转眼过去了些许日子，征西大都督、恒王李瑱率副都督，兵部侍郎裴宽，监军太监刘希暹等及三万兵马浩浩荡荡离开长安安远门，向遥远的西域进发。

大军一路饥餐渴饮，晓行夜宿，渡过黄河后沿着祁连山以北的长廊地带长途行军，过凉州，出敦煌玉门关，进入茫茫西域大地，这日黄昏终于抵达安西节度府治所龟兹城。

龟兹城，汉时原为西域大国，唐太宗贞观年间，强大的唐军攻灭龟兹国，将龟兹纳入大唐版图。而后，安西都护府的治所设于龟兹，后来又设安西节度府，龟兹于是成为大唐西域的中心城市。

安西节度使盖嘉运亲自率副节度使夫蒙灵察、中郎将高仙芝、判官岑参以及程千里、毕思琛、王滔、康怀顺、陈奉忠、李嗣业、独孤峻等一干将领在城门外迎接李瑱，一同迎接的还有从拔汗那逃难而来的国王阿悉烂达干、王子阙陆及部将。

众人见李瑱胯下玉麒麟，无不惊异。盖嘉运、高仙芝、岑参原是在长安时就结识李瑱，见面显得格外亲热。一阵寒暄过后，盖嘉运请李瑱等人进城，直奔节度府衙。巽麟军则在城外扎营休息，盖嘉运早已安排部下送来酒肉粮草犒军。

节度府衙内，盖嘉运大摆酒席，为征西将帅接风洗尘。

李瑱虽然行了数千里路，却是精神抖擞，丝毫没有倦意，裴宽与仆固怀恩等将也是精神依旧，只有太监刘希暹早已疲乏不堪，匆匆吃完饭后实在挨不住困，匆匆告辞离开休息去了。

李瑱、裴宽与盖嘉运等安西将领以及阿悉烂达干、阙陆父子继续移步到府衙大堂饮茶。

李瑱喝着茶，问阿悉烂达干道：“阿悉烂王爷，如今拔国局势如何？”

阿悉烂达干是拔汗那国王，来到安西后人们称呼他为阿悉烂王。

阿悉烂王这才答道：“禀告大都督，刚才酒席间不便多谈，说来实在惭愧，之前在给大唐皇帝的奏报中已经禀报吐蕃与大食暗中勾结，扶持叛贼阿了达在我国西部地区发动叛乱，而后又一路向东烧杀抢掠，攻陷我国都渴塞城。如今过去近三个月，叛军在吐蕃大食联军的支持下已经占领我拔汗那全境，杀戮我子民，毁坏我宗庙，迫害佛教徒，强迫他们皈依天方教。佛教本我国教，如今在大食军的挤压追杀之下几无立足之地了。”

说到这叹了一口气，眼圈红红的。

这时兵部侍郎裴宽问：“拔汗那叛军和吐蕃大食联军是何等实力？将帅如何？”

阿悉烂王一愣，其实他自己也并不是很清楚，手下的统兵大将军已经在渴塞城阵亡。听李瑱一问不禁脸一红，看着其他人。

盖嘉运见状说：“大都督，我府下参军段秀实一向熟知葱岭以西各国情状，不妨请他来给大都督禀报。”

话音刚落，坐在众人末端位置的一人站起拱手行礼，三十来岁，相貌不凡，只见他不慌不忙说道：“末将段秀实禀报大都督，这次吐蕃勾连大食兵犯拔汗那国乃是蓄谋已久，吐蕃王赞普派其子郎支都及大将铁刃悉诺罗率三万吐蕃军北入拔国，大食国则是由主宰其国东部的呼罗珊*总督朱奈德派遣大将萨乌德领三万大食铁骑从西侵入拔国，两军在呼闷城合兵一处，立阿了达为伪王，又集合西部叛军一万余人一齐向东攻掠，阿悉烂王手下也就不到两万人的军队，战力一般，自然不是敌手，仅一个月光景便被敌军占领拔汗那全境。”

李瑱见段秀实不过一参军，却能如数家珍般的介绍拔汗那军情，不禁赞叹：“段参军知己知彼，实属不易。拔汗那叛军不足为惧，可知现在吐蕃和大食军主力都在何处?”

段秀实答道：“葱岭以西的西域有两条大河横贯其中，东北的那条叫药杀水，西南的那条乌浒河。安国、康国、史国、米国、拔汗那等西域诸国皆在两河之中间地带。药杀水在拔汗那及我国境内的那部分又被称为真珠河，拔国被真珠河分为东西两部分，伪王阿了达仍以真珠河东部的渴塞城为国都，吐蕃军主力也驻扎在渴塞城，大食军主力驻扎在真珠河西部的呼闷城，两军遥相呼应，吐蕃王子郞支都与大食将军萨乌德均还在拔国。”

阿悉烂王接话道：“如今恒王殿下亲任征西大都督，万望早日率大唐天兵西征拔汗那，就我子民于水火之中。”

李瑱安慰了阿悉烂王几句，然后对盖嘉运说：“盖将军，按父皇旨意，由本王领兵西去拔汗那，由将军镇守龟兹以防吐蕃、突厥从南北来犯。将军可将安西军一分为二，一部随我，一部随将军留守。你看如何？”

盖嘉运说：“一切听凭大都督调度。”

李瑱说：“好，安西诸将本王不甚熟悉，段秀实参军熟知拔国军情，此番就随本王在帐前效力吧，另外，还请盖将军再拨几员将领与本王。”

盖嘉运飞快扫了一眼身前坐着的诸位安西将领，略一思索便说：“那就中郎将高仙芝及程千里、独孤峻、王滔四位将军、参军段秀实，一共五将及一万二千人马随同大都督西征拔国，大都督以为如何？”

裴宽瞥眼看了盖嘉运一眼，欲言又止。

李瑱说：“甚好，那就以高仙芝将军为正印先锋官。”

阿悉烂王也说：“小王尚有几员将领和三千人马在龟兹，一并交与大都督调遣，期待大都督马到成功，早日光复我拔汗那国。”

李瑱又问：“听说葱岭路途长远、沟壑纵横、颠簸难行，岭中又气候多变，行军极为艰难？”

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