“来了，千户大人有何吩咐？”一个机灵的小校尉跑了进来，年龄和我相仿，长得白白净净。

“他是新来的兄弟，你领着他转转，熟悉熟悉，顺便讲些典故给他！”廖建忠说道，又从怀里掏出一张银票，道：“一会去外面，买些果子酒菜来，请大家吃顿饭，算是相识了！”

“好了，请大人放心，小的这就去安排！”

我出得门来，这向冲已经拉着我的手，道：“我是向冲，也是新来的，比你早三个月。来，我带你看看镇抚司。”

●北镇抚司

从洪武皇帝起，这里就是北镇抚司所在地，因为坐落在京城的北面，同时与其相对应的则是南镇抚司，因此又称作北衙门。北镇抚司是干什么的？就是传理皇帝钦定的案件，它拥有自己的监狱诏狱，可以自行逮捕、刑讯、处决犯人，不必经过司法机构。北镇抚司外部任务较多，经常出差全国，由于直接向皇帝负责，因此地方官员见到北镇抚司的人都是毕恭毕敬，一点不敢大意，并称之为“上差”或“钦差”。通俗点说北镇抚司就是朝廷抓人的部门，死于酷刑之下的冤魂不计其数，是个令人毛骨悚然的地方。不过有一点，这里挨着不少民居，甚至可以看见居民自由自在从门口走过，居民对这里一点都不害怕，这一点我很纳闷，向冲神秘一笑，道：“我们是皇帝爷爷亲自安排抓捕官员的，老百姓的事，我们不管。”

我似懂非懂点点头，看来这锦衣卫果然权力很大，向冲又领着我走出北镇抚司，却是后门，有七个校尉守护着，一个头目的人坐在树荫长凳上喝茶，向冲对我道：“这里上街方便，正门总有盘问的，虽然是一个衙门口，有时候还得登记，这里就随便些了！”那个头目瞧见我们，道：“向冲，新来的？”

向冲嘻嘻一笑，道：“原是楼二哥当值，正是，这位是新晋的兄弟名唤张英，廖千户让我领他四处走走，顺路上街买些东西，晚上招待各位兄弟！张英，这位是楼奉楼小旗楼二哥，张英，你把你的腰牌给楼二哥瞧瞧，以后就方便了！”

我赶紧摸出腰牌，楼奉一面接过腰牌，一面打量着我道：“既然是廖千户委派的，自然不会出差错。你们自行方便便是，外面地界里规矩多，万不可贪玩，坏了锦衣卫的名声。”

说着，便把腰牌还我，向冲道：“楼二哥说得是，小弟自然不敢肆意放纵，我领着他出去，找个熟悉的店铺买些东西便回来，晚上大家聚聚！楼二哥务必赏脸！”说着，拉着我便出来。

大街上，人群熙熙攘攘，没等我看清远处，却发现门口坐着一群人，一个个本来哭丧着脸，瞧见我们出来，眼神瞬间都是亮的，早有一个管家模样的中年人起身，道：“两位上差，行个方便说话！”

我一愣，向冲却很自然，随那人过去，在一处僻静处，那人深施一礼，道：“我是金科进士高德正的管家，我家少爷本来被吏部外放到广东雷州做一知县，偏是少爷一时糊涂，去不该去的地方吃酒，被锦衣卫拿了去，至今消息皆无，家中非常着急，请二位上差行个方便，找些门路，让我知道一些少爷的消息。”说着，便从袖中取银票，我如何见过这种情景，向冲倒是自然，麻利地收在衣袖里，道：“你叫什么名字？先不用给我们，我们帮你问问，明天这个时候去平家老店吧！那里会有人告诉你的。”那人闻听，一脸笑容，道：“小人高迁，多谢二位爷了！”

向冲不等高迁施礼，领着我就走，边走边道：“锦衣卫一天不知道抓多少人，也来不及派个专人去询问，明天我们还得一点点查。”继而嘻嘻一笑，道：“牟指挥使不让我们收钱，抓住一个私自收钱的，重打二十板子，外放到偏远不毛之地，但举手之劳的事情，我们还是要做的。”又对我道：“那些人都是当官的家属，估计自家老爷没了踪影，猜出有些不光彩的地方，还不敢报官，遇到明白人点道，都跑这里来死等了。也别说，这倒也是锦衣卫的一个财路！”

我对于钱财没有太多的想法，只是觉得这些人哭丧着脸，甚是可怜，寻思自家刚刚来这里，万事还是小心为上，当下点点头，道：“以后还得倚仗向兄照顾了！”“哪里话？将来还得依赖你帮我呢！”见我不解其意，向冲洋洋自得道：“你的帖子我看过，你是张公公的人，飞黄腾达指日可待，我嚒，虽然年长些，入门也是无根无山的，日后就指望你来照顾提携了！”

我吃了一惊，暗想自己刚入锦衣卫，就别人了解如此清楚，不由得回头看看这北镇抚司衙门。

向冲絮絮叨叨又道：“能在锦衣卫做事的人，多少有些根基，像你及和你一起新来的几位，都是有人庇护的，你知道吗，和你一起来的新人钱胜，连锦衣卫的大门都没进，直接去东厂做事了，还不是他的叔叔钱通、钱彩是刘公公的干儿子，自然近水楼台先得月！”

那个钱胜，我只是隐隐约约有些印象，毕竟还是不熟悉；我便问起廖建忠，向冲道：“廖千户可是了不起，是锦衣卫中数一数二的的好汉，为人豪爽，而且面玲珑，方方面面都给他面子，而他做事情干净利落，皇帝爷爷都知道他的名声。若不是碍于朝政，我们锦衣卫早就飞黄腾达起来！”

我很纳闷，问什么碍于朝政，向冲四外看看，低声道：“锦衣卫从太宗皇帝开始，到弘治爷爷这里，几度沉浮，锦衣卫指挥使几乎没有善终的，和我们较劲的，有文官，有东厂，不是你上来，就是我上来，这些年来，争斗就没停过。弘治爷爷登基，实在看不下去，对我们，以及东厂，都是打压，不让我们参合朝政，十几年来，我们一直小心翼翼的，确实没出祸事。朝廷安排的事情，做得也是漂亮！”

我说道：“想来这是弘治爷爷对我们的照顾！”向冲抿嘴一笑，道：“话虽如此，我们普通锦衣卫在这里就是当差，混口饭吃，若祖上有德，兴许混个一官半职，而有些大人物，却不甘心如此平庸，自然想着飞黄腾达！”

我点头道：“这大概就是人各有志吧！”向冲噗呲一笑，道：“有志向是理所应当的，只是没有机会，不过空谈而已。我是没啥指望，你却不然，希望你将来能够多提携提携我。”他说得极为认真，倒让我一时不知该怎样回答。

向冲倒也没有在意到我的窘态，依旧笑意盈盈，满满自信道：“天地之大，总有我们立足之处，无论怎样，我是从大山沟里爬了出来，将来一定还要回去看看，毕竟，我是我们那个小山村里，这么多年来，唯一走出来做官的！”

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