五月下旬，天终于开始下雨，淅淅沥沥的小雨下了几天，终于缓解了旱情，荒原上的草木灰烬随雨水而走，汇集到几个大的野泽中，大多数的河流池塘都成了墨色的，显示出一种诡异的美。

这时候是晒盐的淡季，天气炎热，海上作业不易，捕鱼队轻易也不出远海，只在近海下网，渔场出产少了很多。盐场的建设按照计划进行着，刘牢之让刘平统一安排部曲的训练，自己和冯乔等人带着侍从，随同翟羌返回京口。

船行一日，到了半途的宿营地。这里已经建成了两排房子，简易的码头也搭建起来了。翟羌把船队的两户人家安排在了这里，负责照顾码头。

这是自己家的码头，住着格外踏实。两户人家在周边开了些地，种上了些菜，以后能够为船队提供蔬菜。刘牢之看了很满意，对翟羌道：“这处码头虽说是咱们自己的产业，也不好任意役使他们。以后在这里设一个小的畜牧场，养些鸡鸭和猪羊，可以为船队提供饭食，算作是码头的收入。”

翟羌忙点头称是。

一夜无话，第二日回到京口。

送走前来汇报的刘衡，刘牢之对冯乔说道：“江北盐场的人越来越多了。日常生活用品现在都能应付过来，唯有看病和小孩子上学的问题，现在还没有解决好。先生这几天在京口，多跟刘衡交流交流，把这边学校里使用的教材带些回去。江北选出来的那些人，还要在这边的医馆和学校里学习，你先帮忙支应着。等江北的学校和医馆建立起来之后，你就轻松了。”

冯乔听到刘牢之居然要在江北有如此大的规划，不禁愕然。半晌方激动地道：“郎君有如此仁心，何愁大事不成！乔必竭尽所能，报效郎君。”话说冯乔虽说只是个逃犯，被刘牢之俘虏也只得屈从，但也只是无奈罢了。冯乔毕竟是读书人，有胸怀天下的情怀，听到刘牢之能设立学校对部曲子弟进行教育，建立医馆解决治下百姓的疾痛，这可是朝廷都没有做到的事情啊！

“左右无事，我们出去转转。”刘牢之伸手延请道。

从刘家出来，刘牢之一行人骑马走在大道上，颇引人注目。不一会儿便到了一品汇的门前，门外的堂倌远远看到，喊着主管姜宁出来接见。

一品汇京口的分店近两年发展的不错，规模比起刚开的时候，足足扩大了三倍有余，主要是依托江北盐场，出手大量海产品，物美价廉，渐渐向三吴和建康方向渗透。建康的毛家甚至直接派人来京口采购鱼产品。

双方见礼罢。刘牢之对冯乔说道：“冯先生，这位是姜宁主管，一手创办京口的一品汇，这两年甚是兴旺，功劳不小！”

姜宁听到刘牢之的介绍，知道眼前此人分量不小，忙又上前见礼，口称“久仰”。

刘牢之笑道：“姜宁，你找个人陪着冯先生四处看看，有需要的东西先记在我账上咱们两个楼上说话！”

姜宁自安排了堂倌陪着冯乔，自己陪刘牢之到二楼会客室。两下坐定，刘牢之对姜宁道：“当年最早开创一品汇的几个人，胡风到了荆州，你来到京口，陈华坐镇老店，刘淳到了江州豫章，每个人都已经独挡一面。这些年一品汇发展顺利，离不开你们的努力。”

姜宁道：“这都是小的们该做的。小的原来不过是宴喜楼一堂倌，能有今日成就地位，全靠郎君提拔。”

刘牢之摆手道：“不用客气，这是你应得的。”

他顿了顿，又道：“如今京口店铺这边已经稳定下来，你留在这里，也不过是按部就班的处理些杂事，没什么意思。这两年我又想开几处分店，需要老成的人去坐镇。有几个地方可供选择：荆州的襄阳、江州的晋安和广州，你先考虑一下，想去哪个地方。”

这可真是一个比一个远啊，可惜他没得选择，只能应承：“诺！”

“给你半年的时间，你从店里提拔个人出来，交接清楚只要你在新店干得好，过两年升一品汇的副总管，和胡风一起管理整个一品汇。”一品汇的主管都是两三年一换，以防尾大不掉，不过刘牢之也不想惹得下属怨恨，给姜宁画了个大饼安抚着。

姜宁躬身道：“谢郎君！”

刘牢之笑道：“不忙谢。其实在我看来，是到晋安最好。最近几年，我想要开辟南洋航线，用白糖、丝绸和瓷器换他们的香料、宝石等物产，晋安离南洋最近，是个前出的基地。嗯，你知道的，现在晋国的香料价格非常昂贵，这回是个好买卖，你好好考虑考虑吧。”

姜宁道：“不用了，郎君说晋安好，宁便去晋安好了！”

刘牢之点了点头，拍了拍他的肩膀。

从一品汇出来，冯乔还真拿了不少东西，多是些书籍。一品汇和何家书社印刷的书籍字迹清晰，校对认真，有专门的标点符号来断句虽然他也不认识这些符号，并不妨碍他理解标点符号为书本带来的便利性。新刻印出来的启蒙书籍，都使用了拼音，甚至一品汇新出的说文解字，也加注了拼音。

看到冯乔喜欢收集书本，刘牢之笑道：“冯先生在京口待几日，不要急着回去南山书院的图书馆里，除了市面上印刷的书，还收藏了不少手抄的书本，那里也有学生专门抄书，你可以到那里去看看，多收集一些，将来在江北建一座图书馆。”

冯乔叹道：“老朽遁入荒原不过才五年工夫，这次来京口，竟然见到这么多没有见过的东西，哎呀，老朽太落伍了！”

一边的姜宁插嘴道：“冯先生说笑了，这些东西大都是我们郎君近年所创，便是广陵轻易也见不到。就是我们这些身边的人，当初见了也觉得神奇无比，不可思议呢！”

两人告别了姜宁，让一个侍从先把东西送到刘府，继续游逛。

京口这两年繁华了不少，沿街的铺子里不少也在出售一品汇的一些特产。这些东西量大利薄，刘牢之也不愿意把人手耗在这上面所以一品汇出售这些特产的方式是批发，有最小的起订量，一些零散的铺子和一些挑着担子的小商贩都可以贩卖，也算是活跃当地经济。

又走过了两个街口，忽然看到前面围着一群人，旁边停着一辆四轮马车。刘延之眼尖，对刘牢之道：“郎君，是南山饭庄的四轮马车！”

刘牢之一愣，南山饭庄的四轮马车一般是不到京口城里的，接送客人也都是到山门而已。只有像上次刘牢之宴客那种情况饭庄才会安排四轮马车送客到家。事发奇特，刘牢之忙领着众人上得前去。人围得有点多，刘牢之等人只好下了马，刘延之领着侍从挤开了一条路，让刘牢之近前去。

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