“五屯所，全称为五屯屯田千户所，属桂林右卫，设置于成化二年。城周长三百一十丈、高二丈，砖包土砌，编制军户六百七十七户，实剩一百多户。城内外民户，约有两千余户。”

说话的人名叫覃时泰，五屯所千户之子。五屯所民变，千户被杀，覃时泰逃脱。丹初兵马甫至，覃时泰便过来求见。

五屯所有两千多户百姓，着实出乎丹初的意料。考虑到明朝地方上常常隐匿人口，五屯所实际人口当在两万人以上。此地处于蒙江与浔江交汇处，多良田，不愧是藤峡左臂。

想当初，国朝设置五屯所，控扼大藤峡，确实选了个好地方。

丹初思索片刻，说道：“去年，我率兵到柳州护陛，结识了当地一个土司，名叫覃鸣珂。老兄同为覃氏，可认识他？”

栗时泰不假思索，说道：“回大帅，我和他同出一族，祖籍河南沁阳，祖上在南宋年间调任广西庆远府守备。覃鸣珂为土司，我为卫所千户，彼此情形不同。”

卫所千户也为世袭，实际权势不如土司威赫。千户世袭，底下的军户也世代承袭，这就有点奴隶主与奴隶的意思了。很多千户、百户侵夺军屯，把屯田卖给地主豪强，或者租给军户，加速了卫所制度的崩坏。

“听说庆国公两次进攻五屯所，皆不胜，为何？”

“五屯所城小，便于防御。阮富强浩劫城内富户，得银钱无数，以此犒赏死士，规定斩首一级赏银二十两。死士贪财，作战肯卖命。”

覃富强又说道：“此外，庆国公兵马疲弱，军纪败坏，不堪战斗。阮富强两次乘夜劫营，庆国公兵马惊溃，由此战败。”

竟还敢乘夜劫营？晚上照明条件差，旗号不明，除非训练有素，谁敢轻易夜战？

丹初越来越感兴趣，非夺五屯所不可。当年，刘承胤、曹志建两个军头的发迹如出一辙，都是镇压民变，趁机夺取钱财，然后招兵买马。

明末铲平王层出不穷，阮富强霸占五屯所，聚敛了不少钱财，可夺之以资军用；又祸害百姓，违逆官府，可平之以收民心。

“依老兄高见，我军该如何破城？”

覃时泰略一思索，说道：“阮富强必会故伎重施，趁夜袭营。只要大帅顶住叛贼的夜袭，白天就好攻城。”

丹初点点头，问道：“老兄手下有多少人马？”

覃时泰脸色一红，说道：“不到一百。”

“哦，”丹初略感失望，料想覃时泰出不上力，问道：“这附近可有土司？”

“正北方一百里外，有个平福土司，武职，官居百户。西北方八十里外，有个东荣土司，也是武职，官居千户。”

“很好，冯琳。”

“在。”

“遣使檄调平福土司、东荣土司。”

“这？”当着覃时泰的面，冯琳欲言又止。

按制，征蛮将军是有权檄调土司。可是，朝廷威信全无，征蛮将军印也不在自家手中呀。

“没关系，盖我的总兵印，加冠征蛮将军官衔。语气客气点，不必太悭刻。”丹初倒很洒脱，转而对覃时泰说道：“覃时泰，你随我勘察地形，分派几个得力的人手，带我将士找块竹林，伐竹为梯。”

这完全是上级对下级的口吻，覃时泰也摄于他的威势，毕恭毕敬地说道：“诺。”

“魏国松，你派人向城内射降书，允许阮富强投降，麻痹叛贼。”

“诺。”

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