高仙芝答道:“确实如此,好在我大唐国强民富,安西军中的步兵人人皆有私家马匹,行军时全军骑马,作战时步兵下马列阵,将私马屯于大营。再加上我军在葱岭上设有葱岭守捉军*,可以接济过往军队和商旅,提供熟悉地形的向导,因此现在跨越葱岭并不甚难。不过由于葱岭路途遥远,穿越它需要一个月时间。”
盖嘉运说:“我将安西军中战马配与大都督从长安带来的步兵,上葱岭则不难了。”
李瑱道:“好,有劳盖将军了,我巽麟军在龟兹城休整并练兵七日,七日后向西开拔。”
这时,门外有军士来报:“禀大都督、节帅*:府外有一位军将,自称是朔方军参军郭子仪,从灵州赶来,求见大都督和节帅。”
李瑱大喜,对盖嘉运说:“郭子仪是本都督征调的,为巽麟军将领之一。”盖嘉运闻言忙命请进。
不多时,一位三十多岁的军将风尘仆仆地快步走了进来,冲李瑱与众人行礼:“大都督、节帅,朔方军参军郭子仪奉调前来。”
此人正是郭子仪。
李瑱站起身走了过去,扶住郭子仪的双臂哈哈笑道:“总算把你等来了。”
郭子仪也显得非常兴奋:“能与殿下再次相见,并追随殿下作战,是末将的毕生荣幸。”
“来,一起入席。”李瑱挽着郭子仪的手臂入席坐下。
众人有点惊讶,郭子仪不过一参军而已,而李瑱贵为恒王、征西大都督,怎么对他如此礼遇。虽然纳闷,但见李瑱这个态度,盖嘉运及众人也自然高看郭子仪一眼。
次日,安西军一万两千人与拔军三千人划入巽麟军编制,李瑱在龟兹城亲自安排操练,日日不停。
七日之后,征西大都督李瑱、副都督裴宽、监军刘希暹、拔汗那王阿悉烂达干父子、先锋官高仙芝、将军程千里、独孤峻、王滔、参军郭子仪、段秀实、别将仆固怀恩率领近五万军队,一声炮响,旌旗招展,鼓声震天,浩浩荡荡出了龟兹城,一路向西,过拨换城*、疏勒城,行军快一个月到达葱岭。
大军登上葱岭,折向西北而行,葱岭上果然道路崎岖,寒气逼人,放眼周边,渺无人烟。将士顶着西北寒风艰难行进,约十日后抵达葱岭守捉*辖地,此处由大唐安西军两百名军士轮番驻守,大军在此休整两日又继续跋涉前行。又过了十余日,终于穿越葱岭,再在葱岭以西的大漠中前行百余里抵达拔汗那国境内。至此大唐军队已能远远望见拔国东境第一城---修循城。
此时巽麟军已长途跋涉数千里,全军都已疲惫,裴宽建议安营扎寨,军队休整一日,第二日攻取修循城。
郭子仪提出不同想法:“兵贵出奇制胜,如今敌军已知我军出征,料我军长途行军至此,人困马乏,必会休整一、二日,且据报此城内守军并不多。不若乘敌不备之时,一鼓作气拿下修循城,我军在城内安歇休整,补充粮草,岂不更好。一旦敌军增援赶到,恐需多花费时日了。”
高仙芝等人也认为郭子仪说的有理,李瑱采纳了郭子仪的提议,命裴宽、刘希暹领大军主力继续缓缓行进,自己亲率高仙芝、郭子仪、段秀实、仆固怀恩,挑选五千精锐骑兵快马兼程,直扑修循城。
没过多久,巽麟军五千骑兵便抵达城下,摆开阵势,摇旗擂鼓,喊声震天,向修循城内守军挑战。
李瑱骑在玉麒麟上,端望着城头,唤段秀实近前来轻声问道:“拔汗那王阿悉烂达干平时在国内声望如何?百姓是否拥戴?”
段秀实答道:“阿悉烂王为人忠厚文弱,虽然不懂带兵作战,但对百姓倒是仁慈优厚,素有声望。”
李瑱又问:“修循城守将如何?”
段秀实答:“修循城守将是伪王阿了达的胞弟阿了密,勇猛凶狠,武功在拔汗那军数一数二,但不过是一勇之夫。”
李瑱点点头,回头又唤阿悉烂达干走到跟前,对他耳语了几句,阿悉烂达干恍有所悟,点头应允。李瑱又把仆固怀恩叫来叮嘱了几句。
随后,李瑱一拍坐下玉麒麟,跨出阵来,行走五、六步转过玉麒麟面向众将及五千轻骑,庄严地扫视了着全军,放声喊道:
“众位将官、军士们:我等告别父母、别妻离子,不惜跋涉千里到得此处,为的是什么?为的是剿灭拔汗那叛军、驱除吐蕃和大食,为我大唐建功立业,为自己博取功名,封妻荫子,光大门庭!今天是我军征西第一战,各位将士需抖擞精神,一鼓作气,旗开得胜,一战而取此城,壮我大唐国威!”
五千唐军听得大都督慷慨激昂的一番壮语,顿时精神抖擞,士气大振,千里行军的疲惫感一扫而光,喝喊声响彻云霄。
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