一到刑部,立马有人出来交接。审明林凌启的身份,便让顺天府的人回去,径直带林凌启至刑部大堂。
刑部大堂是司法最高机构,用来审理全国重大案件的厅堂,这里的气派远非吴县可比。只见数十根朱红漆的大柱子,将屋檐高高撑起。几条的阶石呈暗黑色,与周边阶石的颜色大有不同,想必是受刑人流下的血迹,长年累月形成这般。
若大的厅堂正面上方悬挂着‘明镜高悬’的横匾,正堂位坐主审官,一派威武的样子,两边兵卒列队,手持棍棒,面目严肃。整个厅堂森严、寂静、压抑,令人喘息不得。
林凌启被人推入大堂,踉跄的脚步尚未停止,主审官便大喝一声:“你就是林凌启?”
林凌启瞥了他一眼,昂起首傲然说:“正是。你又是何人,敢这么对我大呼小叫的!”
哎呀!邪了门了!凡是进入刑部大堂的人,无不哭爹喊娘,或者高声喊冤,象林凌启这样的人,主审官还头一回遇上。
他愣了一下,随即大怒,吼着:“林凌启,你横行乡里、欺压百姓、敲诈勒索、无恶不作。别以为你是锦衣卫本官就不敢动手,来人哪!给我拖下去重打一百大板。”
林凌启冷笑一声说:“我说你脑子好不好使?我乃是皇上要见的人,你若把我打坏了,见不了皇上,你脖子上的家伙估计要搬家了!”
主审官哪知道这些事,他只是听刑部尚书何鳌的指令,先给林凌启来个下马威。可现在被林凌启一唬,便有些举棋不定了。
两旁的兵卒可不管这么多,拥上来准备施刑。林凌启也不反抗,一副气定神闲的样子,任凭他们折腾,眼睛直视着主审官,嘴角含着嘲讽的笑意。
主审官犯难了,要是真如林凌启所言,万一皇上龙颜大怒,那自己吃不完兜着走了。
他衡量再三,喝止兵卒们,说:“这人乃是朝廷重犯,待三司会审之际,让他好好吃点苦头。现在暂时将他收监。”
林凌启朝主审官轻蔑地笑了下,随后被押到刑部大牢。
刑部大牢也称为天牢,一大片建筑物被纵横交错的路径,划为一块块井然有序的方格。黑黝黝的围墙、黑乎乎的牢门,在夕阳的映照下,象一张张巨兽的血盆大口,仿佛在吞噬着人世间一切。
任凭林凌启胆量如何大,到了这里,他也感到烦躁,感到恐慌。压抑的气息令人窒息,单调的色彩令人抓狂,还有不时传出的惨叫声、喊冤声,更使他毛骨悚然。
不知走了几条路,不知转了多少弯,带队的官员在一扇朱红色的大门前停下来。他示意让兵卒看住林凌启,自己推门进去。
不一会儿,几个身穿淡青色的皂隶服、脚穿乌面直筒靴的狱卒,随官员一并出来,指着林凌启说:“你,跟我们进去。”
在谁的地盘上,谁就是老大。现在在刑部大牢,那狱卒就是老大。既然老大开口了,怎么的也得给个面子,林凌启很识趣地跟随他们进去。
一进大门,一股酸溜溜的、夹带着霉味与令人作呕的怪味扑鼻而来。这味道林凌启曾在吴县监牢闻过,但刑部大牢的气味别具一格,没走上几步,他忍不住呕吐起来。
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