两人往山下行了半个时辰，渐渐离远了玉鼎山，往黄沙大道行去。天上太阳挂得老高，火辣的阳光铺天盖地。

李凤歌擦了擦汗，抬头见日头正中，已至中午，道：“当日我被肖月虹带走本是骑马，也不知走了多少里。想要回去光凭脚力只怕不行。”又行了小半日，见前面隐约有炊烟袅袅升到半空，远远望去，林野间依稀有几间茅屋。

李凤歌道：“我们去找找有没有人在。”和柳月如向炊烟方向行去。他此时体中元力真气充沛，虽饿了数日，脚力却极强，反而柳月如自冯行烟身死后心神恍惚，步伐缓慢。渐行到近头，只见前边有个乡村，依稀十多户人家。

李凤歌道：“我们找人家讨口水喝！你身上有带钱吗？”说到最后一句话，脸上红了一红。柳月如一怔，问道：“讨水需要银两吗？”李凤歌苦笑道：“你瞧我身上衣服破成什么样，这里不知道有没有沽衣之肆，始终要找人买一套来穿。”柳月如摇头道：“我短剑和银两都在玉鼎山上丢了。”

李凤歌道：“那只能这样了，只是多走一程路而已。”走到村口见到一户人家在门前架锅做饭，锅盖上腾腾白烟。李凤歌道：“我去讨些水，你在这等我。”柳月如点头应是。

李凤歌迈步走到近前，一个中年妇女正低腰往炉下加柴。李凤歌欲开口讨水，话刚到嘴边，却哽咽在喉。那中年妇女瞧了过来，李凤歌忙低下头，向别处看去。那中年妇女掀开锅盖，白烟登时往上腾冒。

李凤歌往锅中看去，见煮着一大锅野菜汤。李凤歌咽了一大口口水，肚子不争气地咕咕大叫。那中年妇女抬起头来，笑道：“饿了？”李凤歌捣蒜泥般地连连点头。那中年妇女笑道：“你等着。”进了草屋，取出一只瓷碗，勺了满满一碗给他。

李凤歌慌忙接住，连声道谢。向柳月如小跑过去，笑道：“野菜汤，给你喝。”柳月如接过瓷碗，道：“你自己呢？”李凤歌讪讪一笑，道：“你吃着吧！我还没饿。”

忽听后面那中年妇女大声道：“都过来吧！给你们喝汤。”李凤歌拉着柳月如走了过去，道：“谢谢姊姊！”中年妇女又勺了一碗给他，笑道：“叫什么姊姊？我这岁数都可以做你母亲啦！”

李凤歌忙道：“谢谢大妈。”中年妇女道：“吃着吧！”李凤歌抬碗便喝，三四口已喝完了汤，自觉肚子仍是空空。回过头来，见柳月如刚喝了两小口。

那中年妇女把锅端到门前大桌上，另烧一锅水，笑道：“你自己勺。”李凤歌上前又勺了一碗喝了，仍觉得饿，前前后后连喝了四碗才长长舒了口气。柳月如见门前有一大桶清水，将碗收了勺水洗碗。

中年妇女见状微微一笑。李凤歌起身向那中年妇女再次道谢。那中年妇女笑道：“喝几碗野菜汤谢什么？你们是从哪来的？怎么这副模样？”李凤歌想起自己衣衫褴褛，难以遮羞，不禁脸上红了一红，道：“我和她往玉鼎庙上拜佛，不小心摔到山窟窿里，爬回来时马找不到了，才和她走到这来。”

那中年妇女道：“原来如此，玉鼎庙离这也不近，你们家在哪里？”李凤歌道：“在广州府。”那中年妇女沉吟道：“广州府离这也有十来里，你们走路怎么回得去？”

李凤歌苦笑道：“马丢在山上，总得走回去……”那中年妇女道：“这样吧！我当家的明日要进城买东西，你们到时跟着一起回去。”李凤歌道：“我怕麻烦了大妈……”

中年妇女微笑道：“无碍，后面还有间空茅屋，你们可以住一晚。”李凤歌道：“谢谢大妈！”中年妇女捡柴烧水，李凤歌道：“我帮你烧吧！”中年妇女笑道：“这倒不忙，你有力气帮我把里屋左手边的柴木搬些出来。”

李凤歌忙道：“好。”进了里屋，见一间黑暗的屋里堆着不少柴木。他抱了五六块大木头出门，问清楚放置何处后又回屋抱出一些。一来二下倒和那中年妇女熟悉了一些，得知那中年妇女有个丈夫和儿子，出去田野干活没回来。眼见日头落得好快，赶忙烧水煮饭。

中年妇女见柴火够了，带着两人到后面打扫了一间茅屋出来。给了一张草席，道：“乡下地方只剩下这张去年的草席了，勉强睡一晚。”李凤歌慌忙称谢。中年妇女见他衣着破烂，又取了儿子的衣服给他换了。

黄昏时中年妇女的丈夫和儿子均已回来，吃了野菜汤打了热水到后面茅厕冲洗。李凤歌等他们一家三人均冲洗完毕后，再烧了一大锅热水给柳月如，最后自己烧了半锅冲洗了。

乡间农户睡得格外的早，那老汉和中年妇女在外面乘会凉后便回房歇息。门外便剩李凤歌、柳月如和那妇人的儿子，各坐着一张石凳子纳凉。

那汉子见李凤歌、柳月如两人坐在门外石凳，十分拘束，笑道：“你们是兄妹吗？还是夫妻？”

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