灯会之处，人们猜灯谜、看花灯。笑声、惊叹声络绎不绝，顷刻，一道火龙飞起，烟火绽放于星空之上，引得人们阵阵欢呼与喝彩，好不热闹、好不欢畅。

“看，这灯好看吧！好像有人盯着我呢！”黄香笑着对余下低声道。“不会吧！可见你美若天仙了。”余下轻轻地说着又大声笑道：“好，好啊！你看那跑马灯。”正说着往旁边用余光一瞄，果然有一大胡子赶紧转过身去消失在了人群之中不见了踪迹。

余下寻思：“如若敢对香儿怎样，我定当挺身而出，把他打跑便是，也算是英雄救美！做个顺水人情，岂不很好！”只见黄香又跑到池边去看荷灯了，余下紧随其后。

武连与赵香云也离开了，只留下子午、普安二人面面相觑。众人相约片刻在荷塘边的酒楼上吃夜宵。

灯会之旁有一荷塘，池中有片片荷叶，但水面甚为开阔，晚风吹来，顷刻之间，股股清香之气，沁人心脾。阵阵凉爽之意，渐袭而来。襄阳实乃荷塘盛开之地，如此景象自然不言而喻。黄香看了看荷塘、望了望星空，便到放荷灯之处拿了盏荷灯，正要许愿。余下忙过去也拿了盏荷灯，学着黄香的样子，许起愿来。只见，黄香双眼一闭，两手合实，不知说些什么，当然此为心中所想，自然不足为外人道也。一会儿功夫，睁眼之后，黄香便把荷灯从池边送了出去。灯随水而去，波光粼粼之上，四处漆黑一片，好在月光不暗，荷灯盏盏，灯火闪闪，显出一种朦胧诗意，好像还有一些浪漫。在静静地水面上划出了一道波纹，自然而然荡漾开来。仿佛是黄香送走了一个心愿，余下看到黄香如此之状，心中不禁感到可爱无比。隋朝文人杜公瞻，曾对荷塘处所生之情叹之曰：

灼灼荷花瑞，亭亭出水中。一茎孤引绿，双影共分红。

色夺歌人脸，香乱舞衣风。名莲自可念，况复两心同。

“看，快看，快看！孔明灯，孔明灯。飞起来啦！”黄香许愿后慢慢睁开眼，马上抬起头微微一笑，叫道。余下附和道：“嗯，孔明灯！飞起来真好看，相传此物乃是三国时诸葛孔明打仗时所造，真奇特！”“没想到，你还知道这些！”黄香看着余下，笑出声来，随即又仰望星空，一种天真烂漫之状，浮现脸上。余下目不转睛看向黄香，心中更是顿生了一种爱意，如暖流袭上心头。子午、普安远远地、静静地、呆呆地站在池边看着他二人。此时此刻，黄香看见了二人异常的表情，又看看余下竟然盯着自己看，好像还在傻笑着什么。黄香便道：“余下，干嘛呢？真讨厌！”言毕便意欲向子午、余下二人而去。

“哎，哎！黄香姑娘，怎么？我如何惹你了，为何这样说？”余下一头雾水，又好气又好笑。黄香转过身来笑道：“考考你，知道汉水之源吗？”余下疑惑道：“问这个干嘛！”黄香不耐烦道：“休得多言，快说。如若不知，那你就没见识，我可喜欢有学问的人。”余下一听急道：“好好，我说，我说还不行嘛。汗水呢自然来源于头上。”黄香听罢诧异道：“头上！父亲明明说是你们终南山所在的秦岭之地，你怎么这样说！真是，太差劲了。”没等黄香再言语下去，余下笑道：“我哪里说错了，天气一热，这汗水当然从脑袋上流下来了，难道不是么？”黄香听罢又好气又好笑，简直哭笑不得。忙叹道：“我明白了，你这家伙真的很聪明。”余下一听忙道：“终于有人夸我了，好感动。”但黄香马上沉下脸道：“傻瓜，我刚才说的不是天气热了流下的汗，而是我们襄阳城外那江水，它叫汉水。明白了没有？”余下惊道：“怎么，原来我刚刚是孤芳自赏啊！”黄香叹道：“如若我刚才没有说出汉水之源，你知道吗？”余下忙道：“那是自然，那是自然。”说着可心中在嘀咕着，其实还是不知而已。黄香走着走着，时不时回过头朝余下做鬼脸。

余下灵机一动忙道：“黄姑娘，我给你讲一个笑话如何？”黄香满不在乎道：“什么笑话，好不好笑？如若没意思，还是别说为好。”余下叹道：“听了自然明白，话说唐朝时，有一人去京城长安卖肉，在路旁一茅厕停下来解手，把肉挂在了外面。有一个人见状便想把那肉偷走。还未来得及走远，卖肉的人已出了茅厕，叫住拿肉的人问道：‘先生，您有没有看到谁把我的肉拿走了？’拿肉之人害怕被识破，早已把肉衔在了嘴里，不耐烦的说：‘哥们，你真是个大笨蛋，把肉挂在外边，岂有不丢之理？如若像我这般把肉衔在嘴里，如何会丢！’”未言毕，黄香已经哈哈大笑开来，说说笑笑之间二人似乎不再生疏了。顷刻两人便沿着水上曲曲折折的长堤向子午、普安二人而来。

赵香云也与武连穿梭在人群里，好不容易才找到一个荷塘边，坐下来说话。“没想到襄阳的夜色也不错。”赵香云道。武连道：“襄阳的夜色的确不错，不过还是东京的夜色最好。”“东京的夜色热闹非凡，哪里像襄阳一般，如此富有雅俗共赏之意。”赵香云摇摇头。“不错，东京的夜色都是吃货的天堂。”武连道。赵香云捧腹大笑：“夜市本就不如白日的买卖，如若不在吃上下功夫，如何会有银子钱可赚？”“不错，怪不得夜市大部分都是卖吃的。”武连道。赵香云道：“岂不闻‘民以食为天’之理？”“不错，这生于天地之间，只要活着，就不能不吃不喝，是也不是？”武连点了点头。赵香云笑道：“那是自然，其实这吃货一词，可大大的冤枉了。”“夜色撩人，而人也撩动夜色。”武连微微一笑。赵香云笑道：“人生在世，昼夜更替之际，也无非这样。日出而作，日落而息。”“这可不一定，夜市的小商小贩可都是猫头鹰投胎转世，他们昼伏夜出。”武连逗赵香云道。赵香云笑得咯咯作响，喜乐无比。

武连也拿来两个荷灯，只见这灯，颇为小巧玲珑，很是可爱。翠绿的荷叶上一朵粉红的荷花，皆是丝绸所作，里面点上蜡烛，星星点点。赵香云与武连也许愿，赵香云闭眼之际，武连目不转睛盯着看。等赵香云许愿完快要睁开眼之际，武连赶忙假装闭眼，嘴里不知说些什么。等武连许愿完后，赵香云问他说了些什么，武连却咸口不语。赵香云微微一笑，看着荷灯远去。二人尴尬一笑，也往子午、普安这边而来。原来子午、余下、普安、黄香早已看向他二人。

武连、赵香云并肩前行，此时，只听子午笑道：“唉！人家可真有福！”说话间，武连与子午、普安、余下回合，赵香云与黄香二人却手拉手走到不远处，又看荷灯去了，两个姑娘笑容满面。

“子午！明红不是对你挺好的嘛？”余下道。“那她不是在青城山么，远着呢。我们眼下难见面的！”子午望望夜空低头便叹道。“莫非你小子怕远水解不了近渴？岂不闻秦少游所云：‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮！’”普安道。余下、武连、赵香云、黄香尽皆大笑不已。

普安像是自言自语道：“只要情真，再远也近；情假意虚，再近也远。”“嗯，有见解。你原来是个懂得儿女情长的高手。佩服，佩服了。”子午叹道。“儿女情长，你才知道多少，别吹牛。”余下不以为然。武连捧腹大笑：“不吹牛，你让他吹什么。”正在此时，忽听得是如此之声袭来，“你们四个怎么搞得？说什么呢！一个个嬉皮笑脸的，好像开心的不得了。”黄香过来便道。“你们聊什么，这样开心？”赵香云也慢慢过来了。普安道：“没什么，你们玩的开心么？我真是嫉妒又羡慕了！”“我们说这荷花真好看。”子午道。“可不是，夜色撩人，可荷花夜晚更迷人。”武连点了点头，看向赵香云。余下也看向黄香：“你们两个手拉手，真令人羡慕嫉妒。”黄香挠了挠后脑勺，不假思索道：“你们嫉妒什么！又羡慕什么？莫名其妙的，真是搞不懂你了。要说开心不开心，就说我们襄阳城的灯会了，你们觉的怎么样啊？”“不错，不错。果然名不虚传。不过---”余下有意停了一下看着黄香。

黄香追问道：“不过什么？快说，快说，别卖关子了！”余下忙道：“不过，与我们京兆府相比，那就逊色了。”武连不服气道：“什么？你就吹吧你。成都最好，尤其这孔明灯，乃是成都府西蜀老传统了都！”“什么呀？再好也比不了临安，是吧！”普安道。子午道：“不要以为都带个‘安’字就找不着北了，那不京师么。”“我大宋的京城，依然是东京！自然东京的东西最好了。”余下一本正经道。此语一出尽皆忍俊不禁，好不欢畅。

“香云公主你以为如何？”武连笑道。“我又不是公主，别问我。”赵香云笑道。“我有公主病，却无公主命，好生气！”黄香双手叉腰，轻轻点点头乐道。众人破涕一笑，结伴来到荷塘边的酒楼，在店小二引领下登楼，走进雅间，点了一桌，坐下来边吃边聊。

“东京的灯火最热闹，汴河的夜色最美妙。”赵香云道。但黄香可不服气，便道：“襄阳最好，在这就这样说，听清了，你们都？”“噢！黄香小公主，你说怎样就怎样呗！你是神仙行吧？”余下应声道。黄香忙道：“又在胡说八道，人间怎么会有神仙，天上才有。”子午忽然想起来什么，马上笑道：“在郾城时候，岳元帅说夏商周、春秋五霸、战国七雄、‘秦王扫六合，虎视何雄哉！’、楚河汉界、汉宫秋月、三国鼎立、魏晋南北朝、隋唐大一统、五代十国战火不休，到我太祖武德皇帝陛下天下太平。这是条条框框，我们素知普安师兄博古通今，不妨给我们细细说来如何？”此言一出，武连撇了撇嘴巴，其余的人点点头，饶有兴趣。

普安道：“好，既然如此，那就恭敬不如从命了，我这人很讲义气，就让你们心满意足。”叹了口气接着道：“夏商周，是一家天下，所谓天无二日，人无二主。上天把天空下面的土地交给他的儿子治理，就是天之骄子，也就是天子。只有一个人，也只容许一个人，一个屁股坐那把椅子。”说到这里，黄香扑哧一笑。

普安接着道：“东周末年春秋时就出了五个霸主，所谓齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王，其实宋襄公失败了，吴王阖闾、越王勾践乃是后来居上。宋襄公很有意思，他在齐桓公死后意欲雄霸天下，就召集诸侯会盟，大家都对盟主感兴趣，楚成王说：‘盟主谁当？’宋襄公说：‘有功论功，无功论爵。’楚成王说：‘楚国早已称王，宋国虽是公爵却低王一等。盟主只好寡人做。’宋襄公顿时火冒三丈，指着楚成王的鼻子破口大骂，说：‘我这公爵是天子加封，你的王是自己封的，有什么资格做盟主。’楚成王笑道：‘既然你觉得我是假的大王，为何让我来，你二呀？’此言一出，哄堂大笑。”这话众人听了也乐个不住。

黄香道：“后来怎样，快说？”普安接着道：“后来楚成王与宋襄公大战，宋襄公搞了一面旗子，上书‘仁义’两个大字。楚成王大军正在渡河，有人劝宋襄公待敌人渡河一半攻打。宋襄公却说：‘人家连河都没有过就打，不仁义，不靠谱。等一等，不要着急。’楚成王大军过河布阵时，有人劝宋襄公攻打，宋襄公说：‘人家乱哄哄的没有布好阵，就攻打，还是仁义之师么？等一等，不要着急。’后来宋襄公一瘸一拐死里逃生，他对百姓说：‘寡人以德服人，不可趁人之危，胜败乃兵家常事，等一等，不要着急。迟早寡人打败楚成王。’”赵香云也催促道：“后来呢？”“后来宋襄公就死了。”普安此言一出，众人忍俊不禁。

普安道：“晋文公死了以后，韩赵魏三家分晋。有个叫豫让的人得到过晋国权臣智伯很高的礼遇算是知遇之恩。智伯被赵襄子打败杀害，豫让要报仇雪恨，赵襄子抓住豫让两次，第三次要杀他的时候，容易哭着说：‘士为知己者死，女为悦己者容。既然我杀不了你，你就脱下衣服让我刺几下算是解解恨吧。’赵襄子毫不犹豫就脱下来，说：‘给，千万别手下留情，寡人衣服多得是。’豫让一剑截为两段就自杀了。”听了这话，没有人笑，黄香也默然不语。

普安道：“战国七雄就不说了，你们知道的，齐楚赵燕秦魏韩，东西南北中到中间。这一时期战火纷飞，民不聊生，秦始皇一统山河算是功不可没，不过他老人家又残暴当政，二世不过。楚河汉界，汉高祖打败了项羽建立汉朝。东汉末年分三国，后来三分归晋，天下太平下来。东晋末年又成了南北朝。北方的北魏孝文帝改革是隋唐大一统的奠基石，洛阳后来的繁华应该归功于孝文帝迁都。南方宋、齐、梁、陈，走马观花似的武将称邦定国。后来隋唐大一统，唐末黄巢起兵‘冲天香阵透长安’，大唐算是摇摇欲坠，节度使朱温废掉唐哀帝，进入五代十国藩镇割据时代，周世宗的手下大将就是太祖武德皇帝了，后来的事情你们应该明白，就到了今日，知道了么？”一个个点点头。

黄香饶有兴趣的说：“南北朝时就没什么有意思的事么？常听我爹爹说，什么‘南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。’的话，我就想寺庙那么多，和尚一大堆，吃饭怎么办？老和尚、小和尚、胖和尚、瘦和尚，他们衣食住行多麻烦，银子钱花的一定很大很多，朝廷管吗？”

普安道：“此问甚好，很有水平。不过并不是‘南朝四百八十寺’了，恐怕当时南北朝南方北方的寺庙都多，而且北方大大超过南方。北魏、北齐、北周三国加起来当时有大约五百万僧侣，七万多所寺庙。其中北魏就有名噪一时，时至今日都令人叹为观止的大同府云冈石窟和河南府龙门石窟。南北朝时北方出了个孝文帝，南方有个梁武帝。梁武帝他更有趣，后来唐朝的唐玄奘是舍身求法，他倒好舍身佛寺，卖给寺庙了，大臣要花钱给他赎身，你们说可笑不可笑。”

子午道：“简直荒唐透顶。”“这南北朝时，皇帝轮流坐，可是走马观花，不可思议。”余下气道。武连笑道：“梁武帝侍奉佛祖，黎民百姓侍奉他。”“这寺庙也真够大胆，居然也敢要皇帝的赎身钱。”赵香云冷笑。黄香恨恨的道：“这鸟皇帝真可谓荒唐透顶，荒唐透顶。孝文帝可比他强太多。我素闻爹爹夸赞孝文帝。”

普安道：“孝文帝的确不错，借南下名义迁都洛阳，学习中原汉人文化，不仅使洛阳繁花似锦，而且使北方各族黎民百姓大大的融合在一起，异彩纷呈的繁衍生息，为迎来隋唐大一统的天下太平做好了准备，实在功不可没。因此我说，孝文帝的洛阳为唐太宗的‘长安百万家’埋下了开花结果的种子，如此看来，孝文帝与唐太宗岂不各有千秋、暗暗相合、心有灵犀了？”余下饶有兴趣道：“北朝还有没有故事，你说的孝文帝是鲜卑族。难道北方没有汉人皇帝，应该有和孝文帝一样的好皇帝吧？”

普安叹了口气，笑道：“当然有，而且好得不得了。北齐皇帝周纬平日里寻欢作乐，不理朝政，搞的鸡犬不宁，怨声载道。在大敌当前时他却想要犒军意欲重振雄风。大臣出个主意，想让他看望将士，并要慷慨陈词，泪流满面，以激发将士斗志昂扬。他点点头答应下来，日复一日反复背诵檄文，默记于心。十二年里歌舞升平，如今要大显身手，他装模作样的站在高高大大的台基上一个人孤孤单单的，看着下面黑压压的一片将士，将士拭目以待，颇为激动。他干咳两声，正要开口，结果顿时一片空白，脑袋像是被水煮了。他战战兢兢环顾四周，不知如何是好，心中火急火燎，就摸耳挠腮起来。将士看着莫名其妙，大臣见状目瞪口呆。忽然他哈哈大笑开来，前仰后合、无法收拾，下面的人也莫名其妙的笑出声来，或苦笑或嘲笑，滑稽之极。严肃庄重的阅兵气氛荡然无存。将士想，皇帝如此儿戏态度，自己不急，我们又不是太监，着什么急。后来高纬就做了阶下囚，百姓成了亡国奴。”此言一出，一个个也哈哈大笑开来。

“说南朝，说南朝。”黄香笑嘻嘻的急道。赵香云也叹道：“南朝有四个，宋齐梁陈。实在是走马观花，昙花一现。”普安道：“再说两个人，方才梁武帝算是一个。一个是刘义符，另一个是刘子业。刘义符很有意思。”黄香急急忙忙催促道：“快说。”“着什么急，你学学宋襄公和高纬好不好。”普安笑道。黄香偷偷拉着余下的手，眼巴巴的看着。余下催促普安道：“不要卖关子，快说。”普安早已发现余下与黄香的暧昧，摇摇头，乐道：“你要我说，我就说，凭什么？”黄香又急了。“普安，你如何知道这样许多？”赵香云笑道。“青城山有一本《史记》和一本《三国志》，还有一本《资治通鉴》。他喜欢看，故而知道不少故事了。”武连介绍道。子午道：“不要欺负黄香，快说。”黄香调皮道：“看，还是子午够义气，是个男子汉大丈夫的样子。”普安咂咂嘴，不慌不忙道：“真是路见不平拔刀相助了，怜香惜玉的令人胸闷。”余下道：“我要吐血。”黄香笑出声来：“吐出来也是脏的臭的，阿猫阿狗怕是不喜欢闻。”余下一脸委屈，却强颜欢笑。

普安道：“话说刘义符乃是一个不务正业之徒，他不务正业也就算了，可是还喜怒无常，神鬼莫测，不知道他的花花肠子有多少，那就只好胸闷了。”说着余下和武连做出胸闷的样子，黄香笑得咯咯作响。普安道：“刘义符做了宋国皇帝以后，唯我独尊，肆意妄为，言行举止荒唐透顶。一日他在大殿上假寐，漆皮掉了下来，就想重新大兴土木。他坐在龙椅上，气定神闲，捏鼻子、挖耳朵，大臣面面相觑。刘义符就火冒三丈道：‘朕登基大宝已经四年了，没有个像样的大殿，漆皮都掉了下来，要重修大殿。’此言一出，不知谁在静悄悄的大殿放了个响屁。刘义符，气极而笑道：‘胆大包天，金銮殿上放狗屁，来人，拖出去斩了！’大臣无可奈何下跪求情，刘义符一脸坏笑，道‘事已至此，死罪可免，活罪难逃。脱下裤子，用手绢把你们的**给朕堵上。’一语落地，大臣哭笑不得。”几人又是忍俊不禁。

普安道：“再说刘子业，也是宋国的皇帝，他太子时候与父皇关系不是很好，登基大宝以后，在太庙观看祖考画像，在开国皇帝刘裕面前，翘起大拇指说：‘好一个大英雄！’又指着刘义隆说：‘也不错，就是被儿子砍了脑袋。’等到他父皇刘骏，他叹了口气，脸一沉，说：‘给他画上酒槽鼻，丑不拉几的，什么玩意。’后来他母后病重，刘子业没有去看望，只是说：‘世人皆知，病人那里鬼多，朕九五之尊，如何可去。’太后知道以后气喘吁吁的说：‘快拿刀开肠破肚死了算了。哀家如何就生出这么个混账东西。’刘子业有三个叔父，湘东王刘彧、建安王刘休仁、山阳王刘休古。个个膘肥体壮，刘子业就装在竹笼称重量。刘彧最重就是‘猪王’，刘子业有一日要杀‘猪’，刘休仁急中生智说：‘陛下，这头猪还不可以死。’刘子业笑呵呵的问道：‘为什么？’刘休仁说：‘皇太子还没有出生。’刘子业一头雾水，说：‘什么意思？’刘休仁说；‘皇太子出生以后，再杀猪，掏出猪下水，做几道下酒菜，庆贺庆贺也不迟。陛下意下如何？’刘子业顿时忍俊不禁。后来刘子业死于非命，被刘子业称之为‘猪王’的刘彧登基大宝，做了皇帝。”一语落地，一个个神情恍惚，顷刻回过神来，一个个也笑出声来。

子午道：“果然厉害，佩服，佩服。这么多，都清清楚楚明明白白的说了出来，而且头头是道，好生了得。”黄香笑道：“真是大开眼界了，知道了不少有意思的事。”“听了这样的故事，感到开心不少。”赵香云点点头。“不错，不错，够厉害了。”余下笑道。“开心就好，这故事就是过去的事，人生在世自然有不少故事。听古人的故事，受益匪浅不说，还啼笑皆非。”武连看向赵香云。

黄香挠了挠后脑勺道：“普安师兄，你说有没有人间神仙，方才我就纳闷，你说说，我看好你。”余下颇为不悦。一副气呼呼的样子，武连看着倒是乐个不住。普安叹道：“神仙是鲜有耳闻。当然，也不仅然，中原自古有‘圣、仙、神、王’之说：唐代有诗中四杰之谈，自春秋至今又有‘八圣’之分。难道你们没有听说过？”子午等人忙道：“不知，不知。愿闻其详，快快道来。”

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