凌操没有多想，以为朱然只是正常探亲，他想了想，又问：“将军，若我拒绝黄祖，他强行夺地，我当如何处置？”

朱治一笑，“凌校尉正好为老主公复仇了。”

凌操闻言，也跟着大笑。

“将军所言极是，操正好替主公手刃仇敌，为老主公报仇！”

···

豫章郡，宜春北，锦水谷地。

黄忠与舆官对照着舆图，以确认自己没有走错路。

“将军，此水正是锦水，沿此水进兵，可直达南昌，西城便在此水中游。”舆官介绍道。

黄忠一叹，“黄某昔日也是从此道去援诸葛胤谊，可惜在宜春耽搁太久，终是迟了一步，以致胤谊被害。”

然后黄忠一转惋惜语气，声音变得凶锐不少，“这第二遭前来，正好为其复仇，现在，可没人为那帮贼子挡刀了，传令进兵，黄昏时赶到西城附近！”

黄忠令下，当即兵马开动，锦水谷地尘土四起。

惹得附近乡里聚落都战战兢兢，躲在家中不敢出门，还好这荆州大军过境，没有和传闻中那般会洗劫他们。

他们可是听说，在宜春县、艾县一带，常有荆州前来洗劫寇略的。

而现在荆州的兵马竟然冲到了豫章腹地，却没有劫掠他们，真是太阳打西边出来了。

这些平头百姓，自是不会明白，他们的粮食财产乃至性命，都不过是他人交易契书上的寥寥数字。

不过，黄忠的行动还是让不少人开始逃亡，他们顺着锦水谷地一路逃，逃到西城，再逃到南昌。

流民的出现，西城长武棹最先发现事情的异常，稍加打探，便得知真相，心头当即焦急不已。

荆州军这进军方向，是南昌啊，而西城几乎就是南昌的西大门。

偏偏这個时候，驻守海昏的太史慈被北调了，本来西城豫章艾县，都是有其驻军的。

荆州军这时机抓的也忒准了！

而西城县尉带的那几十个县兵，只能用来对付一般毛贼，甚至连山越兵都对付不了，更别提荆州军了。

武棹无奈，只能求助与西城三大豪族，程氏，和氏，卞氏。

他们各家手里皆有数百部曲，当初也是他们三家联手，里应外合，将诸葛玄的败军击溃，将他的首级献给了扬州牧刘繇。

西城豪族得知是荆州军，也不敢怠慢，当即开始收拢佃户，打开武库，将他们武装成为部曲。

同时开始连日的巡防与训练。

在一个风和日丽的下午，卞氏长子卞捷率本家部曲出城巡视，便撞见了汹汹而来的荆州大军，当即率人一溜烟逃回城中警报。

黄忠直抵西城城下，先派出骑哨警戒，另一边则命将士原地驻扎，弄出一副乱糟糟的模样。

武棹在城头观察，恨得牙痒痒，黄忠此举，无疑是贴脸羞辱，不拿他当人了。

通常兵马攻城前的休整，都会距离城池一段距离，五里十里什么的，以留出反应时间和空间。

“荆州军是何人统兵？”武棹问。

“是有寇掠狂人之称的黄忠，艾县一带百姓，深受其害。”卞捷回。

武棹眉头紧锁，心中直呼事情难搞。

他已向距此最近的朱治将军发去求援信，希望能得到朱治将军的支援吧。

这时，另外两道身影走上城头，径直来到两人身侧，开始向下眺望，正是程氏家主程琪与和氏家主和坤。

和坤见了荆州军贴脸驻扎，而且好像连建营的动作都没有，一副丝毫不设防的样子。

“这荆州军欺我西城无人！我等何不趁其立足未稳主动出击！”和坤道。

程琪当即反驳，“荆州军刻意留此破绽，欲诱我军主动出城交战，和家主切莫中其诡计！”

和坤脸色变变，“狡诈之徒，武县君，不如我等备些火矢，趁夜偷袭？”

武棹与卞捷和程琪交换眼神，相视点头，算是初步同意夜袭的主意。

他们对夜袭，还是有些经验的。

先前夜袭诸葛玄，便大获成功。

此事日落渐黄昏，夜色悄然降下，黄忠军中停在城外，看似凌乱，从到城下起，黄忠便与部属一道商讨破城之计。

敌军速攻的应对，已经准备好了。

敌军夜袭的应对，已经计划好了。

明日攻城的方案，已经拟定好了。

甚至连攻城失利后预案以及后撤计划，都已经安排妥当。

这些，不过是过去数年连日征战的基本操作，在豫章境内作战，通常是小股兵马，时常遇见太史慈大军，所以每次行动，几乎都有失利与撤退计划。

此时是九月上旬，新月仅是天空的一道装饰，无法照亮任何东西。

西城不过一介小城，城外没有任何设施，城外漆黑一片，只有荆州军驻扎地上，亮着点点星火，如黑暗中的指明灯火。

西城城门悄然而开，卞捷与和坤两人率军出城，两家部曲们手持弓矢，身后还背着一些稻草木柴等助燃之物。

循着远处的清晰可见的星火，两军兵分两路，悄咪咪地从南北两处绕上去。

此刻，西城城下喘出一道微不可闻的气息。

“开始。”黄忠以气息之音下令。

夜色依旧寂然，城头上的部曲擎着火把四处巡视，火把的“噼啪”声，墙角的虫鸣声，还有不远处田野之中的蛙鸣，皆清晰可闻。

两名部曲一边走，一边说话，一会说笑话，一会说荤段子，以便让笑声和欲望打消睡意。

其中一人随意瞥了黑暗一眼，便收回目光，又走了几步。

他突然顿住脚步，再往那处看一眼。

只见一颗人头，无端从墙外冒了上来，面色凶恶地盯着他。

部曲眼皮一抽，觉得半个身子一麻，裤裆一暖，嘴里第一时间想喊，却被什么东西扼住喉咙一般，喊不出来。

等他意识到他见到的根本不是鬼，而是已经半个身子爬上城头的人时，他当即放声大喊。

“敌——”

声音戛然而止，一枚飞戟直接击中其喉咙，令其嘴里喊出的话便成了血色泡泡。

几乎在同时，城头都有黑色的身影窜上城头，直扑那些巡视的部曲。

“敌袭！”

“敌袭！”

警戒的喊声刺破静夜，令驻守城下的部曲兵乍醒，营中顿时一阵惊慌。

与此同时，城头的黄忠军已经三五成群，最终结成队伍，顺着城阶快速冲下，直取城门！

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