杨运鹏在城东南五里处立下行营,巡视部伍。听了桑、徐二将关于军纪的禀报之后,并未过于指责。这令两个归附之将都长松了一口气。
于是唐军重为部署,从西、南、东三面同时攻打城墙。城中有叛逃图鞑的汉人军官射出降书,杨运鹏却置之不理,羽林军以其从燕京带来的新式炸药,从东面炸垮城墙,郁力弗以下万余官兵,悉数被歼灭,城中百姓九千余口,皆成为大唐之民。
郁力弗本人,连同三十余名军官、三千余名士卒被俘,幸阅是,这些人没有再遭遇屠杀。至此,玉门关以东,尽为唐土。
唐军仅仅休整了两日,就再次出征。杨运鹏将大军分为南北两道,西出玉门,越六百里莫贺延碛,杀入西域。茫茫黄沙,荒凉地,却令十余万健儿,不由自主生出慷慨雄壮之意。
虽然中书省对于枢密院用兵西域之事,颇不以为然,但是西凉四府光复的消息传回,燕京城中官民,却无不感到十分激动,振奋。毕竟,西凉之土,已经失却多年,如今再回,终究是盛世之象,就算是对出兵征讨极力反对之人,也难免会涌出些许的骄傲心情。
唐军西进二千余里,费时三月有余。此时燕京城中,已经入夏。郭继恩乃携许云萝往燕都大学堂,先至春熙堂,却扑了个空,然后他们转去苏平安先生的院,在篱墙之外,瞧见山长徐和山、文学院叶琴安等皆在,还有苏平安所收的两个学生,正在倾听苏平安细细讲解王摩诘诗。
陆祥顺已经擢任亲卫营副营管,去了皇城军营。如今随扈郭继恩身边的,除了奉效节,便是新转来的路福平,一个方头方脑的县城后生。眼见督政和夫人就这么立在篱墙之外,听得津津有味,他忍不住嘀咕道:“的在讲武堂里,学的都是实实在在的本事。这些个大学堂的夫子们,些甚么清淡空灵,既不能饱肚,又不能御敌,又有何益?”
奉效节扫了新伙伴一眼,没有话。郭继恩却低声笑道:“学问者,荒村野老二三闲人之事,非干实务,若以有用无用论之,则落于下乘矣。”
篱墙之内诸人听见议论,这才瞧见他们,连忙都起身相迎,将他们请入。郭继恩开门见山道:“霍真人欲设立燕都师范学堂,他如今在西山不能脱身,遂托在下前来相询,想托请几位夫子,往新学堂设馆授业。”
徐和山有些不乐:“都帅当着本山长之面抢人,未免太不厚道矣。”
“难道背着山长将人挖走,就是厚道之举了?师范学堂,势所必行,还请山长,以大局为重。”
叶、苏两位,彼此对视,斟酌道:“此事,容咱们回头再想一想罢。”
郭继恩便不再提及此事,坐下来与几位夫子闲话。待到告辞之后,他忽然转头问奉效节:“若是此刻本帅前去拜见令尊,会不会被他扫出门外?”
瞧着奉效节面上为难神色,他轻轻笑了笑:“那就不去了罢。”
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