李绅，字公垂，出自赵郡李氏南祖房，唐高宗宰相李敬玄的曾孙，年轻时和白居易、元稹过从甚密，一起倡导新乐府诗体，代表作为后世耳熟能详的《悯农》：“锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”

唐宪宗元和十五年（820年）他就任翰林学士，与李德裕、元稹一起被誉为翰林三俊。随后卷入牛李党争，作为李党重要人物，历任御史中丞、户部侍郎等要职。

唐武宗会昌二年拜相，四年因中风辞位。

李绅的好友元稹也是李党，而另一位好友白居易却是牛党，但三人的私人关系并没有因为党争受到损害。

李绅与白居易是同年生，但要小几个月，两人都比元稹大七八岁，元稹与白居易有吏部制科考试的同科之谊。

唐代中进士、明经后，通过吏部铨选的制科考试能早日授官，制科考试的名目五花八门，元稹和白居易都参加过多次考试，他们同科的是贞元十九年（803年）的书判拔萃科。

三人中只有白居易没有做过宰相，而元稹的墓志铭是白居易所写。

去年，也就是会昌五年（845年），七十四岁高龄的李绅出任淮南节度使。

在他的治下发生一件轰动一时的事，有人举报江都县令吴湘擅自盗用官家因公出差用的程粮钱，并说他强娶治下百姓颜悦的女儿。

李绅将吴湘家的资产衣装估价后作为赃款，论其罪当处死刑。

吴湘是柳宗元挚友韶州刺史吴武陵的侄子，李吉甫、李德裕父子都厌恶吴武陵。

议论此案的人声言吴湘冤枉，谏官于是向唐武宗请求重新审理，唐武宗颁下诏书，派遣监察御史崔元藻、李稠复审此案。

崔元藻、李稠经过复查，回奏朝廷说：“吴湘偷盗程粮钱实有其事，而颜悦这个人本是衢州人，曾经任青州牙推官，他的妻子也是士族，情况与初审论罪事实有异。”

李德裕认为崔元藻和李稠论事模棱两可，没有给吴湘定重罪论死刑是私心偏袒，二月，朝廷将崔元藻贬为端州司户，李稠贬为汀州司户。

武宗下令对吴湘案不再复审，也不交付司法官署依法详细判罪论刑，而是按照李绅所奏，将吴湘处死。谏议大夫柳仲郢、敬晦都上疏论争，均不被采纳。

这件事一直为民间热议，很多人觉得不公。

牛僧孺手指东方，而李绅所在的淮南就在湖南的东边。

裴度心思敏锐，看到邸报，一点就透，立刻明白了牛僧孺刚才动作的意思，就是要以李绅为突破口，然后拉李德裕下水。

由于李绅已死，根本不可能自辩，所以想如何定案还不是朝廷一句话的事。

牛僧孺终于忍不住支了招，可又不愿意破坏自己清正的名声，于是就这样暗示出来，不过苍蝇不叮无缝的蛋，李德裕、李绅这件事做得确实十分跋扈，即便吴湘论罪当诛，也应该走正常程序明正典刑。

事实上李德裕在独力指挥平定刘稹之后，就有些膨胀了，威势日重，做了很多过分的事，留给对手攻击的把柄。

当今圣人（唐宣宗）说在登基大典上，李德裕每看他一眼，都让他感到毛骨悚然，自有其道理。

裴休准备明天就给在京中的好友写信。

他再次起身用剪刀剪烛芯，等火苗旺了，又坐下来和牛僧孺纵论国事，一直聊到深夜，然后二人抵足而眠，一直睡到第二天日上三竿。

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