辕门之外，朱斌荣和谢文谦都骑在马上，注视着郭继恩走了过来。王庆来牵着他的坐骑上前，把缰辔交与郭继恩。郭继恩翻身上马，吩咐道：“文谦兄，燕都之事，便请你与霍真人一起主持，有什么拿不定主意的，可多去问问他。”谢文谦笑道：“这个不消吩咐，卑职自然省得。”

朱斌荣有些诧异，他转头瞧着谢文谦：“卢家来势汹汹，以致咱们主帅亲自引兵应战，你就一点也不担心？”谢文谦一愣：“卢家决计不是咱们的对手，这个有什么好担心的？”

朱斌荣表情严肃起来：“少将军往日作战，虽说是无往不利，但是卢家也是非同小可，那卢知守卢知进兄弟，掌兵多年，与图鞑、西京都打过不少仗，自恃勇武，席卷而来，咱们万勿轻敌，以致前阵不利，失了锐气，这仗就难打了。”

郭继恩见亲卫营丁队已经整队出营，便点头道：“朱护军所言，极有道理。并州兵马素来以勇悍著称，咱们第一阵须得给他们个教训，免得小觑了燕州健儿。”说罢便吩咐亲卫营，“咱们去潞县长坝。”

潞县码头处，人声鼎沸，战马嘶鸣。前军乙师、中军乙师的官兵离开军营之后赶到此处登船往南。张季振部从卢龙赶回，将人犯财物等与监军司交割之后，也从在此处与中军乙师其他各部一道登船。段西龙则陪同着才赶到的朱斌荣在堤坝之上，注视着列队逐批登船的军士，一边向他介绍前军乙师目前的兵力配备，兵卒军官人数、厢车辎车数量、以及马匹、刀枪弓弩、羽箭、金鼓旗帜，甚至铁揪、铁锅、镰刀等，都详尽述报。朱斌荣表情严峻，微微点头。

青天白云之下，从海津方向又有几人骑马飞奔而至。来人却是海津府刺史楚信章等人，他翻身下马，匆匆赶至正在和船社首领白运广、潞县县令李仲容说话的郭继恩面前，叉手行礼道：“下官海津刺史楚信章，见过郭统领。”

郭继恩也有些意外：“不必多礼，楚使君怎地赶来了？”

楚信章抬眼打量郭继恩，心下暗暗点头，但还是问道：“敢问统领，并州军果然会来？”

“不错，昨夜常山又有羽书至燕都。并州都督卢知守、并州军统领卢知进兄弟，已经率军出井陉，进入常山府之境。”

“已经出兵了么？”楚信章有些愕然，他想了想，依然固执：“统领与并州卢家，皆为朝廷简任的藩帅，这仗难道真的非打不可，就不能彼此议和么？”

郭继恩静静望着楚信章：“常山军报称，并州军进据天长镇之后，已焚烧房屋数百间，杀死三百余人，掳掠妇女二百余，各村存粮近千石，也俱被掳走。楚使君，我且问你一句，这般行事者，也有脸面称自己是官军？”

楚信章不禁默然，见郭继恩注视自己，只得艰难答道：“这不是官军，实乃匪军也。”

郭继恩点点头：“正是，或许有些人以为天下官军皆是如此，但是我敢说，燕州军决计不会。并州军敢来犯我燕州地界，又如此蹂躏百姓，咱们除了奋起迎敌，实在也没有别的法子可选。”

“下官明白了，却不知并州军来了多少兵马？”

“与我估算的一样，卢家兄弟带来了六万兵马，能来的都来了。”郭继恩轻笑一声，“这回，他们是铁了心要一口吞掉燕州呀。”

楚信章手有些抖，他希冀地望着郭继恩：“料想郭统领定有必胜的成算？”

“我若不一举斩断卢家的称雄之手，将来还有多少事端。”郭继恩面色沉静，“所以这一战，咱们是非胜不可。”

“好，瞧着统领早有成算。”楚信章又大声道，“既如此，统领何不早率精锐赶至井陉，截住并州兵马，直接就将他们杀回去？”

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