云都位于岭南盆地之中，越河上游中段，都城有百万人家。昔日周穆帝迁都南下，带来了大批的北方贵族和南逃百姓，使得这座都城变得更加繁华。

城中歌舞升平，集市繁密，街道上人流如织。凤西郡发生的战事，丝毫没有没有影响到云都百姓的生活，最多是市面上的粮价上涨，百姓们茶余饭后谈论时也会提及。不过前日里已经传来陈军退兵的消息，百姓们就更不用担心了。

云都各个阶层的聚居区划分明确，城南靠近皇城一带全是贵族和高官宅院，其中有一座云华台，是周穆帝念及太师江耿忠拥护迁都之功，特遣工部耗费数十万银两修建。

云华台依山而建，共有宫阁数百间，山上有清泉流瀑，流到山下院中积为湖泊，山下建筑群落围绕湖泊，错落有致，虽不似皇城那般威严大气，却也别有一般风味。

位于半山腰的乘云阁内，从门廊到内堂有三十多丈的穿厅，被分做十三个隔间，以纱帐和镂空折叠门分隔，白天纱帐拉开，木门叠合推入两旁，从内堂到门廊如大殿般通透宽敞，朝廷江氏一党官员觐见太师，站在门口便模糊可见躺靠在绣塌上的太师圣公。

夜晚时分，侍婢们将折叠木门拉合关闭，纱帐拉严，门廊到内堂便有十三阁阻挡，每一阁都有府上客卿高手值守。刺客若要从门外杀进来，需攻破这十三道的生死关，简直难如登天。

朝廷官员觐见太师，在乘云阁站立位置也有讲究，江氏一党的最外围七八品小吏，只能站在七阁之外，连说话都需要有人来传递。稍微近一点的六品官员，便站在六阁之外。似这样层层递进，只有核心的几个大将和一品大员才有资格站在一阁说话。至于够资格进入内堂的，就只有江太师的几位兄长侯爷，还有太师的十个干儿子，被称为江门十虎的十个太监。

当然还有一位非亲之人能进，那便是传闻中的策玄卫统制使，鹰王。

此刻跪在内堂绣榻前狠抽自己耳光的，是江太师的其中一个干儿子，原左毅卫监军卞常胜。

“儿子该死!儿子该死!啪!啪!啪!”

他的脸颊高肿之后，榻上的江太师才手撑着额头，慢条斯理地摆手:“罢了。”

卞常胜低头跪得老实，只等干爹说话处置。

江耿忠侧依在榻上，鼻尖如鹰钩，双目淡漠如峰顶云鹤俯视苍茫大地，眉毛青白二色混杂，面颊虽瘦但天庭却饱满如月。

“你早就偷偷跑回了云都，为何今天才来见吾，是怕吾像砍原骁一般砍了你的头么?”

卞常胜无言以对，只好继续自抽耳光。

“行了！你在外行走，把脸打肿了怎么见人。”

“干爹，”卞常胜跪在榻前忏悔哭诉:“儿子本该在凤西城坚守，却在原骁之前偷偷跑回云都，心中愧疚难当，无颜面见干爹。凤西失守虽不是儿子的过失，但没有坚守城池，实在是失节啊！”

江耿忠从鼻孔中哼出一声:“凤西失守当然和你无关，你身为监军，职责是监察大将行止，只要守将先你一步逃遁，你便有功无过。就算你先逃回了云都，那也没什么。吾气的是你既然回到云都，就应该回云华台避风头，却躲藏在某个角落里，万一你让那窦信老儿把你揪出，你让吾的脸面往何处安放!”

卞常胜连连磕了几个响头，作出一副感动落泪的模样，用袖子擦拭眼角:“儿子知错，儿子不能领会干爹的深意，却让干爹为我担忧，实在是不肖子孙，愧对干爹。”

这时一名内侍走上前来，站在阁下禀报:“干爷爷，宣威使大人李纲在门廊外求见。”

“让他进来。”

江耿忠又对跪在地上的卞常胜说道：“别哭了，起来站在一边。”

卞常胜连忙擦拭掉泪痕，从地上爬起来侧立在旁。

那宣威使李纲小心地走到二阁的位置，便不敢再往前走，拱手揖礼道：“下官李纲拜见圣公。”

他看到侍立在旁边的卞常胜，微微颔首示意：“卞公公也在。”

卞常胜回了个微笑，却扯得肿脸肌肉生疼，只好收住笑脸。

“下官昨日受领皇命前往凤西宣威招抚，今日特来向圣公辞行。”

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