“如今朝廷选官重文，以你的学问，为何不走仕途？”

顾繁春闻此笑了笑，“入仕又能如何？不过是成为权贵的走狗，毫无利于百姓。”顾繁春似乎是想起了从前，几分感叹，“我想像我的老师那样，以文德育人。”

“那为何不选大渊的文府？那里的条件比这里好很多。”

顾繁春看着那些一边嬉闹一边打扫的孩童，常年的日晒，让他们的皮肤黝黑，与身上干净的学服相比有些不称。

“大渊文府不缺教书之人，但这里的孩子们缺。”顾繁春道：“如今东宫贤德，或许有一日，他们也能依靠我教的学问改变自己的生活，这对我来说就足以了。”

顾繁春的理想很大，如他这般可以抛开物质全为理想而活的人少见。阿宁看着远处那些已经被撵入尘埃的人，不由敛了敛眉目。

此时，几名孩童嬉笑着来道别，其中一名孩童一瘸一拐，走路并不利索，还是规规矩矩地弯腰与顾繁春道别。

“小鹿的腿是当年逃跑的时候被打断的。”

几年前边城还一直动荡，除了各路军队，流寇也趁机大肆烧杀抢掠，那些年，死了不少人，活下来的也没几个健全的。

“像他这样身手不健全的孩子在这里有很多。”顾繁春说到此，神色不由深沉了些。

“若是有一日，战火重燃，你又能如何保下你的书塾和这里的孩子？”

闻此，顾繁春低下了头，因为他知道，保不了……若真有那日，哪里能够不被野火燎原？

“若真有那一日，那我便只能与他们一起赴死吧。”一介文弱书生，他又能做什么？

“荒谬。”阿宁声音清浅，打断了顾繁春的自怨自艾，她神情定然，一双墨瞳温润而有力量，“牲畜尚为一息努力求生，你岂能如此懦弱？”

被阿宁的话说得几分面红，顾繁春辩驳道，“我手无缚鸡之力，所学也不过空谈，连那些流寇都无法抵御，更何况是战火？”

阿宁略微叹了口气，道：“那萧盛你该熟悉。”

“萧侯爷手中私兵是除了大渊驻军之外最大的军力。”

“那在你看来萧盛可厉害？”

“自然，他的军队是唯一一个获得正统军号的流军。”

“那你认为萧盛的日子可好过？”

顾繁春不明阿宁所言，听她细细道：“萧盛的日升军虽得了封号，但他的军队至今还过不得兮江。如今也不过是在各方势力之间游走，并无定数。这与大漠的那些流寇盗匪相比，本质上差不了多少。你可知为何？”

顾繁春闻此，微微蹙眉，思及再三，道：“萧盛的出身。”

阿宁点头，道：“萧盛是草莽出身，与如今各国氏族可谓是大相径庭，无论是言辞、背景，他都与人相差甚远，如何融入？更何谈信任？”

萧盛的困境的确如阿宁所说，也正是因此，他如今也不过是一个大一点的流民头子，算不得什么正经的将军。

“萧盛有兵力，却还是如此，所以你认为问题在于会不会打仗吗？”阿宁细道：“能指点江山的人，不一定会亲自上战场。”

顾繁春听出了阿宁言下之意，静静地听她继续道：“西南部落繁多，至今散乱不成气候，你可知为何？”

“利益不同。”

“不仅如此。”阿宁的声音被干枯的风吹得有些沙哑，她还是继续道：“除开寒州那等完全未开化之地，其余十一部，有的信巫术，有的信蛊术，十一个部落可以诞生出二十多种信仰，怎么统一？”

阿宁的声音轻柔，就像在说着怎么买到隔壁镇上的糕点一般寻常，“若能为他们造一个共同的神，或许就能得到他们的支持。在西南域，虽然这十一部国力不济，但却是大渊等国与南边的缓冲带，各国王室虽看不上他们，却又不得不尊重他们，若得他们支持，兴许就能保下这里，还有你的学生。”

“于统治而言，信仰与王权皆可达到”。这句话是当年花蕊夫人讲给阿宁的。

阿宁的声音轻柔却十分有力量，她就这般静静地看着顾繁春。顾繁春眉头微皱，问道：“这便是你要我做的事吗？”

“是。”阿宁说半似玩笑、半似真，让人难以摸清。但顾繁春却听出了她此话中的几分真，几分假。真的是她的意图，而假的则是她也不知究竟顾繁春能不能做到。

“姑娘真的高看我了。”顾繁春的话有几分无奈，仿佛阿宁说得不过是胡话。

“西南十一部说是各为其主，但却有一个共同点，他们慕强、好斗但战力却不成气候。”

“可我一个人……”

“再加上萧盛又如何？”

顾繁春微微一愣，“萧侯爷怎么会……”

阿宁笑道，“他这个侯爷当得可不那么威风。萧盛虽说手中的兵力在西南众部来讲属第一，但其中接近一半的兵力是冲着立国给他的头衔去的，毕竟官差的威风是流寇所不能比的，因此他急需一个握有实权的位置能够帮他稳定军心。”

这个招兵买马的法子还是当年苏瓷告诉他的。

“萧盛的人此后会定时出现在你这里，该怎么做就看你自己了。”

顾繁春蹙眉，“姑娘这是要我为匪？”

阿宁闻此，笑问：“诚如你所说，即便顶着贵族的头衔，可又做了多少利国利民的事？若是为匪却能保一方百姓，护得一方安宁，又有何不可？”

顾繁春无法反驳阿宁此话，但他身为文士的自傲感却还是过不了那个坎，阿宁自然也是明白的。她已经说到这一步，此后之事便只能尊重他人的选择。

“我能多问一句吗？”

“请问。”

“宁姑娘为何要参与西南之事？”

闻此，阿宁笑了笑，“我的商队常年往返南北，我需要一个安全而稳定的环境，这个理由够么？”

无论阿宁的理由是否真实，顾繁春被她这么一点拨，开始真的思考，究竟此生该为鱼肉，还是该为刀俎之事。

两个月之后，阿宁在明锦院收到了一封信件，其内有一封书信，捎带着还有一面看似令牌的东西，书信之上，笔墨简单：

“不负姑娘所望。”

阿宁看了看那枚精铁打造的令牌，勾了勾唇角，有顾繁春把控着萧盛，那么无论是立国还是大渊，西南道便尚算安全。她摸索着那块铁质的令牌，只不过不知道这样做究竟能不能挡得下那人的计谋。

半年之后，西南出了一名战神，他扫平了各大小流民军团，同时也在各国势力之中斡旋自如，深得西南十一部各部族长的尊敬，此人对大渊及立国朝堂十分了解，行军之中从不触碰两国巡防线，面对大渊军队的试探也懂得规避，示之以弱。萧盛的作风与从前只知莽进的作法大相径庭，朝内得到消息，萧盛的身后出了一名军师，闻其名才知，是曾经文渊阁的高才，此事文渊太傅知晓之后，被气得不轻。

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