牟斌不畏惧张氏家族的权势，公正治狱，在狱中照顾如李梦阳这样的罪犯，得到了朝臣们的赞扬，锦衣卫在牟斌治狱期间，让朝臣和民众们印象深刻的，不再是“恐怖“和“血腥“，而是“公正“和“仁厚“。作为颇受争议的暴力机构，并不是大明的所有皇帝都对锦衣卫情有独钟，如建文皇帝、洪熙皇帝、宣德皇帝、弘治皇帝等主张在管理国家上施行“仁“政的君主，都试图打压甚至有过取缔锦衣卫的计划，但正是因为在锦衣卫的历史中出现了朱骥、袁彬、牟斌这样的锦衣卫管理者，使锦衣卫始终在大明的政权发展中发挥着重要的作用，从而不管是昏庸的皇帝还是杰出的皇帝，都没有办法失去锦衣卫这个符合他们胃口的工具。但作为郁郁不得志的东厂的同党机构，锦衣卫在弘治朝确实没有太多的发展！因为，锦衣卫无论如何作为或者不作为，它始终是外臣！而东厂恰恰相反，它是皇帝的奴才，尽管除了几个管事太监外，东厂大部分人，都是从锦衣卫调过去，但东厂总归是设在皇宫里的衙门，一道红墙，意味着，家里和外面终归是两个地方！

五月天气，正是中午时分，北京城早已开始变得燥热起来。一行人马走了不久，锦衣卫的衙门便出现在胡同里面，大门三楹、筒瓦、脊兽、硬山式。左右坎墙隔扇窗，中间朱漆大门两扇。门前有上马石，门内正中影壁、大堂、左右厢房，人们从衙门外面就只能看到这些。后面还有几进正房、厢房。衙门左侧为演武厅，大门三楹举架高大，门左右有字墙，门前有石狮一对。从门外可以看到门内是个大操场，坐北朝南一座高台，台上五楹两卷的敞厅，两旁有群房。这两座大门的对面一二百步的距离，有两座照壁。门口名头目模样的人威严地站在那里，数十名校尉分列两旁，服装鲜艳，颇为显眼。乡下人的服装一向青灰色，今日一见我不觉眼花缭乱，世间五颜六色的衣服真多呀。廖建忠见我看得发呆，用马鞭敲了我一下，道：“这些都是你的平级兄弟！”我不好意思一笑，心里却也明白，自己入了锦衣卫，确实身价不菲。虽然多年以后我才明白是张公公的背景和地位，但当时如同木偶一样，被人领着。我们二十多人回来，到了门口，纷纷下了马，早有人过来牵马，那人纷纷上前施礼，其他校尉虽然不能上前，也是垂首施礼，看得出廖建忠位置很高，廖建忠笑着拍拍他们，然后领着我径直往里走。

走了许久，感觉在绕圈子，里面是抄手游廊的庭院，不少人在那里闲聊，和外面的威严，大相径庭，这些人看见廖建忠，赶紧收敛笑容，一旁肃立。廖建忠鼻子哼了哼，直接去了一个大院子，门口依旧有看护的锦衣卫，里面安安静静，门楼上赫然挂着一块黑匾：北镇抚司。

虽然一路之上有人陆续给我介绍了锦衣卫的情况，但我还是摸不到头脑。如今来到这里，渐渐对上了号。

慕容钊是个中年人，长得颇为端庄，这是我对他的第一印象。

廖建忠和我进入庭院，早有人过来道：“廖千户，慕容大人在偏厅会客呢！”廖建忠点点头，转到另一处名唤听涛阁，我瞧着这个名字，有些奇怪，这里没有海，听什么涛。猛然瞧见后面的松树林，顿时明白，这里的涛该是松涛。一面想着，脚步还是紧紧跟随廖建忠。果然看见堂上有人，确切讲他正在和一个年轻太监下棋，门口几个小公公和穿更艳丽服装的锦衣卫们，都安静地坐着，一点大气都不敢出。

廖建忠领着我大踏步进来，门口的锦衣卫主动起身，微笑点头，廖建忠一面低声对我说这些是百户，一面示意我在门口等候，他径直走到里面，瞧着二人下棋，一旁观战。慕容钊和那太监抬头同时看看他，慕容钊道：“建忠回来了！你快看看我这棋，马公公下得太狠，把我大龙都围住了，还能杀出来么？”

廖建忠认真看了看，说：“马公公是胸怀大志，冷子不冷，只把你这出海蛟龙困在河洼子里了。”

马公公白了他一眼，假作生气道：“老廖，你是拐子弯骂我呀！”慕容钊一愣，道：“马公公，这话怎么讲？”

“呵呵，你们锦衣卫合伙欺负我东厂呀？”马公公高声道：“虎落平阳被犬欺！咱家做公公的，一样念书！”

三人大笑，看得出平日里都是极为熟悉的，三人坐下，有人赶紧送上茶水，慕容钊喝了一口，瞥见我道：“他是谁呀？”

廖建忠冲我一摆手，我赶紧走过去，抱拳施礼，“他叫张英，是张永公公推荐过来的！张英，这位是慕容钊慕容指挥副使，这位是东厂马公公！”我急忙深施一礼，道了两声好。

马公公正眼都没看我，对廖建忠道：“张公公可好？听说他回老家了。”廖建忠道：“对，张公公从老家回来，刚刚进的京。这是他的后辈，瞧着身手和家世都不错，就给推荐进入锦衣卫！我试过他的本事，确实不错！慕容大哥，多少给安排个职位！”

慕容钊点点头，道：“你引荐的就不会错，更何况有张公公的推荐！只是时下有些紧，牟指挥使已经下令，暂停所有锦衣卫的升迁，毕竟是他发文书，我不好说话。”

马公公笑笑，说：“就他事多，还以为是弘治爷爷照顾他呀！你们都别忘了，太子爷才是我们的爷，听咱家的，赶紧给安排了，别惹张公公不高兴喽！你们可别不把张公公当回事，他可比那位刘公公强多了。”

慕容钊点点头，道：“公公说的是，我们都得到过公公们的恩惠，我也是倚仗您的提携呀，这样，老廖，按照以往的规矩，让他做个总旗如何？”“这个正是张公公的本意，只是自家子弟升迁太快了，会让人说闲话的！”廖建忠笑道。

那马公公正在喝茶，听了喷了一口，道：“咱家看哪个敢说？我们陪着皇上小心翼翼的，付出多少辛苦，安排个子弟怎么的？就这么定了，孩儿呀，你赶紧谢谢慕容大人吧，以后你就靠他了！”

我赶紧施大礼，慕容钊瞧着我，道：“你该先谢谢马公公！”马公公呵呵一笑，道：“别欺负人家孩子，没见过世面，他怎么知道谁大谁小呀，话又说回来，这里是你的地盘，强龙不压地头蛇。是不是老廖？”

声音与张永颇为相似，尖锐而刺耳。

廖建忠笑道：“马公公是挑理了，属下可不敢呀！您是太子爷的红人。”马公公一脸得意，道：“你回来就不要出京了，不瞒你们讲，宫中要发生变故。”

廖建忠听了，看看我，说：“张英，你先出去，我让人带你熟悉熟悉镇抚司，向冲！”

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