“是，”那文士叉手行礼道，“在下本为江南人氏，性喜游历，曾远至蜀中、黔南等地，后又往关中、陇右，回转之后便想着来北地瞧瞧，恰巧在运河遇见将军遣往京师献秋贡之兵。蒙向点检召见，便教在下随军一道返回，又在海津府见过了楚使君，这才到了燕都。”

楚骏骐补充说道：“任先生游历途中，三遇盗匪，四次绝粮。所往之处，皆步行跋涉，极少骑马乘船，每至一地，必详为勘察，记述详备，实为勤勉向学之人。家父以为任先生之才，足可为大学堂之教授也。”

郭继恩这才敛容起身抱拳道：“失敬！任先生既有著述，小子能否一观？”

“在下每至一处，则先为日记，待回乡之后，再整理为文。这回从西面过来，身边倒是有些手稿。”任之久说着便从脚边的包袱里取出一份厚厚的手稿交与郭继恩。

郭继恩神色郑重，双手接过，打开细瞧，不知不觉竟入了神。郭继骐连忙小声提醒道：“大兄，任先生和楚公子还在等着呢。”

“却是失礼了，”郭继恩回过神来，忙叉手笑道，“任先生治学严谨，见识亦深，足称一代宗师，实非过誉也！小子欲请先生便留居此处，为大学堂之教席。先生意下如何？”

“制将军若觉在下的文章还瞧得过眼，可留着再慢慢观看。教学之事，在下自然是愿意的，”任之久笑道，“只是有一样，闻说燕都北郊有几个甚为奇异之岩洞，在下倒想先行瞧过，再来学堂授课，还望将军允之。”

“不不，先生可先往学堂，然后带着学生们一道前往，就在那岩洞之内给他们授课！”郭继恩连忙说道，“这事，就这么定了。自今日起，任先生便为大学堂之教授，主持地理等课。这份稿子么——”

他将手稿递给陈巧韵：“还请陈典书誊抄一份，回头先生游记整理好了，咱们便教书局刊印出来，使其传之后世。”

任之久也松了口气：“如此，则多谢制将军了。”

“谢什么，这都是咱们该当的。”郭继恩瞅着楚骏骐，又笑道：“令尊毕竟是识才之人，能对杂学宗师这等看重，却也出乎我之意料。此前，倒是我小觑他了。楚公子回宅之后，代我向他陪个不是罢。”

“这个万不敢当。”楚骏骐微微一笑，又正色道：“小生冒昧，有一言相询，制将军秋贡既解，何不就此再上疏西京，请设提学使之职，瞧瞧朝廷又是如何说法？”

“提学使之事，本帅不打算知会西京，预备自行署任。”郭继恩瞅着他道，“若是朝廷遣来之人不合咱们的心意，又不能赶走，反是一桩头痛之事。”

“制将军若自设官职，往后朝廷必定知晓。则魏王难免拿着此事大做文章。”楚骏骐提议道，“将军若已有合适人选，可在疏奏之中直接举荐。咱们燕镇，一年夏秋两贡，极尽臣忠，朝廷想来未必不会允准。”

“如今是不成的了，”郭继恩摇头道，“咱们打赢了常山之战，魏王便已生出了戒心。咱们哪怕是一年四贡，他也等着挑燕镇的毛病。是以不能冒这个险。不过楚公子的提醒也有道理，咱们须得将这个人选物色好了，再做计较。”

诸人告辞离去之后，陈巧韵便提笔誊抄，这份手稿果然十分有趣，山川地理，风物人情，叙述十分详尽。她一边抄写，一边忍不住读出声来，又怕自己打扰了统领，忙又偷偷抬头觑他。

却见郭继恩单手支颌，皱眉苦思，不知道在想什么。过了许久，他才轻声慨叹道：“无论如何，一定得物色一位宰相之才过来，只是究竟去哪里寻这么个人物呢？”

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