神情郑重：“若官员都出自枉死城，则不能彰显王上公平慈悲之志，且日后恐有结党营私之嫌。”

张牧之听了十分满意：“薛爱卿所思极为周详，既然要开恩科取士，爱卿可愿意充任主考官？”

锦瑟公主摇头推辞：“臣年幼德薄，今日能得此高位，全赖王上信任，岂敢再奢望为众士子之师？原阴律司崔大判德高望重，随侍数代君王，从未出过纰漏，正可担此重任！”

张牧之转头问崔钰：“崔爱卿意下如何？”

崔钰出列，躬身拜道：“老臣自当秉持公正之心，替王上选拔人才，充任二十四司大小官员。”

张牧之笑道：“既如此，便由你来负责此事，不过还要在二十四司外再设一司，专门负责彻查李善长当政时判决的大小案件，有冤屈者为其伸冤，被压榨者退还财货。”

崔钰连忙点头答应：“臣遵旨！”

锦瑟公主和崔钰退回朝班，武将阵营中大都督刘猛上前道：“臣有本奏！”

“且说来！”

“启禀王上，之前正位之战，我军收容了罪王麾下兵马无数，如今我王顺利承位，正要溯本清源，彻查大军上下，将其中为恶者，或是对李贼死忠者尽数去除，方可保大军安定！”

“早闻刘都督治军严整，此事可行，不过不必过于严苛。”

“本王欲要对地狱用兵，你整顿军纪时查出有罪的将官、士兵，若罪大恶极者自然以军法处置，有那罪不至死者，可让其戴罪立功，以观后效！”

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