深夜,明军连夜调遣兵马,准备船只。
寅时,丹初率领督标左协三百多精兵,乘小船顺漓江而下,靠近水东门。
透过望远镜,丹初果真看见水东门上点着三处火炬,火炬右侧各立一杆军旗,正是守军约降的信号。
呼吸不由自主地变得粗重,心跳也在慢慢加速。这是临战之前的兴奋感,非人力所能控制。
丹初在心中默默告诫自己:每临大事有静气,镇定,不要着急。
他深吸一口气,下令进击。何国驹率领第三队第一哨,乘坐三艘小船,充任先锋,前往水东门试探。
将士们都乘坐小船,不带战马,不带长矛、马槊等长武器。若瑶人有诈,第一哨将士很难逃脱,十有八九会命丧黄泉。
第一哨,实际上充当了敢死队的角色。督标规矩,敢死队战前每人发放十两赏银,战后若活下来,再发十两赏银。若有战死,则发给家属五十两抚恤银。
钱不多,但敢死队不难募。除了抚恤银,军队还有其他手段招募敢死队员:官职升迁、军令相逼、抽签、长官带头、子孙荫蔽……
明清灭国之战,军队都发展出了五花八门的管理手段。
何国驹作战勇猛,不惧死亡,敢闯龙潭虎穴,人称“何阎王”。
他这次勇闯水东门,却比上次勇闯栗木岭还要紧张。无他,上次他只带着两个同袍,这次却带着三十个同袍,还全都是他的部下。
没办法,得硬着头皮上。何国驹坐第一艘小船,怀着忐忑的心情来到水东门下,按约定发出三声猫头鹰的叫声。城头很快回应了三声野鸡的声音。
瑶人深居大山,常以狩猎补充家用,模仿禽类惟妙惟肖。
紧接着,水东门处,闸门缓缓升起。一阵波浪把小船激得上下摇晃。
城门内,水流两岸,已有瑶人举着火把等候。
何国驹深吸一口气,指挥手下划船,相继通过门洞。他已经上好弓弦,若有不测,临死之前也要拉几个垫背的。
好在瑶人守信,见到何国驹后,和他有说有笑,招呼明军上岸。众人见状,也都松了口气,先上岸,然后登上城楼,向城外的明军挥旗示意。
丹初见状,知道一切妥当,下令余部入城。走水门得划船,比较麻烦,但能出敌不意。
左协标兵进入东门,天还未亮。丹初留下五十人看守城门,接应友军入城,自己率领三百主力向南门进发。
副总兵白贵率领一千五百人马驻扎在南门城外,原负责阻击清军援军,在此坚持已久。
阳朔是个小城,正是凌晨,清军疏于防备。不多时,丹初便率人赶到南门,先打开城门,放下吊桥,接应白贵入城,尔后大肆砍杀。
清军措手不及,明军很快夺取南门。白贵带主力入城,与清军展开巷战。
明军在阳朔顿兵多日,仗着人多,把阳朔团团围住,不留缺口。
随着南门、水东门被攻破,大量明军入城。至午时,局势已定,守军投降,俘虏都督马必晋、副将管雄、守道李胜、参将莫之元等人。
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