九十九回匝地金声初度曲

时值九月，一年之中最难熬的炎热季节到底过去了，大地动之后的生民，终于还是没有躲过另一场浩劫，两京一十三省，绝大多数地区爆发了可怕的温病，直到京里密使的到来，才避免了更多的人畜死亡——他们直接向各地派送杏林妙手，配备各类奇药，拯救了无数生灵。

襄阳，以区区一县之力，不仅率先战胜温病，更组织黎民百姓，重建家园，再耕荒田。这诚然是靠了朝廷的灵丹妙药，但更多的靠着这样一位一心为民，才智超群的父母官——马仁宽。

马大人政绩彪炳，已经上达天听，恩旨越过了吏部，省府各级，直接发到了襄阳县，限他十日之内交割公文印信，回京另有重用。一县生民在不舍与痛苦之中，还是送走了他们头上的这片青天。

而时任锦衣卫指挥同知的陈璋，为了闲云庄的血案顶着上命在襄阳城内盘桓了数月后，终究一无所获，不得不领着新任务进京，他的新任务，便是护送这位马大人平安到京。

除过宗室皇亲外，锦衣卫以往护送的多是犯官人证，对于陈璋来说，护送未犯国法王律的现任官员进京，这还是头一次。

眼前的这个为马大人，陈璋并不陌生，当年登丰楼词案发时，他便已经名盖京华其后沉浸了是十年，这位马大人便又东山再起，再一次撑得起轰动天下了。

陈璋就在锦衣卫，见惯了文臣风骨名士风流，手上也早已经沾满了清流学士的鲜血，既已入了锦衣卫，此生注定是鹰犬爪牙，到了来，至多被人称一声屠狗将军，便算是祖上积了阴德。但对于这位倔强耿直的马大人，他头一遭儿有了一种说不出的敬佩，原来读书人也能活成这样。

马大人绝无排场，非要嚷嚷着骑驴进京，后来为照顾锦衣卫与天家的颜面，才雇了辆马车，携老妻与随从二人，打点了行囊匆匆上路，一十四人，取道北上。

途径许昌附近，半道上有一个半大小子横在路上，陈璋既命人挪开，却不料马大人的随从班头赵勇早就报告了马大人，马大人知是一个半大孩子，便叫停了车马亲自下来查看。

只见一个浑身血迹斑斑的半大小子奄奄一息，马大人慈悲大发，招呼着手下抬上了马车，又是清洗伤口，又是吩咐停车架火取水熬粥，折腾了半天之后，眼见进不了许昌，全然不顾锦衣卫的劝阻，死活便要就地过夜，亏得锦衣卫的威名，这才连夜叫开了城门，又见这个孩子可怜，便只得破例到官驿宿下，又吩咐随从连夜找来了郎中。

马大人的糟糠原配也是个善人，亲自下厨烧水，要为他擦洗伤口并满身的污秽，给他擦洗完毕后，又换上了自己的衣服，接着又去喊班头赵勇，严令他无论如何也要将这孩子救活。

不想这动静吵得隔壁的陈璋实在无法入睡，陈璋极不情愿的推开了门来，对马仁宽道：马大人，灾祸接二连三，这世上可怜人多了去了，你莫不是都想就活不成？

马仁宽听了不悦，哼道：但教马某遇上，便要倾力救活！陈璋见他仰起头来吹胡子瞪眼坚决之外倒有几分滑稽，挽袖道：要我来看看！说着就去叹息把脉。

马大人见了平日不可一世的锦衣卫首领居然亲自动手，立时松了笔挺的脊梁骨，反而多了一份上下尊卑来，拱手立在了一旁，斜眼瞧着陈璋把脉捏筋。

陈璋略一把脉也大吃了一惊，喃喃道：奇怪呀奇怪！马仁宽问道：敢问陈陈大人，哪里奇怪啦？陈璋一捋颔下钢髯，鼻孔出气道：这个娃娃是受的刀剑外加拳脚之伤，按理说早该死了，可脉搏尚算沉稳，还有救！还有救！

马仁宽闻言大喜，道：想不到陈大人还会回春妙手！陈璋摆手笑道：干我们这一行的，哪天不是刀头舔血，不会一两手还敢跟人玩刀子拼命？再说了，陈某是个练武人，这经脉气血之道，本就是小把戏。马仁宽问道：陈大人，依你看，该如何施救？

陈璋又上手把脉，沉声道：这个娃娃定是个武林中人，且根基相当了得，要不然早该死了说着他扭过头来，咧嘴道：马大人当真要我救他？马仁宽被他问地莫名其妙，回道：这是自然！哪有见死不救之理？陈璋笑道：陈某可是听说了，马大人是素来瞧不上舞刀弄枪的武林中人的，好像还说过什么武林中‘人结交强盗，设财役贫，豪暴侵凌孤弱，恣欲自快，虽非朋党宗强比周，其恶犹过之’，不知道这话里，有没有将我陈某这个武林中人也算进去啊？

马仁宽听了双脸涨红，一时竟也无言相对。陈璋见了他这副窘相，哈哈一笑，扭过头去一手扶起那个半大孩子，一手在他胸前发力运功一阵揉搓，半晌之后，那半大小子呛出了几口黑血，陈璋再一把脉，道：要他好好睡上一觉，明日一早，再请大夫来开个房子，不几日便会好了。说着转身掩门去睡了。

马仁宽又替那半大小子擦去了嘴角的血渍，扶他睡好，替他盖好了被褥，这才转身去睡。

第二日一早，这个半大小子活了过来，马仁宽与老妻喜出望外，即命人请来大夫开方拿药，又耽搁了一日。

经陈璋的妙术救治，又服了两次汤药，这个半大小子两眼终于有了光芒，马仁宽耐着性子再三询问，这个半大小子只是摇头点头，始终一言不发，赵勇没了耐心，嘟囔道：老爷，他莫不是个哑巴吧！马仁宽望着这半大小子的双目，觉得他甚惹人怜，厉声道：他纵是个聋子哑巴，老爷也要带着他上京。

左右劝他不住，又壮着胆子来请陈璋等人劝说马大人丢下这个累赘，马仁宽来了脾气，别人越是劝阻，他越是不肯抛下这个半大小子，陈璋等无奈，只得依着马仁宽将这个半大小子带到了京城。

虽是一路山水颠簸，但这个半大小子在马仁宽夫妇的悉心照料之下，这个半大小子终于好了个大概，但确实口不能言，赵勇不时地埋怨老爷捡了个哑巴，但还是出处照料与他。

进京之后，马仁宽照例到部述职，未及等来上命，便又有恩旨赏赐宅邸安排仆役，马仁宽宦海沉沦，想到自己去朝已逾十载，如今又蒙恩荣，一时感慨万千。

当夜，就有大小官员递来名刺，多半声称是当年故交同窗，并在登丰楼摆下酒宴，要为马大人接风，马仁宽已经人老稳健，当下命人一一回绝。

一连十日不见宣召，马仁宽心下又忐忑起来：此番进京，前有锦衣卫专门护送，后有恩旨赏赐宅邸，颇有重用之势，但又为何迟迟不见宣召？圣上究竟何意？

马仁宽，正独自坐在书房里思量，这在这时那半大小子端了茶水推门而入，马仁宽见他这几日同其他下人一半扫地端茶，忙里忙外，觉得他是个知恩图报之人，便笑着冲他点头，并喊来官家当堂吩咐，今后就安排这个哑童专为他掌灯研磨，做个贴身的童子，那小哑巴当堂涕泗横流，感恩不住。

又过了数日，内侍前来传值，命马仁宽暂任礼部侍郎，会同宗人府等专司公主下嫁事宜，马仁宽心中的一块巨石终于落地，便安安心心到吏部上任。

此次下嫁的是当朝皇帝的爱女崇宁公主，崇宁公主新婚一年，原来的驸马都尉便因病辞世，据说皇帝对崇宁公主极为宠爱，便又令他二次下嫁，而这位驸马爷，也已经年近四旬，乃是个因功御赐的国姓爷。马仁宽去朝十数载，对这些风言风语自也不敢过多听闻，但也架不住同僚这几日在耳边聒噪，还是断断续续听了个大概。

议论多了，马仁宽便充耳不闻，只低头安排人先会同司礼监钦天监测算新驸马的生辰八字，再差人到国子监，同国子监一道安排驸马学习演礼，这几日又会同工部宗人府要员一同视察了敕造的崇宁公主府，安排金银缎匹等入府，忙得不可开交。

总算等到一切准备停当了，这一日公主告别了皇帝皇后，由皇帝亲自送出了东华门，才算是新娘子出阁，移到了公主府居住。

眼见次日便是吉日，马仁宽算是松了一口气，正要拖着疲惫回府歇上一歇，会同办差的司礼监几个太监却死活要拉着马仁宽庆贺一番，马仁宽虽然刚直，但如今再度还朝，虽有谨慎小心知心，并不想与他们过多接触，还是碍于他们司礼监太监的身份，便顺路将他们几个请到了府中。领头的太监姓钱，是个极为精明的人物，像是也听过马仁宽昔日左杨右马的名头，对马仁宽极为客气。马仁宽不敢怠慢，当下吩咐老妻亲自下厨烹调招呼，又喊来精明能干的小哑巴前来伺候宴席。

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