上京张南巷素有名声，其内居住的家族都有数百年的底蕴，有的甚至可以追溯到大渊建国之初。张府书房，煮好的茶水还升腾着袅袅的烟气，这个季节上京的气温还是冷的，屋内炭火燃烧的吱吱声或者细微翻滚的水声，便成了此时唯一的声响。张家家主张之栋于前朝封宰相位，如今年岁已到，即将荣退。他看了看南方来的信件，微微叹了口气，而伺候在旁的青年见他这番神情，不由开口问：

“东宫在南方大兴商道，可是有意要利用南方旧贵族的势力？”

这青年是张之栋的侄子，也是张家下一任家主。张之栋看了一眼青年，微微叹了口气。

“庆同在东宫手上，那上面牵连了多少世家的利益，他若真的想要用利益挟持氏族易如反掌。”

此事只有少数人知晓，但张之栋不得不佩服东宫这一套左右互搏玩得漂亮。既在民府一事上立威，让厉帝满意，又在钱财一道上与氏族捆绑。

“那……”

青年这番表现，显然让张之栋不甚满意，但张家小一辈中能看重用的不多，踏实之人更少，他还是耐着性子解释道：“咱们的陛下多疑又喜用制衡之术，他这一生都在与权势较量，若太子还未登位便开始笼络百姓，他便会生疑。所以这话是放出来给皇帝听的。”

“所以叔叔才未在朝堂之上反对此事？”

张之栋点了点头，张家虽为世家大族，但摄政与行商向来不会相护干涉，商行的打理由张家专门一脉处理，中庸是张家存续至今的处事原则。而如今东宫收回了粮、盐、油等国之命脉的掌控权，更要商行司放权，自然会动到不少人的利益。但这些人闹得越厉害，皇帝便会越相信太子企图用南方抑制北方的说法，才会让他放手去干。

张之栋往后靠了靠，不由叹了一口气，“咱们这位太子殿下，厉害着啊。”

闻此，一旁的青年道：“那我们是不是也该向太子示好？”

张之栋闻此几乎要将那青年的脑袋盯穿，“糊涂！如今皇帝尚在却向东宫示好，你是想害死谁？”

张之栋不禁想，厉帝那般生性多疑却能如此能干的儿子，怎么老张家却只能出这么些个木鱼脑袋？若来年他荣退，这张家……念及此，张之栋不由默了默，不少氏族都是在后辈的无能中消弭，祖辈的荫庇终有尽时。

“通知阿御，既然东宫要重商，让他寻着机会也去看看。”虽权势难保，至少要为后辈保住三分富贵，念及此，张之栋又不由叹了口气。

安城的三月有了些许暖意，自上次的布料展后，安城的一些大商户合计着一起在浮生茶楼欲开品鉴会，主要是针对朝廷的惠商互通一下有无，同时商讨一下商会之事，他们当中许多人都是安城主府邀请而来，当然也有自发前往的普通商户，想去探听一点风声。

那与阿宁约好商谈生丝的商户也为了此事返回了安城，经磨子巷掌柜传话，那人与阿宁约好在品鉴会当日详谈。那掌柜连连道歉，这是第二次与阿宁爽约，原本是与阿宁约好在磨子巷看货，但听闻品鉴会后，那人又决定择日再谈。阿宁知晓此物的价值待估，想要多方打探是人之常情，因此并未发作，于是又空手而回。

品鉴会当日，阿宁独自前往浮生茶楼。今日整个浮生茶楼都被包来做品鉴会的会场，一楼尚有些商品展示，二楼往上的雅舍便是用作谈事之用。阿宁今日着的是千浮金群袍，其上的绣色针法乃是明锦院独有，光她这一身料子便足以让楼门口掌眼的人低身许她进去。

阿宁简单扫了一眼一楼陈列的货品，多是海外带回来的稀奇玩意儿，她转身便上了二楼，刚至二楼便见一男子身着西南远边的服饰，与一位大腹便便的男子在一件货品前低头私语，她微微偏头便见到了一段洁白如雪的生丝，在琉璃制成的架子上熠熠生辉。

她知道，这就是今日她要找的人，但此时，阿宁却没了上前询问的兴致，而是辗转在细看一旁陈列之物。

“阿宁？”

阿宁闻声，转头便见桑悠然陪着余晚晚和另外一位妇人出现在二楼，她的目光看向余晚晚，唤了一声“大伯母”，余晚晚只是扫了她一眼，而后淡淡的应了一声。而一旁的妇人见此，自然明白这就是余晚晚口中的桑二姑娘。妇人名唤常笙思，西平京成氏的主母，家中亦有商行，此次听闻安城有品鉴会，又应了桑府的邀请便也顺道来看看。而余晚晚今日则是陪同常氏前来。

常氏一眼便认出阿宁身上的是明锦院的缎子，其上的绣品非一级绣工不可出，而她家中亦有布坊，于是上前问道：“桑二姑娘这身缎子不知是出自哪位名家之手？”

闻此，阿宁愣了愣，她的衣物大多经张娘子之手挑选，具体是哪位的做工她倒是不清楚。见阿宁答不出来，常氏的眼神淡了三分，成家经商，见过不少为了冲头面之人，他们大多充其量只是拿那一身壳子去换取与贵人相识的机会，自身上不得什么台面。此前听闻桑宁曾在外行商，因此更加在心中坐实了这个想法，于是笑了笑，便拉着余晚晚转身去了一旁。

桑悠然倒是没有跟上去，而是在阿宁身旁，道：“听二伯母说你还要经商？”

“嗯。”阿宁答道。

桑悠然倒是没有桑府老夫人那般排斥商户，她叹了口气道：“其实父亲也在考虑此事。桑家如今就靠着几个田地和铺子，但田地靠天吃饭，那些铺子的位置也不占什么优势，我昨晚听父亲与母亲说有这方面的打算，毕竟如今朝廷惠商，各方面都有优势。”

听桑悠然提及此，阿宁方才抬头看向另一侧的余晚晚与常氏，余晚晚很仔细地在看着陈列的货物，听常氏与她说着些什么。阿宁收回目光，却只是道：“行商也是有风险的，大伯父此前从未正经经营过，还是该先去铺子上学习一些再决定。”

“父亲怕是吃不了那个苦。”桑悠然道：“不过母亲的朋友说可以带着父亲做，有熟人介绍，应该会好一些。”

这个熟人多半说的就是这位常氏了，阿宁点了点头，并未多言，毕竟此事她并不好评判。此时那生丝的商户已经又接待了两轮客户了，有一个男子出了重金，但他似乎仍旧不满意，拱了拱手，只道后续再谈。那人转头正好与阿宁对上，端阿宁的年纪，他似乎想起来了什么，上前道：“姑娘可是此前通过老陈想与我订货的人？”

老陈便是磨子巷那位掌柜。

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