璀璨的紫光从晶莹剔透的灯体中透射出来，映衬着底下通明的烛火，让整座大厅看上去有如水晶宫一般。

地面是用整块一米见方的方砖铺就，只是在通往大门的正中铺着条红色的天鹅绒地毯。

地砖也是上好的云石材质，上面浅浅刻着细密的花纹；这样既美观雅致，又不至于在急旋的舞步中滑了尊贵来客的脚，正是京城贵族里圈大厅铺设最奢华高雅的风格。

葛尼亚一行来到的时候，大厅里已经有了上百位的客人。

能来参加今晚舞会的，在京城贵族圈里也是有头有脸的人物；男士们多是一身深色的礼服，饰以各式的金银勋带，套在或是英挺或是臃肿的身躯上，表现着大陆上最有身份的绅士们的儒雅风度。

女士们的服装则花式多样，各式的华服盛装，名贵珠宝，浓艳妆容将在场的每位女子都是装扮得花枝招展，唯一的共同处是，无论老幼或是胖瘦，都是千篇一律的当下最流行的紧身束腰款式，以刻意凸显上下的丰隆曲线。

厅门口的司仪不断地唱着络绎进入的来客的身份和名字。

每一个名字，都会因其显赫程度激起厅内或大或小的反响和骚动。

“葛尼亚伯爵夫人，兰特帝国三等骑士驾到！”

随着翡莱.葛尼亚一袭雪白曳地丝裙的身影逦迤走过门口的红地毯时，厅内安静了一下，随后一片嗡嗡的骚动声传遍了整座厅堂。

豪华的大厅正中是一群十来个衣饰华丽的贵妇模样的女人，不同于厅内其他打扮得花枝招展年轻贵族女子，这群看上去便十分高贵的女人并未主动地和厅里地男士们兜搭，以她们的身份，自然是矜持地等着地位相当的男士们首先采取行动。

这群贵妇人之间，被簇拥在中心的是位脸上蒙着层黑色面纱的女子，她的身材十分高挑，一袭如鲜血般鲜红的丝质长裙让其显得如鹤立鸡群般卓尔不群。

虽然轻纱遮住了脸容，却遮不住她曼妙的曲线和优雅高贵的气质，让人一望而知必是位少见的美人。

此位正是这座庄园的主人，艾尔默特侯爵夫人。

艾尔默特夫人出身帝国名门，少负艳名，长大后嫁的夫家更是京城里数得上的豪贵之家。

只可惜，25岁的时候，她的丈夫艾尔默特侯爵不幸死于一场风流意外，夫人并未像她那种层次的贵妇们那样，嬉于冶游，而是从此戴上面纱，遮住丽容，长年‘隐’于城外的这座别墅中。因此赢得了‘贞洁’贵妇的美名。

这座别墅虽然平日里不接待男客，但艾尔默特夫人凭着自己的家世，财富和品味，在京城的贵妇圈里有着非凡的影响。

别墅在节日里偶尔举行的一些宴会，也是京城名流们趋之若鹜的地方。

此时的艾尔默特夫人，看着远处翡莱.葛尼亚摇曳生姿地走过来，身边围着一大群如同蜂蝶般不停献着殷勤的男士们，轻纱下的脸容不可察觉地掠过一丝鄙夷之色。

不过她马上转过头去，视如不见地和身边的女伴继续着刚才的话题。

“雷诺先生怎么没有和您一起来呢？”

站在艾尔默特夫人边上的是一位五十余岁的胖胖的贵妇人，克丽菲斯.雷诺夫人，狂风军团军团长，让.雷诺公爵的发妻。

自四十岁开始，克丽菲斯.雷诺夫人便和飞逝而去的时间先生展开了一场艰苦卓绝的战争，只可惜这是一场注定失败的战争。

她脸上厚厚的白粉遮不住的道道皱纹，以及用力勒紧的束身裙上下藏不住的凸起，都是屡次败北的最好证明。

但雷诺夫人仍是以非凡的勇气和常人不及的毅力，乐此不彼地继续着这场战争。据说侯爵夫人每天花在保养和化妆上的时间超过了人生的一半，而且随着年纪的增长有着持续上升的势头。

此时的克丽菲斯.雷诺公爵夫人摇了摇插满珠宝头饰的胖胖脑袋，用一种尖利刻薄的语调说道：

“别提那个死老头子了，借口什么公务繁忙，要过会儿才能来；还不是嫌我老了，说不定他现在正在曲江坊里搂着个可以做他女儿的浪货呢。”

接着，挽起艾尔默特夫人鲜红长裙下露出的那支白嫩如玉的手，羡慕无比地说道：

“妹妹的皮肤真是让人嫉妒死了，保养得这么好，定是有什么秘法没有像姐姐透露，可不许藏私哦。要是我也有妹妹这身嫩肉，还怕那个老头子不屁颠颠地跟过来吗？不过，那时我可就不要他了，这里这么多年轻英俊斯文的少年，那个不比他好。”

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