夜雨连绵，春生县这一夜却不得安宁。县衙派去搜寻困在山中的氏族子弟却在中途被巨树拦截去路，又因大雨湿滑，耽误了时间，等到达时却发现一地狼藉，现场除了被丢弃的车马之外，还有血迹。

士兵沿着山路摸查，却在一处隐蔽的山洞中找到了部分人，他们是见阿宁等人走后，思觉她的话有几分道理，但又抹不开面子，毕竟齐家等大族子弟皆在，抹不开面子，不好独行，于是在阵雨来临时寻了个由头找了处山洞躲起来等待援兵，没不想刚躲好便听到了外面出现打斗的声音，吓得几人更加不敢出去。

经过询问后，全是文渊阁的学生，除了齐氏还有好些大族子弟，春生县的县令被吓得根本夜不能寐，连夜派人搜寻众人下落。春生县的背后有一片大山，若是人往那里跑了，要找起来就当真麻烦了，但县令不敢耽误，立刻向上京求援。

此事很快便传回了淮南，失踪子弟的家中均有来人，守在春生县等待结果。根据现场的痕迹来看，的确是发生过争斗，但是不是匪祸还无法下定论，而根据桑佑等人提供的线索，那几名前来求援的齐家子弟整个春生县也不见其踪影，但众人便将此事安在了齐家身上，认为是齐家用人不善才会引狼入室。

齐府也丢失了嫡长子，此时正是焦急之时，面对众人的职责，齐家主母几经晕厥。

东宫顺德殿内一室寂静，氏族嫡子数十人疑似遭遇匪祸在临安城附近的县上失踪。过了临安距离上京五城中最南边的城市便只有几十公里的路程了，这个地方出现这般事故，那么可以说从西平京一路往上的县令、知府等一众人的官帽都要不保。

高位之上，那人一袭月色抱竹长衫，几分清雅若仙之感，看样子刚从外面回到殿中，尚未来得及换上锦服便正值急报寻来。他低敛着眉目看完信中所言，其上将此次遇袭的淮南世家全都一一列上，他扫过那个“桑”字，眉目几不可闻地蹙了蹙。

“通知临安和京南的人前往增援。”说罢，又看向候于一旁的秋南，道：“你亲自去一趟。”

春生县这边经过几日的搜素依旧毫无头绪，而此时增援已经到了，众人准备大规模排查身后那一片连绵的山脉。从安城赶来的人也纷沓而至，被阿宁等人带走了那几家人对桑府众人十分感激，阿宁也拖人给家中去了平安信，如今还在这里不过是配合县令的调查，毕竟报官的是桑佑。只是上恩院开堂的日子眼看近了，若是阿宁无法如期赶到，那便是对王室的懈怠，云氏与桑氏都脱不了干系。

未久，上京便来了人，只是众人未想到的是东宫对此事的看重，竟然让殿前侍卫长亲自前来监督此事进展，一时备感安慰。秋南到达之后便接手了前方的指挥，让士兵以井字形纵横摸查，不放过任何一个可能藏人的地方。

秋南在一一盘问那些逃过一命的氏族之人时却发现阿宁也在这里。阿宁与桑佑等人一同在县衙等着又一轮的盘问，此前县令和临安城的来使都已经询问过一遍了，再加上淮南来的人，有些话已经说得能倒背如流了。

“你怎么在这？”

秋南脱口而出，阿宁扫了他一眼，耐着性子道：“大人有话不妨直问。”

秋南此时才想起众人面前，不好拆穿，于是又盘问起事情的详细过程。

秋南听完眉头紧皱，换言之，这次的事早有预谋，但敢在距离上京如此近的地方犯事，究竟是胆大包天还是另有所图？

几名少年面面相觑，这位大人自听完他们的话后便一直沉默不语，众人也不敢打扰，倒是阿宁看出了几人的慌张，朝他们安慰似地点了点头。

“你怎么看？”秋南这话自然是在问阿宁。

“那就要看找到的是什么了。”

闻此，秋南紧皱着眉目与阿宁对视了一眼。二人皆明白这句话的意思，若是普通的山匪，那么这些人活着的价值比死了高，毕竟他们身后的氏族各个显贵，缴纳赎金不再话下，而氏族好面子，若是他们动了那些人，保不准这些氏族便不认了，所以聪明的作法是拿钱后完璧归赵；可若是找到的是尸体……那么这便是向大渊王权的一场示威了。

诚如此前所说，敦帝时期便对大渊境内残余的匪徒进行了大规模的清剿，此后厉帝也曾三次摸查清剿，大渊境内已经多年未出匪祸，此次忽然出现这种事，很难不让人想到是有人蓄谋为之，而出事的是南方氏族之人，又在如此地方挑衅王权，很容易便会让人想到淮北的氏族，但正是因为太容易了，所以才会存疑。

如此堂而皇之将人劫掠走，而敢动世家之人的亡命之徒哪里能来这么多。阿宁忽然想起了此前余氏贩卖人口之事。

“此前我让人送去上京的消息你们收到了么？”

这个“你们”自然主要指的是苏瓷，秋南莫名，此事显然他并不知道，不过苏瓷回去后的确让人着手查淮南边陲人口走失的案件，既然苏瓷在让人查，应该是知晓了这个消息。

二人你一言我一语，看得旁人狐疑，这二人认识？几名少年皆看向桑佑，后者耸了耸肩，表示自己也不知道。

“大人，您骑来的马不见了，不知道被谁牵走了。”

闻此，秋南随口附和道：“说不定自己跑了，让人附近山上找找。”

秋南的这句话却让阿宁头脑中忽而一片清明，见她忽然打直了背，秋南问道：“怎么了？”

“此前，我们以为是有人贩卖人口入境，可如果是这些人中有一部分是主动入境，并非被贩卖的，又当如何？”

根据晓生楼的消息，这里面有接近一半的人在主动躲藏，若是被贩卖而来，未免也太配合了。

萧盛平定西南边陲之后，曾经的流民军团各自四散，而此时大渊放出了与其联合开发大漠商道的消息，此举无疑是站在了这些流民军的对立面。再加之这其中还有氏族参合在内，情况恐怕比阿宁想的复杂。

在将阿佑等人支出去后，阿宁方才将自己的想法告知秋南，“只不过这只是我的猜测，具体情况恐怕只有你们殿下才清楚。”

毕竟阿宁着实不知大渊王室到底是什么情况。

“我们殿下。”秋南对这句话颇有微词，“你怎么现在把你啊我的分的那么清楚了？”

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