水溶并没有徐谓那么乐观，目前当务之急是要找到林如海信中所言的证据，这样才能名正言顺。否则，他所有的准备全都师出无名。

从林如海的两封信来看，皇帝在收到第一封信后，应该密令了龙禁尉协助林如海办差。可最后找到的证据却不翼而飞，这里面有没有龙禁尉从中作梗目前不得而知。

皇帝毕竟还没有完全大权在握，地方上的龙禁尉大多都是太上皇时代遗留下来的势力，即便不少人倒向皇帝，但也不能保证这些人全都是死心塌地为皇帝办差的。

若龙禁尉中有那一二关键之人本身就与盐商有千丝万缕的联系，将消息透露出去，那林如海就凶多吉少了。

船行了二十来日，于四月初十终于到了扬州，因途中巡查长芦都转运盐使司做了做样子，否则早就到了。林黛玉几人中途换船去了镇江，由镇江去南京暂住。扬州的一干官员，由扬州知府严廷受领头，早早就来了码头恭候。

官船缓缓停靠在码头，几十名龙禁尉先行下船按刀侍立在岸边。一干官员，上到扬州知府，下到底下各个知州，知县均有些不太适应。龙禁尉作为钦差卫队，不是没见过，只不过不常见。看来这位王爷圣眷正隆，至于随行而来的左佥都御史佟之远，大家都心知肚明，谁主谁次。

严廷受见船上走下两人，一人年纪轻轻，戴紫金冠，着蟒袍，上锈五爪金龙，面容俊美，风度翩翩；一人四十上下，白面长须，着绯袍伴于那年轻人身侧。估计就是北静王和左佥都御史佟之远了。

只听一名侍卫唱道：“钦差驾到。”

严廷受一听，领下属官员上前两步，跪下呼道：“下官扬州知府严廷受领扬州府三州七县所属官员共计四十二人，恭迎二位钦差大人驾临。”

水溶面无表情，平淡地道：“都起来吧。”一众官员谢过，这才起身在人群中默默打量说话的年轻人。

水溶扫了一眼这群扬州府官员，笑道：“想必各位已知晓，本王与左佥都御史佟之远佟大人奉旨巡查江南盐务，上个月在长芦巡视，得到当地的官员与长芦巡盐御史的鼎力配合。如今，在扬州，希望各位也能全力支持本王和佟大人的公务，若一切顺利的话，可能几日后本王就南下宁波了。”

严廷受心中一喜，听他自称本王，便是北静王无疑了。不知北静王说的是真是假，听他这么说，好像并不是刻意冲着扬州而来。若是如此，那就谢天谢地了。看来那要命的东西必然还在林如海手上，唯一可惜的是林如海那女儿在京中染病，一时半刻不能回来。否则，拿住她的宝贝女儿，不怕他不肯就范。

原来，水溶命人将那王守正提前送回扬州，谎称林黛玉染病，待病愈即刻南归。王守正不敢造次，他一家老小的生死都捏在水溶手里，水溶应了他，若戏演得像，算他戴罪立功，不予追究。

严廷受心中念头一闪而过，赶紧向水溶拱手回道：“回王爷，王爷受朝廷钦命而来，下官等人敢不尽力，王爷与佟大人一路辛苦，下官已备好一席，为王爷与佟大人接风洗尘。请王爷和佟大人移驾。

水溶看了一眼佟之远，点头笑道：“既如此，那就多谢严知府美意了。不过听闻两淮巡盐御史林海病倒，还是麻烦严知府先带本王前去探望，否则，该有人说本王不近人情了。你说是不是，严知府。”

严廷受讨好地回道：“王爷说的是，下官考虑不周，这就带王爷去探望林海。”言罢，回头吩咐底下官员先去八景楼，自己陪着北静王去林海的宅邸。

到了林宅，王守正所说的那个吴管家得知来人便是钦差，赶忙引着钦差几人来到林如海身前。水溶只见躺在床上之人，面色晦暗，形似枯槁，眼窝深陷，心中暗自摇头。看这情况，估计回天乏力了，剩下的只是熬日子，心中不禁替林黛玉担心。

水溶看向旁边的吴管家道：“大夫怎生说？”

吴管家一脸悲痛，回道：“回大人，大夫说老爷久病以至气血亏损，脑脉失养，血流不畅，而致脑脉瘀滞不通。恐药石无用，时日无多。”

水溶摇了摇头，叹了口气对着身侧的严廷受道：“要说这林海与本王也算有亲，没想到，唉！”

严廷受好奇道：“这林海和王爷还有亲？从没听林海提过。”

水溶轻笑道：“怕是这林海也不知道，他内兄贾政的夫人是兵部尚书王子腾的亲妹，本王的王妃是王子腾的嫡亲外甥女，所以也算的上有亲。出京之前，荣府那边还专门请了位名医让本王带在身边，到了扬州也好替林海诊治，不过看如今林海这情形怕也是无用了。”

这时，身后一青衫男子上前道：“王爷，可否让小人一试，小人家传一套针灸功夫。不能说生死人，活白骨。但对此类症状或有奇效，不过须得要寻一处清净地，小人才好施针，且不能有人打扰。”

水溶一听，面上一喜，望着这人道：“你可有把握？”

那人回道：“回王爷，没有十成也有七八成。”

水溶故作沉思，身后的徐谓即为配合地上前笑道：“王爷，既然聂大夫如此有信心，何妨让他一试。如今林御史这情形，耽搁下去也是数着日子，不如交给聂大夫，也许聂大夫真能妙手回春。这样，王爷也尽了人事，回京也无愧荣府那边的情分。”

水溶点头道：“既如此，本王就信你一回，希望你别让本王失望。来人，将林海抬到驿站。”

旁边的严廷受在旁听的心中惴惴不安，见几名龙禁尉上前要抬走林海，脸色一变，赶忙上前道：“王爷，这林海病成这样了，万一路上颠簸出了叉子，岂不有损王爷清誉。”

水溶笑道：“严知府好意本王心领了，但人命关天，何况这是荣府托付本王之事，大夫也是荣府找来的，即便真出了叉子，想来荣府那边也能理解。何况说句不好听的，林海如今的状况，且死马当活马医吧。你说呢，严知府？”

旁边的吴管家也急得满头冒汗，又插不上嘴，只能干着急，寄希望于严廷受。

严廷受表情不自在地笑道：“王爷说的是，既如此，不如将林海抬到知府衙门，王爷驾临扬州，怎能让王爷屈就驿站。”

水溶心中冷笑，面上却很受用地笑道：“既如此，本王就谢过严知府盛情了。”

严廷受干笑道：“王爷客气了，下官这就命人将府衙腾出，供王爷巡视扬州期间处理公务。”

高天意宅邸正堂，高天心中有些烦躁，近来事事不顺。先是账本被盗，那上面记载了这些年扬州所有收受过他银子的官员，哪年哪月哪日，在何地，收了多少，记得清清楚楚。他明白狡兔三窟的道理，和这些当官的打交道，若不留一手，最后怎么死的都不知道。

只是没想到在自己身边多年的李五竟然背后捅了自己一刀，到现在他也没查清楚李五的真实身份，人也像人间蒸发了一样。不过好在自己补救的及时，虽然李五将账本交给了林如海，不过他们却没料到龙禁尉里也有他们的人。

那边龙禁尉截下了林如海的密信，这边自己一不做二不休，先下手为强，让林如海开不了口。虽然自己没找到账本，也没抓到李五，但只要拿住林如海女儿，就算林如海张了口，也不怕他乱咬。只是天不遂人意，林如海女儿病倒，不能远行，让他心中稍稍不适。

紧跟着又是皇上命钦差南下江南，巡查盐务，不知道是不是冲着他们来的。也不知姐夫那边怎样了。正在这时，管家自门外匆匆进来道：“老爷，钦差把林如海接走了，就住在知府衙门。”

“什么，怎么回事”高天意站起身，惊道。

那管家回道：“知府大人说，是那林海在京中的岳家荣国府找了个擅针灸的大夫要医治林海，而那荣国府和北静王爷沾亲，是以托付王爷将那大夫带到扬州，给林海医治。”

高天意心中稍稍舒了口气，只听那管家继续道：“知府大人还说，如今且静观其变，让老爷不要轻举妄动，北静王爷身边都是京中带来的龙禁尉护卫，别自找麻烦。而且知府大人说，据他观察北静王爷并不是针对扬州而来，之前在长芦也巡视了几日。在扬州码头当着一众官员还说几日后还要南下宁波。似乎无意在扬州久留。”

“嗯，你派人给林海家的那个姓吴的管家传個话，让他派个机灵点的在知府衙门盯着点林海的状况，若有消息，立马来报。”那管家应是，退了出去。

不知为何，高天意心中总有种不祥的预感，总感觉哪里不对。但现在他也确实不敢轻举妄动，钦差大臣可不像林如海这样的芝麻小官，何况来的还是个王爷。

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