正所谓三个女人一台戏，如此在船上折腾一番已近午时。在太监们的操纵下，木船停靠在仪天殿，三位女子带着孩子们弃舟登岸。几人步行一段路，就见到一座茶室。德音立刻认出这是自己伯祖父当年居住的地方，眼泪一下夺眶而出。三位女子推门而入，茶舍中各种陈设一如西海老王爷生前。锦绣公主也一边抽泣，一边掏出一方香帕递给德音拭泪。她说道：“老王爷圆寂后，我弟弟经常来这里静坐追思。他还安排宦官专门在这里看守打扫，不许闲杂人等随便动茶舍中的陈设。”

德音十分感激，连忙跪谢道：“妾身代家父叩谢太子殿下垂怜。妾与夫君必当为太子殿下赴汤蹈火。”

锦绣公主一把搀扶住德音，哽咽道：“姨妈这是什么话？快快请起。”

随后德音带着青梁、青柳向伯祖父坐过的罗汉床顶礼膜拜。锦绣公主和蓬莱公主也向罗汉床躬身致敬。锦绣公主兄弟姐妹三人虽贵为天潢贵胄，但西海王对他们来说是难得的贵人，所以始终对西海王和郑家保持足够的尊重。青柏也要随二哥、大姐跪拜，却被一旁的紫葲一把拽住。这便是嫡庶之分。

几人带着孩子又东北方走去，来到了她们几个曾经聚会的紫竹堂。郭驸马与陈驸马已在此等候多时，见到自己的妻儿到来纷纷上前，又与扶云县主相互行礼致意。德音瞄了陈梅生几眼，心中暗暗赞叹天下竟然有如此俊俏的男人。竟然比戏楼中的小生都要俊俏，更难得还是位探花郎。德音便夸赞道：“妾真是羡慕公主与驸马。陈驸马满腹经纶，更兼一表人才，与公主殿下真是天作之合！”

锦绣公主略带愠色斜了德音一眼。蓬莱公主也轻轻拽了拽德音的衣袖。德音心中纳闷，不知自己那句话触怒了锦绣公主的逆鳞。不过她反应极快，连忙招呼道：“咱们赶紧进去吧。眼看着就到中午了，咱们的饺子皮没擀，馅也没准备。”说罢她挽起两位公主走入紫竹堂。

其实锦绣公主并不是反感德音夸赞陈梅生，而是以为德音故意阻止萧干城入宫。锦绣公主正失落间，就见陈梅生走上前来嘘寒问暖：“公主这是怎么了？为何下巴上红了？”

公主连忙说道：“不妨事。今日湖上有些风浪，船上有些颠簸，不小心碰到了窗框。”

陈梅生连忙说道：“还是让御医配些药来吧。”

锦绣公主点头道：“你去安排，我与姑祖母先进去了。”

蓬莱公主看到德音有些紧张，连忙打趣道：“唉！你们两个什么意思？当我们是木头不成？大庭广众之下就在这里秀恩爱？”

蓬莱公主话音刚落，郭南厢上来陪笑道：“公主今日玩得尽不尽兴？若是饿了屋里有点心。”

蓬莱公主一甩手中的帕子打在郭南厢的胸前，嗔怪道：“早干什么去了？”

郭南厢顿时面红耳赤。

众人一笑，这才进入紫竹堂暖阁。可是堂外陈梅生仍然余怒未消，训斥伺候锦绣公主的几位太监道：“你们为何这般的不小心？竟然让公主受了伤。真是该打！”

德音生怕这些太监说出对自己不利的话，连忙用求助的眼神看向蓬莱公主。锦绣公主见状正待起身。忽听堂外郭南厢劝道：“陈驸马消消气。船舶遇到风浪也不是他们的错。你家娘子行事素来严谨，若是他们的错定然不会放过。”

陈梅生在郭南厢的劝解和拉扯下这才进了紫竹堂的中堂。

这一段风波过后，德音等人才忙着调馅和面。德音命青粮去剁猪肉，自己与两位公主剥起螃蟹来。当然少不了尚食局的厨娘帮忙。锦绣公主惊讶地问道：“青梁还是个孩子，您让他剁肉就不怕受伤？”

德音说道：“这有什么？乡下八、九岁大的童养媳担水、做饭一样都少不了。何况他是个男孩，干点力所能及的活都是应该的。”

蓬莱公主惊讶道：“八九岁的孩子才多大，够得着灶台吗？”

德音叹道：“踩在凳子上不就够到了？童养媳是婆家花钱买来的，自然不会像对待亲生儿女一般。”

锦绣公主与太子妃刘招娣常在一起，自然知道乡下女子生活艰难，所以只是跟着轻轻叹息。

蓬莱公主听罢一怔，感叹道：“命运为何待女子这般刻薄？”

德音道：“唉，乡下的穷小子也不好过。”

锦绣公主忽然问道：“姑祖母，可知那位说女子见识非短，男子见识非长的李宗羲先生现在怎样了？”

蓬莱公主叹道：“李先生前几年自尽了！”

“什么？”锦绣公主与德音不禁惊呼道。

蓬莱公主情绪略显低沉，说道：“其实太宗皇帝在世时，就有不少儒生说他诽谤圣人，藐视天子。太宗皇帝认为李先生不过是文人落魄发发牢骚。天下失意之人又很多，李先生的言论正好给他们排解心中郁闷，并无大碍。可是后来......。”她忽然想起什么，看向锦绣公主。

锦绣公主连忙问道：“姑祖母，您快说嘛。”

蓬莱公主心中反复措辞，这才说道：“后来一些官员诬陷李先生，朝廷便将其关押到刑部大牢中。圣上让广闻寺查访李先生有无作奸犯科。查来查去，发现李先生是为难得的清官。圣上便下旨释放李先生。熟料李先生性情刚烈，认为牢狱刑罚是对士大夫莫大的耻辱，便在狱中用剃刀自尽了！”

“什么！”锦绣公主和德音又是一阵惊呼，两人对视一眼陷入沉默。良久锦绣公主问道：“那湖广麻城的芝佛院还为女子授课吗？”

蓬莱公主苦笑道：“没有了李先生，哪里还有芝佛院？”

锦绣公主急切道：“不如我们几个捐赠银两，让李先生的弟子继续为天下女子授课。”

蓬莱公主叹道：“舜华，你这不是给你的父皇找麻烦吗？你若出面捐赠芝佛院银两，天下儒生就会认为当今圣上支持异端。如此不就成了天下儒生与朝廷对立了么？”

德音说道：“这到无妨。我倒是可以找几位行商，借他们的手给芝佛院和李先生的弟子捐款。”德音口中的行商自然是以前的情敌，如今的商业合作伙伴傅颂雪。

锦绣公主急忙道：“姨妈为我先捐上一千两！回头我把银子送到屏山伯第。”

德音连忙摆手说道：“不用，不用，我替公主办事不胜荣幸！”

蓬莱公主也跟着说道：“我也一样捐上一千两。”

德音笑道：“好，咱们就一起捐上三千两。”

几个人说笑间，锦绣公主道：“姨妈，你和得面水有些多，再掺些面吧。”

德音道：“这面和的正好，看我的。”

德音将面揉成条状，随手揪出十个小面团。她伸出右手将面团一拍，又是一转，一个饺子皮竟然出现在案板上。蓬莱公主与锦绣公主正惊讶间，就见德音左手用筷子挑出馅料点在饺子皮上，然后右手一捏一个饺子就成型了。德音如此反复，瞬间十个饺子已经摆到了篦子上。

身边帮厨的尚食局厨娘已然不由自主鼓起掌来，锦绣公主略带羡慕，又有些失落地赞扬道：“难怪屏山伯年纪轻轻就获封伯爵。姐姐可真是贤内助啊！”

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