苗沛霖跑去药铺抓了药，又到集市买了些衣物，回家途中想到寿州总兵被刺身亡，两淮一带官府定会严查不怠，外人若是知晓家里多了一名女子肯定会有所怀疑，到时便一口咬定陈川红是一名无家可归的流民，自己见她身世可怜才好心收留。

苗沛霖正在打算，冷不丁从路边蹿出一名男童，差点与他撞个满怀，低头一看，原来是侄儿苗景开。

“你这孩子，急急忙忙干什么去？”

“二叔！太好了，爹爹正好吩咐我去找您呢！”

苗沛霖大哥名叫苗熙年，兄弟俩父母早亡，苗熙年长兄若父，一直对弟弟关怀备至，只因苗沛霖乐善好施，又好风花雪月，囊中一直羞涩，平日里苗熙年也接济过他多次，当然每次也是叱喝一番，怒其只知饮酒吟诗，一人喝饱全家不饿。

苗沛霖听说大哥要找自己，寻思肯定不是什么好事，忙问：“可有说是什么事？”

“爹爹没说，要是读书的事情，二叔您就帮我推辞了吧。”苗景开央求道。

“你这臭小子，小小年纪不就应该以学业为重吗？”苗沛霖笑骂。

苗景开撇撇嘴：“我长大以后可是要统领军队驰骋沙场呢！二叔若是喜欢教书，不如娶个婶婶，再生个弟弟替我读书好了。”

“好，臭小子有志气。”苗沛霖说完，转念一想，此次大哥怕不是又要催促婚姻大事。

来到大哥家，心怀忐忑的进了屋门，苗熙年早已沏好茶水，招招手示意他坐下，苗沛霖小心翼翼的喝了一口茶，抬头看去，大哥一脸笑意。

苗熙年开门见山道：“二弟啊，你也三十好几的人了！上次给你寻摸了一个寡妇你不愿意，这次我又托人在双石桥镇找了一个姑娘，就是年龄有些大，你意下如何啊？”

苗沛霖摆手推辞道：“大哥，我看还是算了吧，我现在没心思想这个。”

“怎么又算了！你准备拖到什么时候？都老大不小了，你不着急我还替你急呢！”苗熙年将茶杯撂在桌上，吹胡子瞪眼。

“大哥息怒，婚姻之事，弟弟这边其实有些眉目了。”

“哦？谁人给你说合的？可是整天找你喝酒的那个徐立壮？”

苗沛霖摇了摇头，信口胡诌，“几日前我在路边救了一位卧病不起的姑娘，问了一下，是逃难的流民，家里人都死光了，我见她模样长的耐看，便有心收留了她。”

苗熙年一听信了大半，这两淮一带灾乱不休，百姓哀苦饿殍遍地，更有甚者卖儿鬻女，在这个给口窝头便磕头的世道，若依苗沛霖所言，姑娘被救一命以身相处也不足为奇。

“人家姑娘可答应嫁与你没有？快带大哥去看看！”

“那位姑娘病了，至今卧床不起，等过几日再去看望也不迟。”

苗熙年瞧见苗沛霖已抓好了药，还买了一些女子穿的衣物，便深信不疑，又取出一大锭银子交于他，并承诺一定倾力助他办好婚事。

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苗沛霖返回家中，手忙脚乱的煎好药，端到卧房，却看到陈川红仰卧床上流泪不止，于是忙上前寻问。

“陈姑娘，你这是这么了？”

“柳师姐没了，数百教众也都殒命于寿州，独留我一人活着，还有什么意思呢！”

苗沛霖急忙开导道：“万万不可有此念头！人死不能复活，但是可以铭记，你若是想不开了，你的师姐与教众们，谁还会记得他们？如此一说，他们岂不是白白来到这个世上，又白白死掉了吗？”

陈川红饱含热泪若有所思，苗沛霖继续劝道：“再说了，你不是还有你杜师姐吗？若不是她前来相救，你我怕是早就交代在寿州城外了，为了她，你也应该好好的活下去！”

“苗大先生说的对！只是之前我还曾对杜师姐冷嘲热讽，没想到她不计前嫌冒险来救，真是错怪她了！”

“你就安心养伤吧，你杜师姐曾说过，等风头一过，便会前来探望的。”

苗沛霖好说歹说，终于安抚下陈川红，又将她扶起来，悉心喂药。

陈川红本来生无所恋，经苗沛霖一番宽慰，也是重拾信心，心中阴霾一扫而空。

几日下来，苗沛霖对陈川红无微不至，寸步不离，陈川红自幼习武，伤愈也快，已能下床稍作活动。

苗沛霖喜不自禁，这日傍晚，他将陈川红扶到桌前，然后钻入灶房，弄的灰头土脸，做了几个小菜。待他准备好饭菜回来，却看到陈川红手捧一张宣纸，正看的入神。

“秋宵独坐，”陈川红微微一笑，问道：“这可是先生自己作的诗？”

苗沛霖笑道：“前些夜里无所事事，有感而发，姑娘见笑了。”

陈川红轻轻读道：“手披残简对青灯，独坐搴帏数列星，六幅屏开秋黯黯，一堂虫语夜冥冥。杜鹃啼血霜华白，魑魅窥人灯火青，我自横刀向天笑，此生休再误穷经。”

一口气读完，陈川红大加赞赏，“好一个我自横刀向天笑，此生休再误穷经，先生果然是胸怀大志之人！”

苗沛霖正色道：“人生短短几十年，心中若是没了执念，那活着有什么滋味！”

陈川红赞许道：“先生所言极是，倘若只是为了活着而活着，与蝼蚁有什么分别。”

苗沛霖拍手叫好：“陈姑娘真乃知己也，若不是姑娘负了伤，苗某真想与你把酒言欢，痛饮三百杯！”

陈川红一听，怔怔的看向他，轻声道：“多谢先生厚爱，只是红儿乃逆罪之身，先生不会嫌弃吗？”

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