林黛玉此时心中记挂老父，得知父亲病重，心情悲痛之余也没有其他心思想别的。大表兄贾琏提起北静王同意捎他们一行同行，心里也没有泛起一丝涟漪，只想快点见到父亲。

紫鹃扶着林黛玉登船，扬州家里来传信的下人也一并上了官船。贾琏正想带林黛玉去拜见北静王，毕竟搭了人家的船，又都是亲戚，若不见，就有些失了礼数。何况出门在外，林黛玉才刚满十二岁，没必要顾虑太多。

李淼已经先一步走上前来道：“贾公子，王爷请各位舱内一见，各位请吧。”贾琏没听出李淼话中的别样味道。带着林黛玉及几个下人婆子进去拜见水溶。

进了舱内，林黛玉跟在贾琏身后，走到中央，见贾琏并未行大礼，只是拱了拱手。便默默屈膝福了一福，这才抬头望向前方。只见上首坐着的北静王爷，果然是那日进京见到的年轻男子，身边还站着几人，估计是他的随从和护卫。心中一震，赶忙低下头去。其他下人都跪在地上没有吭声。

贾琏正要开口介绍林黛玉，水溶一抬手打断他笑道：“你不必介绍，想必这位就是林姑娘了，好巧不巧，去年本王北返在天津卫与林姑娘有过一面之缘，不知林姑娘还记不记得。”

贾琏讶异的看向自个表妹，林黛玉这才轻轻抬头，眼神还是一如既往的让人过目难忘，似乎夹杂着人间所有贪嗔痴爱恨。只听她静静地回道：“王爷说的是。”

水溶见她不愿多说，想必也是心系父亲病重。便不再废话，直入主题道：“听你表兄说起，令尊托人捎信，接你回扬州，可有此事？”

林黛玉不知北静王是何意思，点了点头道：“回王爷，确有此事。”

水溶又道：“那能否将信与本王一阅？”

林黛玉更疑惑了，就是封家书，你一个王爷要看别人的家信，这是什么意思。

见她眼含疑惑，水溶笑道：“林姑娘别误会，本王此次南下巡盐，扬州也在此行之中。令尊是两淮巡盐御史，本王也是关心一下令尊的病情。”

林黛玉一想信中也没什么见不得人的言语，便点了点头，命紫鹃将信取出交给王爷。

水溶打开快速浏览一遍，见信中大概意思是林如海知命不久矣，想临死之前见一面林黛玉，请贾府派人速将林黛玉送回扬州见他最后一面。大体一看，人之常情，没什么不妥。

可水溶看过林如海寄给右都御史那封信，明明是存了舍身成仁之意，明知扬州凶险，随时都有性命之忧。怎么可能会让女儿涉险回扬州一见，那又何必将女儿送入京中交由岳母抚养，这不合逻辑。而且林如海病得这么突然，口不能言，身不能动，跟植物人有什么区别，如何能写信。

见北静王爷眉头轻皱，黛玉更加不解，一封平常家书而已，有什么能让北静王爷皱眉呢。水溶将信放到台案上，对林黛玉道：“是哪位给林姑娘的送的信，这人在不在场？本王有几句话想要问他。”

林黛玉转身看了一眼身后跪着的一小厮打扮的男子，李淼会意。走到那人跟前，伸手将他提起来，那人已经有点瑟瑟发抖了。舱内众人都不知北静王是何意思。坐在下首的佟之元也一脸不解的看着北静王。

水溶道：“贾琏，让下人们都出去，留林姑娘和她的丫鬟在就行。”

贾琏心中疑惑，还是点头应是，吩咐下人们全部出去等候。林黛玉和紫鹃对望一眼，心中莫名有些紧张。不知道这位王爷要做什么。

水溶见下人们都出去了，舱中没了不相干的人。便笑道：“你们不必紧张，贾琏你和林姑娘都坐。本王问完了话，你们就都明白了。”贾琏点了点头，便在佟之元下首坐下，紫鹃扶着林黛玉坐在贾琏下方。

那被李淼提出来的小厮跪在舱内中央不敢抬头。水溶静静看了他片刻开口道：“抬起头来。”那小厮缓缓抬头。

水溶见他目光躲闪，冷笑一声道：“叫什么名字？你是什么人？”

那小厮赶忙回道：“小人王守正，是林家的下人。”

水溶望了林黛玉一眼想确认一下，林黛玉会意，微微点头。

水溶又看向那人，继续道：“本王接下来问你几个问题，你老老实实的回答。若敢有半字虚言，本王将你扔到河里喂鱼。”

林黛玉一听，抬头看向北静王，水溶跟她微微摇头，示意她静观其变。林黛玉心里不知为何，突然心中一松，那种似曾相识的感觉又上心头。

那人听出北静王话里的意思不是在开玩笑，赶忙磕头道：“小人不敢！小人不敢！小人发誓，所言绝对句句属实，不敢诓骗王爷。”

水溶冷笑一声，意有所指道：“不敢诓骗本王，倒是敢诓骗你们家小姐，伱说是不是？”

在场中人听王爷声调微微上扬，都是脸色一变，更不明白王爷何意了。林黛玉心中愈发紧张，抓着紫鹃的手青筋显露。紫鹃轻拍她手背，示意她放松。

那人听王爷如此说，更是吓得脸色大变，不停地磕头道：“小人不敢，一切都是管家之命，小人只是个跑腿的。求王爷明察。”

水溶继续道：“本王再问你，这封信真是你们家老爷亲笔所书？你若胆敢说個是，本王立即将你沉了河！”

那人满头大汗，不停发抖，不知道该如何开口。水溶不给他空隙考虑，冷笑道：“看你是不见棺材不掉泪了，李焱！”

一旁的李焱早就雀雀欲试了，闻言立马躬身应是。走上前来，不费吹灰之力拖起那人就朝舱外走去。贾琏在旁也看得脸色一变，现在他多少感觉到了北静王的老辣了。虽然知道北静王在做戏吓唬那人，但还是不由自主的紧张。

那王守正一见这架势，赶忙求饶道：“王爷饶命，王爷饶命，小人还有话要说。”

李焱像扔一块烂抹布似的将他甩在地上，吓唬他道：“再敢跟王爷耍滑头，小心你的狗命！”

王守正不敢再心存侥幸，跪在地上神色惊恐地道：“回王爷，小的真的只是个跑腿的，管家让小的来给小姐传信，小的，小的只能照办。那信小的也的确不知道是谁写的，但小的确定不是老爷写的。”

这话一出，林黛玉惊得花容失色，脸色大变。再也顾不得其他，站起身疾走两步到那人身边，眼中含泪，带着哭音哽咽道：“你快说，出了什么事，爹爹怎么了。”她心思敏捷，一听这王守正如此肯定信不是爹爹所写，就猜出来爹爹肯定出事了。

紫鹃一时间还没反应过来，让林黛玉冲了出去。后知后觉地赶忙上前拽住林黛玉，让她不要冲动，有王爷在呢。林黛玉这才反应过来，看了看上首坐着的北静王。

水溶道：“你先坐，林姑娘，待问完了话，本王再与你细说令尊的事。”林黛玉眼中噙泪，眼神中的担心和无助让水溶也是心疼莫名。

水溶继续道：“你为何如此肯定此信不是你们老爷所书？”

那王守正如今也豁出去了，反正已经说了，也不再藏着掖着。开口道：“回王爷，因为管家把信交给小的那日，老爷已经卧床多日，不能下床，身不能动，口不能言。所以小的确定信绝不是老爷所书。”

和龙禁尉的秘奏所说不差，水溶点点头道：“你还知道什么？你说的这个管家是什么人？最近可有什么异常的举动。”

王守正回道：“回王爷，这管家叫吴用，是林家的老人了，不过吴管家最近和姨太太走的很近。”说着还微微侧头看了看林黛玉。

水溶反问道：“姨太太？这姨太太又是何人？”

王守正继续道：“这位姨太太是扬州知府大人最近送与我们老爷的妾室。是扬州当地有名的扬州瘦马。小的知道的就这么多了。还请王爷大人大量，饶了小人一条狗命。小的家中尚有妻儿老小，也是迫不得已，猪油蒙了心听了管家的撺掇，诓骗了小姐。”

水溶挥手让李焱把人先带下去看管起来。林黛玉望着那人让王爷的侍卫拖了下去，这才起身走到船舱中央跪下道：“还请王爷将爹爹实情相告，小女感激不尽。”

水溶温和地道：“你先起来说话，林姑娘。还不快把林姑娘扶起来。”水溶看了眼紫鹃。紫鹃会意，赶忙上前扶起林黛玉。水溶考虑该怎么跟林黛玉来说，有些事她知道了未必对她是好事，但此女心思细腻，若是不跟她讲实情，普通借口也敷衍不了她。

想了想才道：“你们都下去吧，本王和林姑娘单独谈几句，她的丫鬟留下就行了。”

众人知晓肯定要说林黛玉父亲的事情，都自觉下去了。贾琏本想留下来听听，但见水溶没有一点想让他知道的意思，便跟着众人一起出去了，想着紫鹃在身边，也无大碍。

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